– Все очень просто. Ты думаешь, что Папа у тебя в заднем кармане? Ты думаешь, что вы - тайная сила, стоящая за Ватиканом?

– Только так и может быть! Ты же ЗНАЕШЬ! Мы вместе готовились много лет! Что, во имя всего святого, ты делаешь?

– Избавляюсь от смешного маленького извращенца, вот что, - Эстер направила на него лазер.

– Кто тебя завербовал?
– Саймон справился с волнами боли.
– И кто тебе заплатил? Неужели японцы? Четвертый Kоминтерн или один из хаддинитских ополченцев?

– Ошибаешься, - сказала Эстер.
– Я принадлежу к фракции, которая существует под разными именами уже тысячи лет. Ваши ученые из Pазведки искусно вырастили кожный трансплантат-метку у вашего оперативника-смертника. Ну, так этот процесс может протекать в обоих направлениях.

– О чем, черт возьми, ты говоришь?

Не переставая улыбаться, Эстер расстегнула свою униформу, раздевшись до пояса.

Годы на ней не отразились; ее груди оставались крепкими, совсем не обвисшими, а живот плоским. Ее кожа сияла безупречной белизной. Затем она сняла кожу.

Она разрезала бок маленьким скальпелем и начала снимать кожу с груди и живота одним лоскутом.

– Господи Иисусе, - прошептал Саймон.

Теперь открылась ее настоящая кожа, кожа, с которой она родилась.

Почти всю ее грудь и живот покрывала слишком знакомая алая пигментация - знак Красной Cекты.

– Меня подготовили к этому, - объяснила она.
– Меня обучили для того, чтобы я проникла в Центральное разведывательное управление Федерации и помешала использовать величайшее открытие. А мы употребим это открытие для нашей собственной цели. Наш Бог победил вашего, и мы докажем это всему миру.

В голове Шэрон вертелось одно странное имя: Суркулик, демон инверсий и ложных лиц. Она уставилась на загадочную фигуру и могла поклясться, что видит чье-то лицо.

– Тебе это не сойдет с рук, - заверил ее Саймон с пола. Его обрубки походили на обугленные окружности.
– Я тебе не позволю!

Он отчаянно потянулся к своему воротнику и вытащил что-то оттуда. Оно было крошечным, как серебряная зубочистка: устройство для активации ядерной головки.

– У тебя кишка тонка, Саймон, - поддразнила его Эстер.
– Ты просто сопливый скрытый извращенец, который живет ради собственного возвеличивания. Ты недостаточно мужчина, чтобы пожертвовать собой ради своих идеалов.

Даже безногий, побежденный и совершенно обессиленный Саймон сумел выдавить улыбку.

– Смотри, - сказал он, а затем сломал крошечное устройство пополам.

Все его лицо поникло, когда ничего не произошло. Эстер рассмеялась.

– Я уже несколько часов назад обезвредила взрыватель, говнюк ты этакий. А теперь я собираюсь тебя прикончить.

пззззз! пззззз!

Две быстрые молнии лазера отсекли Саймону руки по локти. Он упал плашмя на пол, размахивая обрубками. Еще больше звериных воплей раздалось в отделении.

Эстер подмигнула Шэрон.

– Этот лазер немного устарел. Что скажешь, если мы попробуем... это?

Она подняла волновой пистолет и приложила ко лбу Саймона. Мозг закипел, из ноздрей, ушей и рта повалил пар. Раздалось громкое потрескивание, как будто что-то попало на глубокую сковороду.

Саймон был уже давно мертв, когда она, наконец, убрала пистолет.

Шэрон знала, что будет дальше, и все это соответствовало тому, что они знали о Красной Cекте. В их беспорядочном терроре была неизвестная составляющая.

Пытать, убивать и уничтожать, даже не объясняя зачем.

– Теперь ты сделаешь то же самое со мной, - рассудила Шэрон.

Доктор вздохнула в приятном изнеможении. Пот блестел, как лак, на алых грудях и животе. В этот момент избытка чувств Эстер выглядела полной жизни, воодушевленной, юной, как и сама Шэрон.

– Нет, - сказала она.
– Все совсем не так. У вас есть ваша Библия, но у нас тоже есть свои Заветы. Они такие же старые, такие же святые. Шэрон, я смогла проникнуть в Pазведку Федерации благодаря божественному плану. Ты - часть этого плана. Я удивлена, что ты до сих пор этого не осознала.

Голос Шэрон звучал как скрип дерева.

– Что ты имеешь в виду?

– Под небесами простирается умбра, скрывающая избранных. Ты была избрана, тайно. Суркулик- великий бог, бог инверсий, скрытых за ложью. Те же самые инверсии и ложь защитили меня от кары Ватикана и всех его технологий, так же как они защитили тебя. Общие сведения о тебе являются ложными. Запись о твоем рождении фальшива. Даже генетическое досье и свидетельство о перевязке маточных труб являются фальшивыми.