– Вожака надо избрать, - сказал Габдулла, довольно хорошо знающий всякие выборные порядки.

Но Вазир, у которого было так мало скромности, что он никогда не мог ее проявить, поспешно заморгал своими узкими черными глазками и начал жалобно упрашивать:

– Ребята, а ребята... Я еще ни разу за всю свою жизнь не был вожаком... Айдар был старостой класса, Габдуллу избрали редактором стенгазеты, он ездил на районный слет... Только один я...
– Голос Вазира задрожал, и из глаз уже готовы были скатиться слезы.

Холодный, как горный ветер, голос Габдуллы резко осадил его:

– В вожаки не просятся!

На секунду Вазир замолчал, но, не в силах отказаться от желания стать вожаком, придумал другой способ.

– Жребий! Давайте тогда метать жребий! Или померяемся на палке: чья рука окажется сверху, тот и станет вожаком!
– быстро предложил он.

– Жребий и палка только в игре, - сказал Айдар.
– А это тебе не игра. Надо состязаться по бегу: кто придет первым, тот станет вожаком.

Но Вазир не мастер был бегать, зато он хорошо стрелял из рогатки. И, чувствуя хоть в этом свое превосходство, деланно расхохотался.

– Ха-ха! Еще что придумаешь? Значит, бегуна сделать вожаком. Вожак - это глава, от слова "голова", а при чем тут ноги? Если не знаешь, так молчи! Лучше всего состязаться до меткой стрельбе! Кто метко стреляет - тот и командир. Вот пусть Габдулла скажет!

У Габдуллы было свое предложение, которое ему тоже не терпелось выложить, но он не спеша спросил:

– Сказать, что самое правильное?

– Скажи!

– Самое правильное - это испытать силы в борьбе. Кто победит - тот и вожак!

Спорить с Габдуллой было ни к чему, но все же мальчики спорили долго. Вазиру даже чуть-чуть не попало за его слова о том, что "давно миновали времена, когда становились вожаками те, у кого была грубая физическая сила".

В конце концов победила справедливость. Были приняты все предложения. Вначале решили состязаться по бегу. Бежать нужно было до видневшейся вдали одинокой сосны на окраине аула. Айдар отметил палочкой линию, и псе трое, закатав штаны, стали на свои места.

Вазир скомандовал:

– Раз, два, три!

Айдар, как стрела, выпущенная из лука, сразу же выскочил вперед. Ну и бежал же он! Нош его будто и земли не касались, только пятки одна за другой сверкали! Довольно долго не отставал от него и Габдулла. Вазир отстал сразу, как ленивый жеребенок, которому не очень-то охота бежать следом за матерью.

"Бот рыжий черт!- обругал он про себя Айдара.
– Хоть бей его камнем по ногам! Бежит и не спотыкается!"

И Айдар первым добежал до намеченной цели и обнял одипокую сосну, оставив позади себя Габдуллу на расстоянии длинных вожжей. Габдулла пришел вторым, а бедняга Вазир, пробежав половину пути, вдруг упал на землю и, подняв правую ногу, начал рассматривать свою ступню. Видно, искал занозу, а может, вытаскивал ее. Потом, прихрамывая, догнал своих товарищей.

– Зачем бежишь, пожалел бы свои ноги, - засмеялся, глядя на него, Айдар.

– В ногу попала заноза, - сказал Вазир.
– Считайте, что я не участвовал в состязапии!

Ступню Вазира внимательно, со знанием дела, рассмотрели. Однако ничего такого особенного не нашли, кроме следов давнишних ссадин. Вазир не вступал в спор, он вынужден был согласиться со своим поражением. Не откладывая, ребята начали новый вид состязания. Все трое вытащили из карманов штанов свои боевые доспехи - рогатки, с которыми никогда не расставались. Условия состязания в стрельбе были приняты единогласно. На самую нижнюю, обломанную ветку сосны повесили вышитую тюбетейку Айдара. Потом, отойдя на тридцать шагов, воткнули в землю палку. Из постоянных запасов в карманах достали по три круглых, гладких камешка По условию победителем являлся тот, кто без промаха три раза попадет в тюбетейку. Очередь установили по алфавиту. Первым стрелял Айдар. Камешек его с визгом пролетел над тюбетейкой. Второй камешек гулко стукнул о ствол сосны... Третий раз Айдар очень долго прицеливался. Уж в этот-то раз он решил просто разнести на куски свою тюбетейку, однако камень полетел другой дорогой, как говорят солдаты, "за молоком", а тюбетейка осталась спокойно висеть на своем месте.

Вазир сначала щурил глаза и пристально глядел на цель, потом не спеша зарядил рогатку и натянул резинку. Как раз в это самое время на его приплюснутый нос сел комар, но Вазир даже не обратил на него внимания, зато Айдар, глядя на долгоносика, с горечью обругал его про себя: "Дурак ты, комар! Чем садиться на нос, нацелился бы прямо в глаз!"

Но Айдар еще не успел как следует отругать комара, как его тюбетейка уже слетела на землю.

– Первый блин намазали!
– важно сказал Вазир. Габдулла подбежал к сосне и повесил тюбетейку па

прежнее место. Второй выстрел со свистом сорвал ее с ветки и снова бросил на землю, а Айдар почувствовал такой треск в голове, будто камень подал не в тюбетейку, а в его лоб.

– Второй блин намазали!
– гордо повторил Вазир. Третий выстрел получился спорным. Упасть-то тюбетейка упала, но оттого, что покачнулась ветка.

И когда Вазир с еще большим торжеством повторил: "Третий блин намазали!" - то Айдар, радуясь про себя, презрительно сказал:

– Не очень-то спеши мазать - не хватит масла.