Тем не менее, дав ему поспать часа четыре, товарищи подняли его, устроив совет.

Рико, которого уже поставили в известность о том, что случилось, решил не тянуть, и сразу перешел к делу.

— Ну? Что сказал Тэкс?

— Что дела у нас крайне хреновые, — мрачно заметил Тэкс.

— Почему?

— Потому, что взлететь с планеты у нас не получится.

— Снова-таки — почему?

— На Хрусте имеются орудия планетарной обороны…

— Твою мать, как знал, что вляпаемся! — воскликнул Хороняка.

Рико зло засопел. Лишь Марго, удивленно глядя на них, спросила:

— И что тут такого?

— Такого тут то, — спокойно пояснил ей Юджин, — что стоит нам только поднять корабль в воздух, как его снесут. Максимум — мы дотянем до орбиты.

— И что, никаких шансов сбежать?

— Если система работает исправно — никаких.

— А как мы тогда вообще сели? Как мы проскочили? — не унималась Марго.

— Нас «пустили».

— Так может, и выпустят?

— Угу, конечно…

— Может, это блеф, и нет никаких орудий?

— Уверен, что на Хрусте есть контрабандисты, есть те, кто хочет отсюда смыться, короче, есть еще корабли.

— И?

— И они почему-то все еще здесь. Никто не осмелился взлететь и попытаться удрать.

— Может, они уже удрали?

— Тэкс о таких не слышал.

— Да как бы он услышал? Кто бы ему об этом говорил?

— Марго, ты знаешь, что бывает, если сбить корабль на низкой орбите? — спросил Юджин.

— Ну…взрыв.

— Именно. Причем взрыв такой, что его будет видно невооруженным взглядом. А еще с неба на головы будут сыпаться обломки.

— Ну, это если прямо над тобой собьют, — уточнил Хороняка.

— Да не важно! Пропустить взрыв на низкой орбите нереально. Разве что он будет с другой стороны планеты…

— Ну вот, — зацепилась за эту теорию Марго, — могли ведь взлететь и улететь незамет…

— Не могли. Уверен, что если у людей на Хрусте есть корабли, то они где-то поблизости от города, иначе какой смысл тут сидеть? А перелетать на корабле на другую сторону планеты глупо.

— Почему?

— Потому что тебя собьют атмосферники, потому что система планетарной защиты закрывает планету полностью. Нет безопасной точки, нет безопасного коридора, чтобы уйти.

— Иными словами, мы теперь тоже застряли на Хрусте?

— Похоже на то.

— И как долго нам придется тут сидеть?

— А я знаю? — буркнул Юджин. — Пока местное начальство не решит, что планету можно «открыть». А произойти это может и через месяц, и через несколько лет…

— Да ладно! Не может несколько лет… — начал было Хороняка, но Юджин его перебил:

— Может! Не забыл, что тут арматеховский город? Это ж кладезь всяких тайн и дорогих технологий! Пока еще «Гарден» все отроет…

— Вот и приплыли… — вздохнул Рико.

— Что ж, — беззаботно пожала плечами Марго, — раз мы никак не можем на это повлиять, будем ждать.

Она вскочила и направилась назад в свою каюту, к своим микроскопам, хитиновым пластинам и «открытиям».

— Я ей даже завидую, — буркнул Хороняка, — хоть есть чем заняться… А тут хоть головой бейся…

— Значит, займемся делом. Мы сюда ведь за тараканом прибыли? — предложил Юджин. — Вот и отправимся его искать.

— Давно пора! — заметил Рико. — Чего мы столько времени сидели на месте?

— А вдруг Тэкс объявился бы, и нужно было бы быстро улепетывать?

— А…ну, так-то да… — согласился Рико.

— «Угловые» говорили, что лезть к гнезду — это самоубийство, — заметил Хороняка.

— Посмотрим.

— Может, возьмем проводника? — предложил Рико.

— Нет, обойдемся. С этим хитросделанным надо опасаться не тараканов, а его самого. В гробу я видал таких проводников! — отрезал Юджин. — Сами справимся. Завтра сбор, послезавтра выдвигаемся.

Однако и здесь планы старателей были нарушены…

Ближе к вечеру Рико заступил на дежурство. В его задачи входило сидеть на входе в модуль и бдеть.

В принципе, в этом не было особого смысла — скан-блоки работали, и подобраться к модулю незаметно было попросту невозможно. Да чего там, если бы кто-то объявился в радиусе нескольких километров, шагал, летел, полз или прыгал в сторону модуля — старатели бы об этом узнали. Однако людям нужно было чем-то заняться. Бить баклуши круглые сутки было нельзя. Спать тоже, пить — и вовсе опасно. Нужно было дело, которое помогло бы занять себя, вот и решили ввести дежурство…