– И на цыпочках нельзя, и на пятках нельзя! Ступайте, ступайте! Потом придете, - решительно сказала женщина.

– Мы же издалека приехали, апай... Мы из аула Беркутного!

– А какая разница, из Беркутного вы или из Вороньего? Раз нельзя, так нельзя!

Мальчики вышли со двора и улеглись в тени большой березы.

– Да, неважные дела! Даром день пропадет, - сказал Айдар.

– Неудачной оказалась наша дорога!
– вздохнул Якуп.

– Если лежать да охать, так ни в чем удачи не будет. Надо чтонибудь придумать, - отозвался Вазир.

Мальчики придвинулись поближе друг к другу, заговорщицки перешептываясь, о чем-то договорилась и снова пошли на больничный двор. Женщина попрежнему сидела на крыльце и быстро вязала свою шаль.

– Уж очень медленно тянется время, - потягиваясь, сказал Вазир. Не привыкли мы сидеть без дела... Не найдется ли у вас тут, апай, какая-нибудь работенка? Чем зевать, мы бы лучше что-нибудь сделали.

– Тому, кто работы не боится, ее всегда вдоволь, - не отрываясь от вязанья, ответила женщина.

– А вы только скажите, что делать, уж мы как возьмемся втроем, так мигом.

– Ну что ж, - неожиданно смягчилась женщина.
– Если вам не лень, так вон выстиранное белье совсем пересыхает, а я со своим вязаньем тороплюсь. Если б вы белье сняли да занесли в сарай, сказала бы вам спасибо...
– Женщина улыбнулась.
– Знаете поговорку? Одно спасибо от тысячи бед спасает! Вот и поработайте, коль в охотку. Только не уроните белье, не испачкайте!

– Мы, апай, осторожненько...

Мальчики тут же взялись за дело. Желая угодить строгой тете, они очень осторожно и аккуратно снимали с веревки белье и переносили его в сарай.

"Бывают же хорошие дети, - глядя на них, думала женщина.
– Мой-то сын не делает и того, что ему полагается, упрямится, а эти сами к работе рвутся".

cho"'>- Вот спасибо вам! Вот какие вы старательные мальчики! громко похвалила она их, когда веревка опустела.
– Вот спасибо, ребята!

– Ваше спасибо мы уже слышали, апай, только пусть оно нас еще от одной беды спасет! Нам все же надо пройти к товарищу!
– сказал Айдар.

– Ах вы хитрецы этакие! А мне и невдомек!
– засмеялась женщина. Ну, что с вами делать? Если увидит врач, попадет нам всем!

– Попадет не попадет, а мы, апай, этого не боимся!

– Нет, нельзя. Всех троих я никак не могу пустить...

– Да вы пустите только двоих. Вот этот, - Айдар потянул за рукав Вазира, - постоит во дворе.

– Ну ладно. Только смотрите, чтоб вас не слышно было!
– Женщина оглянулась и шепотом добавила: - Четвертая палата, как войдете, направо вторая дверь...

Айдар с Якупом на цыпочках прошли в дверь и, стараясь не шуметь, осторожно прикрыли ее за собой.

Вазир присел на крыльцо рядом с тетей-вязальщицей.

– Для кого же это вы вяжете такую красивую шаль?- лукаво спросил он.

– Да вот дочка моя просила, у самой времени нет: с телятами она возится, целый день занята, - охотно пояснила женщина.

– А моя мать работает на куриной ферме, - старательно поддерживал разговор Вазир.

– Что ж, куры-то ее несутся?

– Еще как! Одна другую перегоняет! Так и катят, даже не успеваем собирать!
– хвастал Вазир.

– Ишь ты!
– удивилась женщина.

Она оказалась очень разговорчивой, и, по мере тою как беседа все более оживлялась, женщина совсем разоткровенничалась и начала перечислять все, что она когда-либо в своей жизни делала: и вязала шали, и складывала печи, и шила платья, и катала валенки, и в театре играла, а когда была молодая, так на сабантуе наравне с джигитами участвовала в состязаниях как наездница... И такой отчаянной, бедовой девушкой она была! Вазир только удивлялся да задавал вопросы, изо всех сил поддерживая интересную беседу.

НЕОЖИДАННЫЕ ГОСТИ

Когда Якуп и Айдар вошли в палату, Габдулла лежал на своей кровати и от нечего делать считал на потолке мух. Увидев товарищей, он вздрогнул от неожиданности и протер глаза. Те тоже немного растерялись и, как вошли, так и застыли у дверей, точно вкопанные.

– Пришли, что ли?
– спросил Габдулла, не найдя других слов.

– Пришли. А ты уже выздоровел?

– Выздоровел.

– И рука не болит?

– Уже нет.

Мальчики по очереди поздоровались с больным.