Он упал на пол, содрогаясь.

К его виску приставили безотказный пистолет мощностью 1000 фунтофутов и тот выстрелил. Стержень расколол череп Мэтью, вонзившись в мозг на несколько дюймов. Затем...

ЗВЯК!

Стержень втянулся назад.

Непромокаемый мешок начал быстро наполняться кровью. Мэтью умер, глухо стуча каблуками по полу. Он даже не успел попросить у Бога прощения за свои грехи.

Оживленный голос произнес:

– Приветствую тебя, Килукрус.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

"А те, кто должен был наследовать Царство,

низвергнуты будут во тьму..."

Матфея 8:12

(I)

– Успокойся! Господи!
– раздался женский голос.

Шэрон быстро прикрыла грудь и лобок униформой. Она была совершенно потрясена, увидев перед собой высокую стройную девушку с длинными, черными, как смоль волосами.

– А ты кто такая? Что ты делаешь в моей каюте?

Девушка достала направление.

– Я твоя новая соседка, - сказала она.
– Ты слышала об утечке дихлоранилина в главном проходе №6, так ведь?

Легенда, - напомнила себе Шэрон. То, что произошло на самом деле, было засекречено, чтобы предотвратить панику.

– Ну конечно. Моя соседка, Ким, погибла тогда.

– Я жила вместе с неким техником данных по имени Лесли, кстати, настоящим снобом.

Сердце Шэрон сжалось еще больше.

– Нехорошо говорить дурно о мертвых.

– Эй, они теперь на Небесах, а мы застряли на этой посудине.

Женщина бросила шерстяное пальто на голую койку. Крепкое тело было отчетливо видно под прозрачной белой униформой.

– Волосы, белая униформа, - сказала Шэрон.
– Ты - штатская.

– Да, но у меня 5-й ранг, так что не вздумай командовать мной. А у тебя?

– 6-й.

– Вот блин. Ну, хватит об этом. Кстати, меня зовут Бриджид.

– Шэрон, - сказала Шэрон.
– Мне нравится имя Бриджид. Это в честь Святой Бригитты Нортумбрийской?

– Ну да. Была убита сатанистами во время паломничества в Рим. Достойная личность, чтобы быть названной в ее честь, - Бриджид посмотрела на голо-экран и приподняла бровь.
– Откуда у тебя виртуальный файл? Я думала, что в армии они запрещены.

– Это не мой, - отрезала Шэрон.
– Он принадлежал моей соседке, и нет, я не рылась в ее личных файлах, я просто хотела...

– Расслабься, я не собираюсь на тебя стучать, - oна еще несколько минут смотрела порнографию.
– Ух ты. А она хороша сверху. Давай досмотрим до конца.

Шэрон выключила экран.

– Нет, спасибо. Это отвратительно.

– А меня возбуждает, - Бриджид заглянула в туалетную комнату.
– О, замечательно, опять паровой душ. Разве на этом корабле нет водяного душа?

– Конечно, нет, - возмутилась Шэрон.
– Это непомерные расходы. Паровой душ работает просто отлично.

– Да, но если побудешь под ним слишком долго, то с тебя слезет верхний слой кожи.

Она обошла каюту, словно изучая еe.

– Боже, неудивительно, что я чувствую себя так, будто вешу тысячу фунтов. Посмотри, какая высокая гравитация.

– Мне нравится, когда она высокая, - сказала Шэрон.
– Это держит меня в тонусе.

Бриджид даже не спросила; она повернула ручку гравитатора вниз.

– Ну вот. Так-то лучше.

Ну и беспокойная, - подумала Шэрон.

Теперь груди женщины казались еще больше, жизнерадостные шары под белым комбинезоном. Она улыбнулась.

– Вот видишь. Теперь ты уже не выглядишь такой плоской, да?

– Большое спасибо, - пробормотала Шэрон, но быстрый взгляд, брошенный под накинутую униформу, подтвердил слова Бриджид.

Ее груди действительно казались полнее. Она села и скрестила ноги, чувствуя себя неловко оттого, что кто-то другой видит ее обнаженной.

– Пониженная гравитация вредна для костей, - заметила она.

– Чушь собачья, - сказала Бриджид.

– Тебе обязательно так выражаться?

– Господи, да не нервничай ты так. Мы в одной лодке, ты же понимаешь, - теперь глаза Бриджид перешли от изучения каюты к изучению небрежно прикрытого тела Шэрон.
– Как тебе удалось стать специалистом 6-го ранга такой молодой? Тебе сколько, семнадцать?