Она сняла капюшон, и я увидел необыкновенной красоты лицо, обрамленное копной волос цвета крыла ворона: белая, почти прозрачная кожа обтягивала тонкие скулы, будто вырезанные рукой искусного скульптора; аккуратный нос; нижняя губа была пухлее верхней; черные брови очерчены красивыми четкими линиями; глаза цвета моря, плескавшегося в нескольких шагах от нас, могли оказаться для любого мужчины цепким капканом. Взгляд незнакомки выражал одновременно невинность и твердую решимость, наводящую мысль о сильной воле. Но было в облике девушки что-то… нездоровое. Вот буквально. На красивом лице отчетливо различался отпечаток то ли какой-то хвори, то ли сильной утомленности.

— Меня зовут Эйдин. Меня прислал Кристер.

— Это я уже слышал. Зачем он отправил тебя ко мне?

— Мне нужна твоя помощь. Кристер сказал, что ты умеешь… выводить скверну из тела.

— Вот как! — Каков гад наемник, а! Могила он, значит!

— Ты мне поможешь? — Она с мольбой заглянула в мои глаза, но при этом в голосе ее вовсе не было заискивания.

— Кто ты вообще такая? Ты мне сначала развернутую картину ситуации предоставь.

— Я работаю в… элитном заведении — «Оживи свои грезы».

— Что за заведение?

— Хм… Туда приходят богатые мужчины, знать в том числе… и самые прекрасные и искусные девушки города позволяют их самым дерзким фантазиям стать явью.

— Так это… оу! — Я завис на несколько секунд. Что-то слишком много в последнее время в моей жизни столкновений с дамами древнейшей из профессий. — Откуда у Кристера деньги на… элитные развлечения? Как его впустили туда, куда ходит знать?

— «Есть золото — входи» — таков принцип владельца заведения. Аристократы всегда проникают туда инкогнито или под чужими именами. Наш хозяин за большие деньги какие угодно желания клиентов исполняет, в том числе и обеспечивает сохранность их имен в неизвестности. Ну а что касается Кристера: он же наемник, когда ему удается хорошо заработать, он иногда наведывается к нам, нечасто, правда. Точнее, он предпочитает всегда брать только меня. — В ее взгляде что, гордость засветилась?! Нашла, блин, чем хвастаться! — И в этот раз мне повезло, что он пришел.

— Вот уже везение так везение…

— Он вовремя подсказал мне твое имя и где тебя искать. Я очень больна и скоро умру, если ты мне не поможешь.

— Я не лечу обыкновенные болезни, я не лекарь. Боюсь, Кристер навел тебя на ложный след. Иди к лекарю, Эйдин.

— Нет, Дан, лекарь не поможет. Мне нужен ты! Я знаю, что со мной. Точнее, почти уверена, что знаю. Я была у нашего лекаря. Он лечит нас, хозяин его держит при заведении, он свой человек. Только вот он не нашел в моем теле никакой болезни. Сказал, что я просто переутомилась, и посоветовал хозяину дать мне недельный отдых. Но я знаю, что я очень больна! И знаю, что за гадина отравила меня этой неизвестной заразой!

— И почему ты не пошла с такими заявлениями к своему хозяину? Он бы помог.

— Нет, не помог бы. У меня нет доказательств. Хозяин меня ценит, я приношу ему хороший доход, но если буду вести себя как истеричка с паранойей, он меня вышвырнет. — Эйдин сжала кулаки и поджала губы.

Неужто так дорожит своей… работой? Впрочем, что это я? «Заведение» же элитное, наверняка бабла загребает побольше, чем местные судомойки.

— И кто же твой злостный враг? — не сдержал я насмешки. — Обозленная, ревнивая жена кого-то из твоих клиентов?

— Это не смешно! Нет, это моя конкурентка, Клара. Один из ее самых богатых клиентов переметнулся ко мне. Он полгода ходил только к ней, осыпал подарками сверх той платы, которая положена по правилам. А затем кобелю захотелось разнообразия. Клара возненавидела меня и решила сжить со свету.

— Такими обвинениями можно разбрасываться, только если уверена в своей правоте… — засомневался я.

— Я уверена… почти. Других вариантов нет. Прошу, помоги!

— Допустим, помогу, если смогу. А что потом делать будешь? Как станешь уживаться с этой Кларой?

— Это уже только моя проблема, — снова поджала красавица губы.

Она выглядела при этом одновременно сурово и мило. И вообще, как может девка с такими невинными глазами быть шлюхой в борделе? Да, мир, ты не перестаешь меня поражать самыми неприятными способами.

— Дан. — Девица уверенным, но мягким движением коснулась моего плеча. — Я умею быть благодарной. Все, что захочешь. Поверь, я могу одарить тебя так, что ничего подобного ты в жизни больше не испытаешь.

— Э, нет, милочка, мои грезы оживлять не надо, я как-нибудь иначе их оживлю. — Я таким же мягким, но твердым движением скинул ее руку с плеча.

Честно признаться, меня задолбало, что все девки этого мира пытаются стянуть с меня штаны либо чтобы отблагодарить, либо чтобы добиться чего-то от меня. Не то, чтобы я всю жизнь был таким уж праведником, но мне было тошно от навязчивой мысли, что каждый раз меня просто пытаются использовать. Как тех же шалав, например.

— Тогда чего ты хочешь? — В голосе Эйдин зазвенела сталь.

Не привыкла слышать отказы, милочка? Привыкла, что каждый с радостью использует тебя, как подстилку, да? И надула свои красивые губки оттого, что нашелся кто-то, кто отказался от такой подстилки, отказался вытереть об тебя ноги? Хм, чего-то я в этом мире определенно не понимаю.