– Забирай лошадей, иди по-тихому к Варинде, - прошептала Ирида, перерезая веревки кинжалом.

– А ты?

– Я за тобой, - виски сдавило от боли, а внутри вспыхнула ярость.

После ночной схватки заморских с островными ни на минуту Рей не оставался один. Два-три воина всегда держались рядом. Знали, что он едет с ними добровольно, все равно пасли. В небе Рей видел своих соколов, но и только. Призвать их и понять, что происходит Рей не мог. Соколы были его тайным оружием, время их использовать еще не пришло. Удручало, что позиции Акрелии так сильно ослабели. Островные рыскали по дорогам и хватали все, что плохо лежало, от башмаков до женщин. Когда отец правил Акрелией, островные и нос не высовывали. Мелкие стычки с лесными, над которыми все потешались, никого не пугали.

Да и заморские обнаглели. Посмели заявиться на свадьбу и поднять руку на пусть уже бывшего властителя Акрелии. Вынудили Рея поехать с ними, чтобы породниться. Рей согласился, заморские не запугивали. Добили бы отца на его глазах. Россина сглупила. Почему-то была уверена, что она останется хозяйкой положения, если сместит мужа. Не вышло. Ее сына никто не уважал и не подчиняться, тем более, никто не собирался. Предупреждений Рея, что нельзя совмещать свадьбу и новую коронацию, слушать не захотела. Брат сел на трон, не имея власти ни над армией, ни над тайной стражей. А его сообщники мгновенно перебежали к тем, кто сильнее.

– Куда уставился, - окрикнул сопровождающий.
– Если вздумаешь смыться, как эта…

– Какая эта?
– лениво поинтересовался Рей.

– Ведьма.

– Ведьму к султану везете?
– сердце забилось чаще. Значит, он не ошибся. В санках прятали Ириду. Да и как ошибиться, когда Ида нервничала.
– Или уже не везете?

– Помалкивай, порученец, - простые воины снисходительно относились к нему, не подозревали, что Рей младший сын короля.
– Зачем спас свергнутого? Верный как собака, да? А ведьма никуда не денется. Поймаем.

Когда заморские смеялись между собой, что не позволили Акрелию выдать им некрасивую и старую жену, взяли молодую красавицу, Рей догадался, что речь могла идти только об Ириде. Ни первую, ни вторую жену брата красавицами и слепой бы не назвал. Брат как-то поймал ее, но Ирида молодец, сумела сбежать, правильно поняла его знак. А Рей правильно взял с собой ее книгу. Еще бы девчонка сообразила следовать тайком за отрядом и прийти к Тании. В большом городе проще затеряться, чем в зимнем лесу. Верным оказалось решение показать Ириде ярмарку и познакомить с друзьями.

Сбежать от заморских Рей мог бы без труда. И охраняй его с десяток воинов, призвал бы соколов и ушел. Волей сдерживал свои порывы. Решил воспользоваться ситуацией и побывать у заморских. Там его дед. Если потребовался новый заложник, что-то случилось. Рей хотел знать. Никогда далеко в будущее Рей не заглядывал. Был малышом, каждый сытый день воспринимал как подарок. Возглавил тайную стражу, целью все равно осталось выживание. Не дать себя отравить, не позволить ударить в спину из-за угла или убить в дороге.

До моря добрались быстро. Два корабля стояли у причала. На таких больших кораблях Рею пока не доводилось путешествовать. Заморские всегда приезжали сами, если хотели торговать или вести переговоры. И к себе не приглашали, не поощряли простое любопытство. Поэтому Рей гадал, что заморские будут делать дальше. По их правилам сначала он должен стать своим. И его Ирида тоже. Неужели султан прибыл собственной персоной, чтобы получить и присвоить подарок от Акрелия? А принцесса? Жениться Рей не собирался. Мыслями он постоянно обращался к предсказательнице. Хотел увидеть ее, но и опасался, что она появится и попадет в беду.

– Твоя свадьба будет через три дня, - Рея втолкнули в номер постоялого двора. Не поскупились, в центре города жить дорого. Видимо, султан с дочерью остановились здесь.
– Жди.

– Прямо так под венец? В этой одежде?

– Любишь наряжаться?
– охраняющие его воины громко захохотали.

– Люблю чистым быть.

– Будешь. Перед свадьбой сводим в баню. Отмоешь рожу свою бандитскую. А то принцесса испугается.

– Если женюсь на принцессе, стану принцем?

– Станешь. Из номера ни ногой.

У балконной двери встал караульный. В коридоре еще два, слышно было как переговариваются. Рей с ними запросто бы справился и сбежал. Останавливало отсутствие сведений. Решил выждать день. Заморские известные хитрецы. Врут в каждом слове. Акрелий дурак, что поверил им. Рей постоял у окна. Третий этаж. Видна крыша дома Тании. Если ему сказали, что свадьба через три дня, значит, она будет через два дня. А то и через день. В запасе у него есть только завтра. В этом Рей был уверен. И до завтра он должен все узнать.