– Имей в виду, никто не знал в то время, что это была за брошюра - она просто считалась тайной. Не было ничего, что связывало бы этот Килукрус с Красной Cектой, пока...

– До того рейда федератов, о котором ты упоминал, в Старой Вифезде, в районе гетто, - вспомнила Шэрон.

– Верно, на распределительном пункте. Но, к тому времени, когда туда добрались спецназовцы, это место было начинено взрывчаткой. Там был только один член Красной Cекты, и прямо перед тем, как все там взорвать, он прокричал: Смерть Христианской Федерации и всем врагам Килукруса! Это был первый и единственный раз, когда член Красной Cекты упомянул это имя.

– Теперь я поняла, - сказала Шэрон.
– Как только имя было упомянуто, его ввели в компьютеры контрразведки, и оно было немедленно было сопоставлено с 300-летней брошюрой под названием "Орден Килукруса".

– Вот именно.

– Значит, это совершенно бесполезная информация, - задумчиво произнесла Шэрон.
– Красная Cекта поклоняется выдуманному демону.

– Это то, что думаешь на первый взгляд.

– Ответ... должен быть в самой брошюре.

– Угу.

Она уже начала волноваться.

– Так что же было в брошюре?

– Абракадабра. Около десяти страниц глубокой печати, просто строка за строкой набор случайных букв.

– Какой-то шифр?

Том кивнул.

– Шифр скитала. Когда-нибудь слышала о таком?

– Конечно!
– выразила она недовольство, надеясь услышать что-то еще более захватывающее.
– Это один из самых старых шифров, известных нам, и один из самых простых. Его использовали древние греки!

– Это правда, а самое смешное заключается в том, что разведке Федерации потребовалось несколько месяцев, чтобы его расшифровать.

– Я не могу в это поверить. У них есть лучшие программы дешифровки, когда-либо разработанные.

– Назови это человеческой ошибкой. Они сразу же запустили дешифровщик скиталы, но получалась та же самая абракадабра... до тех пор, пока несколько месяцев спустя кто-то не решил прочитать ее в обратном порядке. И в результате получился самый простой шифр.

– Страницы брошюры были переплетены в обратном порядке?

– Правильно. Задом наперед.

Шэрон присела на краешек граво-кресла.

– Так что же было в брошюре? Что там было написано?

– Ничего такого, о чем бы ты не слышала ранее. Это был просто сумасшедший девиз Красной Cекты: Под небесами простирается umbra...

– ...скрывающая избранных, - закончила Шэрон.
– Майор-пастор Мэтью говорил, что федеративная разведка думает, будто "умбра" может быть косвенным указанием на то, что "избранные" скрываются в какой-то планетарной или космической тени. Но вернемся к брошюре. Там было только их кредо?

– Совершенно верно, снова и снова. И больше ничего.

– А единственное упоминание о Килукрусе было на обложке брошюры?

– Да, в названии. Орден Килукруса.

Еще одна возможность пришла на ум Шэрон, еще один вывод.

– Может быть, Килукрус вовсе и не демон. Может быть, это место, или имя человека - закодированное.

Том, казалось, был впечатлен.

– Ты права, это еще один шифр, но это демон. Шифр скитала легко разгадать, если учитывать, что страницы переплетены задом наперед.

– Итак...
– Шэрон обдумала все это и пришла к наиболее логичному выводу.
– Красная Cекта существует тайно, поэтому ясно, что они хотят сохранить в секрете и настоящее имя дьявола, которому поклоняются. Демона, которого они упоминают, нельзя найти ни в одном демонологическом тексте. Брошюра напечатана задом наперед. Что произойдет, если написать имя - Килукрус - задом наперед?

Шэрон опять ввела имя КИЛУКРУС и перевернула его. Теперь на экране было написано:

СУРКУЛИК

– Суркулик, - прочитал Том.

– А вот об этом я уже слышала, - вспомнила Шэрон.
– Но это выглядит совершенно обескураживающе. Демон лжи, что-то вроде этого, верно?

– Демон ложных имен,- поправил Том.
– И демон инверсий, вот почему они называют его Килукрус, это инверсия его настоящего имени.

Шэрон снова подключилась к банкам мифологии и запустила поиск.

В тот же миг голо-экран выдал:

Суркулик: малоизвестный демон из старого иудейско-христианского мифа, впервые упомянутый в "Кратком описании ада" Деньера просто как "демон несуществующий".