Марико положила ещё две стрелы на тетиву, с хрустом натянула её и выстрелила. Эти стрелы светились голубым и в упор грянули по противнику пучками молний. Эффект тот же. Девушка неожиданно витиевато выругалась, как пьяный моряк в трактире и достала ещё две стрелы, укладывая их на лук. При этом произнесла короткое заклинание и стрелы засветились розовым. Мне с одной стороны было интересно, что за эффект вложен в выстрел, но я её остановил.

— Подожди, — сказал я и положил руку на лук. — Дай я сначала с ними поработаю, а потом сразу ты похвастаешься новым навыком.

Ноздри девушки раздувались от злости, но потом она посмотрела на меня, улыбнулась и опустила лук, ослабив натяжение тетивы. Я сделал шаг вперед и достал из ножен катану и вакидзаси. На остриях мечей повисли мощные сгустки энергии. Пока наши оппоненты не начали атаковать, я сделал бросок и вернул его обратно в удвоенном объёме.

Послышался вскрик и один маг упал. Я бросил взгляд на Марико, она поняла без слов, вскинула лук и стрелы розовым росчерком ушли вперёд. В центре встречавшего нас строя вспыхнуло маленькое ярко-розовое солнце, расширилось до стен коридора, потом резко схлопнулось. Около десятка бойцов в мгновение превратились в ком тлеющего фарша с примесью фрагментов доспехов.

— Ого! — сказал я и присвистнул.

Марико улыбнулась, гордо вскинула носик, выпятила грудь и неторопливо заняла своё место в строю. У неё был повод для гордости, очень грозная дальняя атака. Во время последнего учебного боя я такого не видел. Туз в рукаве? Интересно, а ещё есть? Может зря я не поинтересовался раньше? Хотя, может просто надо верить в своих бойцов?

— Хорошие у тебя девчонки! — сказал мне на ухо Эл и похлопал по плечу. — Пошли дальше.

— А почему бы сразу не телепортироваться туда, где засел этот гад? — спросил я.

— Слишком большой риск попасть в руки врага. В том коридоре внизу практически никогда никто не бывает. На этапе строительства планы поменялись, и он стал ненужным.

— Слишком он хорошо выглядит для ненужного.

— Есть такое, — хмыкнул император, но больше ничего не ответил. — Нам надо поторопиться, Десантные боты скорее всего уже достигли поверхности и наверху идут бои. Чем быстрее мы расправимся с Эвором, тем больше у них шансов выжить. Людей надо беречь, особенно верных тебе.

Мы уже подходили к останкам вставших на нашем пути, когда стены коридора вздрогнули.

Пол и стены коридора вздрогнули чувствительно, но не сильно. Возможно это был взрыв где-то на поверхности, которая была уже где-то близко над головой.

Вздрагивания повторялись ритмично, и я понял, что это не взрывы. Это поступь огромного монстра. Размеры коридора вполне позволяли пройти даже дракону и вскоре мы именно его и увидели.

В конце коридора появилась бесформенная чёрная масса, на фоне которой светились красные глаза. По мере приближения дракона вздрагивания пола усилились. Валион направил вперёд мощный пучок света, и мы смогли рассмотреть монстра получше.

Черная бугристая кожа расчерчена продольными рядами крупных шипов. На макушке огромной головы четыре витых рога. Несмотря на то, что он старался жаться к полу, трехрядный спиной гребень царапал потолок. Пасть начала открываться и показались первые языки пламени.

Мы остановились, я сделал два шага вперёд и приготовился ставить поглощающий щит. Дракон тоже остановился и уставился на меня. Мы оба не двигались, но мне казалось, что его глаза приближаются. Только сейчас понял, что это те самые глаза, что я видел в своей первой медитации в теле Акиро.

Всё окружающее растворилось и погрузилось во тьму. Я теперь видел только глаза. Они внушали первозданный ужас, но неумолимо притягивали к себе. Мои ноги уже не касались земли, и я медленно плыл вперёд. Откуда-то слышались знакомые голоса, крики, но очень далеко. Я не понимал, что они хотят и не обращал внимания. Только смотрел в гипнотизирующие меня глаза.

Внезапно я почувствовал резкую боль в правом бедре. Боль была настолько сильная, что сковавшие меня чары рассыпались. Я рухнул на пол, вскрикнул от боли и схватился за ногу, в которой засела длинная стрела. Наконечник прошел почти насквозь и уперся в доспех изнутри. Если бы не броня стрела наверняка прошла бы навылет.

Стоп! Стрела? Марико? Но за что? Я обернулся назад, в этот момент меня подхватили Эл и Джерард и поволокли назад, за строй. Марико стояла с полными глазами слёз и сложила руки, как в молитве, словно без слов просила прощения. Я бросил полный гнева взгляд, она закрыла лицо руками и зарыдала. Акеми обняла её за плечи, посмотрела на меня и прижала палец к губам, чтобы я не ляпнул ничего лишнего.