— Смогу… — в итоге, ответил я Кэт. — Кто у нас лежачий?

— Пятеро не могут идти. Их пока понесём, — ответила Кэт, а затем добавила при виде того, как я морщусь, вставая с рюкзаком за плечами: — Ты точно сможешь идти? Может, часть вещей передашь кому-нибудь?

— М-м-м-да? Это кому же? — с улыбкой поинтересовался я и огляделся.

Передавать было некому. Ну если не считать питомцев. Правда, они у нас не ездовые или тягловые, а хищные и вредные. И поклажу таскать отказываются. Во всяком случае, пока их Кострома не заставит.

А на Русого даже валькирия не может повлиять… Потому что влиять там не на что! Кто-нибудь видел у Русого сияние чистого разума в глазах? Вот! И я о том же: только безграничная дурь!

Остальные — в том числе, и освобождённые рабы — ничем мне помочь не могли. Всё и так были загружены, как муравьи. Так что перекладывать поклажу на чужие плечи я отказался. Вытерплю как-нибудь…

— Ну да… Особо некому, — признала Кэт и, сняв с плеча винтовку, протянула мне. — Возвращаю?

— Себе пока оставь!.. — отмахнулся я. — Ну если, конечно, таскать не тяжело. Мне и револьвера пока хватит.

— Слушай, Вано-о-о… — подозрительно прищурив глаза, протянула Кэт. — А чего это ты такой добрый?

— Ты ошибаешься! Я всё такой же злой и продуманный! — гордо ответил я. — А винтовку я тебе временно оставил… Чтобы ты эту тяжесть сама тащила!

— А, ну вот. Теперь вижу: не подменили! — обрадовалась Кэт.

И не ушла… Теперь настала моя очередь смотреть на неё, исполнившись самых чёрных подозрений. Но девушка продолжала, как ни в чём не бывало, стоять рядом.

— Я тебе в переходе буду немного помогать! — наконец, заявила она, когда я, кажется, уже дырку в ней взглядом просверлил. — Кстати, а ты когда-нибудь думал, почему нас всех СИПИНы так перемешали?

— Нет… — признался я, тяжело вздохнув.

— А я вот думала… Мне кажется, в этом есть какой-то смысл, понимаешь? — Кэт внимательно уставилась на меня, и пришлось делать вид, что я внимательно слушаю и даже согласен с ней. — Зачем было и с той, и с этой стороны от экватора русских высаживать? Ну ведь логично же предположить…

— Ты всю дорогу собралась болтать? — хмуро уточнил я, начиная понимать, что надо мной, кажется, издеваются.

— Эй! Я твою винтовку, между прочим, тащу! — Кэт засмеялась, а в глазах её мелькнул озорной блеск. — Ты не можешь отказать мне в такой мелочи, как свободные уши!

— Это не мелочь… — буркнул я, почему-то стараясь смотреть в другую сторону. — Это мои уши!

— Это мелочь! А меня уже и так разрывает от мыслей по этому поводу!.. В общем, я думаю так…

Её хватило на час. А потом всем пришлось экономить дыхание, потому что Пилигрим, который вёл наш отряд, резко взвинтил темп. И даже несмотря на боль в ноге, я был ему очень благодарен…

Хотя, если честно, под конец мне и самому уже стало интересно… И даже любопытно, к каким догадкам пришла Кэт насчёт странного распределения групп.

Но эта мелкая засранка так и не добралась до них!.. Сыпала примерами из жизни, размышлениями о том, как правильно и нет — а вот сами догадки зажала!..

Ну и ладно… Минут пять промучившись выбором между тишиной и любопытством, я всё-таки склонился к тишине.

Дневник Листова И. А.

Сто пятый день. Снова засада, но другая.

Первый день обратного пути, если честно, дался мне тяжело. Даже не думал, что будет так больно и сложно. Всё-таки прогулки с раненой ногой — то ещё удовольствие, особенно по пересечённой местности. Но если бы беда была только в этом!

К вечеру несколько бывших рабов слегли. То есть они шли, шли… А потом один из них вдруг застонал и начал оседать на землю. А мы даже не могли толком понять, что с ним произошло. Мы ведь не врачи! И пока мы решали вопрос, как нам быть — слёг ещё один. А ещё через пару часов этого, который второй, начало отчаянно рвать…

Уже потом, когда мы расспрашивали их товарищей, удалось выяснить кое-что важное. Оказывается, первые признаки недомогания у заболевших проявились ещё пару дней назад. Головокружение, тошнота, понос… Кто-то жаловался на кашель, кто-то — на кровь в кале.

Вскоре было выявлено десять потенциальных заболевших. И, забегая вперёд, к ночи они все слегли.

Ну и да, мы вкололи им «лечилки». Вот только я впервые начал подозревать, что, возможно, нано-роботы не помогут. Как не помогли мне, когда я ягод обожрался. Да, «лечилки» кое-как поддерживали меня на ногах, но разрушение-то продолжалось…

— Может, они съели что-то не то? — пробормотал я, наблюдая, как те, кто не был ранен, разбивают лагерь.

— Это «бактериалка»! — неожиданно заявила тихо стоящая рядом Кэт.