Я проник взглядом под поверхность воды, глубина водоема оказалась неизмеримо больше предполагаемой. Вниз уходил широкий и очень глубокий колодец. Где-то очень глубоко я увидел шевеление бесформенной красной массы. Она приближалась. По мере её приближения, меня начал охватывать ужас. Это красное нечто занимало весь просвет широченного колодца.

Я как завороженный смотрел вниз, красное нечто шевелилось и медленно поднималось. Насколько я помню, в этом медитативном состоянии красным светится всё, что связано с магией, или призванные монстры. Какой вариант передо мной, интересно? А может и то и другое?

— Акиро, что там? — первой не выдержала Марико. — Ты так побледнел!

— Боюсь, что к нам приближается полная задница, — пробормотал я, выходя из медитации. — Будьте готовы отступать обратно в тоннель. Возможно оно там застрянет.

— Бездна её подери! Да что же там такое? — нервно произнёс Джерард.

— Понятия не имею. Видел что-то большое, а что это такое я не понял. Отступайте в сторону прохода потихоньку.

— А ты?

— А я должен выманить это на поверхность, потом присоединюсь к вам. Потом будем решать, что с этим делать.

— Кому хоть готовиться?

— Всем. Будьте начеку.

Мой отряд вернулся в тоннель, возле озерца я остался один. Сделал несколько шагов назад, вооружился катаной и вакидзаси, на острие которых уже накапливался заряд энергии тени. Валион издалека подсвечивал поверхность воды, которая вскоре пришла в движение.

Водную гладь исказили беспорядочные волны и буруны, монстр был уже близко. Внезапно всё стихло, вода успокоилась и превратилась в идеальное зеркало. Потом в центре водоема медленно поднялись две трубки толщиной с мою руку, на конце — глаза. Они просканировали всё помещение и остановились на мне. Потом стали неторопливо приближаться, поверхность воды снова взволновалась.

Когда до берега оставалось шагов десять, из воды вылезли два щупальца и потянулись ко мне. Ладно, подзадорим ещё немного. Я резко сделал шаг в сторону и, когда щупальца протянулись мимо, отрубил их катаной.

Казалось, что вода вскипела вся одновременно, я отступил ко входу в тоннель. Десятки черных щупалец разного калибра взметнулись вверх и хлестали по воздуху и по каменистому берегу в поисках обидчика, по камням, на которых я только что стоял. Из-под воды на мель начало выползать бесформенное тело, в центре которого открылась двухметровая пасть с рядами желтых крючковатых зубов.

Я всё ждал услышать какой-нибудь дичайший рёв, но раздалось только утробное клокотанье, словно чудовище вот-вот стошнит. Я решил опробовать на нем давление тени и швырнул катаной сгусток энергии прямо в пасть. Зубастая бездна дернулась и на секунду захлопнулась, а вот потом был рёв! Дряблая туша стремительно сокращала дистанцию (что было совершенно неожиданно от такой бесформенной каракатицы) и продолжала оглушать меня, обдавая брызгами и комками слизи.

Я добежал до тоннеля, где стояли мои бойцы. Проход был намного меньше, чем тело монстра, но его такие мелочи не беспокоили. Тварь уверенно втекла в коридор, выпуская перед собой длинные щупальца.

Анна и Элла вышли вперед и начали шинковать многочисленные тянущиеся к нам отростки, но взамен отсеченным появлялись всё новые и новые. Все потихоньку отступали, монстр продолжал перетекать вслед за нами. Надо срочно что-то предпринимать, позади уже маячила лестница. Если мы начнем спускаться по ней, эта махина нас просто раздавит.

Мои атаки, шаровые молнии братьев и усиленные магией стрелы Марико причиняли монстру боль и делали только злее и агрессивнее. Атака Джерарда и вовсе не возымела эффекта.

— Валион, похоже опять ты должен нас вытаскивать, — обернулся я к нему.

— Думаешь моя аура света сейчас поможет?

— Почти уверен. Отступать некуда, надо пробовать. Только не сферой, как в прошлый раз, а направленным пучком.

— Ты ставишь передо мной всё новые задачи, — он неуверенно пожал плечами. — Не уверен, что я смогу это сделать.

— А ты смоги! Сосредоточься, мы тебя подпитаем. Старайся вогнать мощный узкий луч ему в пасть, так надежнее. Давай быстрее, мы почти у лестницы! Эрле, Гудро, поддержите его вместе со мной!

Мы положили ладони на плечи Валиона и начали вливать энергию. Маг поднял жезл над головой и направил вперед. Кристалл ярко вспыхнул и направил на монстра узкий яркий луч, который казалось можно потрогать. Из глотки монстра пошел дым. Бесформенная туша съёжилась и начала пятиться назад. И чем дальше, тем быстрее. На черной влажной коже вздувались и лопались пузыри, коридор затянуло дымом так, что мы почти не видели друг друга. Я закашлялся до слёз, смрад стоял такой, что дышать не хотелось.