Рассмеявшись, признала поражение, пообещав при крайней необходимости воспользоваться этой лазейкой.

Спать отправились рано.

Я переживала, что Зар заведет речь об опасности, что таит в себе усилие нашей эмоциональной связи, но мужчина молчал.

Решив не давать ему лишних поводов, забралась в постель и уснула, пока мой Искатель был в душе.

— Все взяли? — поинтересовался Грэм, осматривая наши сосредоточенные лица.

Кивнув, Зар поправил мой капюшон и передал Мирту отметку для построения перехода.

— Тогда вперед. Встретимся в академии.

Кратко попрощавшись, мы шагнули в переход.

Всех участников испытаний собирали на полигоне за академией.

Пробежав по сосредоточенным лицам быстрым взглядом, убедилась в правоте Зара. Большая часть действительно с третьего курса. И лишь три связки со старших. Тем лучше.

— Приветствую, адепты, — вышел к нам ректор Диар.

— Через пару минут для вас начнутся межсеместровые испытания. Сейчас кураторы связок выдадут Искателям отметки для построения перехода, карту заданий и контрольный артефакт. Обратите внимание. Все выполненные вами задания должны быть зафиксированы артефактом. В нем также есть функция экстренной связи и досрочного завершения испытаний в случае угрозы жизни и здоровью магов. Решение о подобном остается за Искателями. Также вам положен недельный запас продовольствия и соответствующее снаряжение.

Проследив за тем как Грэм выдает озвученные ректором вещи Зару, вновь перевела взгляд на главу академии.

— Я не буду напоминать вам о том, что ваша задача — набрать как можно больше баллов за отведенные семь дней. Вы это итак знаете. Лишь скажу, что надеюсь на ваше благоразумие и ответственность. Удачи, адепты.

Ректор еще не закончил, а вокруг нас уже взметнулся щит Даста. Остальные встали кругом, защищая нас с Искателем. Я удивленно вскинула брови, но тут же отвлеклась на Зара, велевшего убрать наши вещи в пространственный карман.

Когда закончили, Мирт уже выплетал переход.

Но пару секунд оглядеться у меня все же было. Кто-то уже ринулся в переходы, некоторые еще возились. Примерно у половины также были активированы щиты, но мое внимание привлекла связка незнакомого Искателя, которая резко переместилась к одной из ближайших незащищенных и атаковала отвлекшихся магов.

Я потрясенно охнула, а связка-агрессор, уже выводила из строя другую менее удачливую.

— Алиса, руку.

Перехватив меня, Зар резко дернул в переход, утягивая за собой.

Не дав мне задать вопрос о том, что сейчас было, Искатель велел сосредоточиться.

Лед уже вовсю занимался картой, а Зар в сопровождении Мира подошел к высокому дереву, внимательно осматривая крону.

— Там, — указал мужчина на одну из веток.

Кивнув, Мир ухватился за толстый сук и подтянувшись, забрал с ветки гнездо какой-то птицы.

— Четыре, — довольно расплылся в улыбке Мир, пока Зар проводил контрольным браслетом, выданным Грэмом.

Вспыхнув, артефакт зафиксировал по всей видимости одно из заданий, что подтвердил Лед, на карте в руках которого одно из подсвеченных мест погасло.

Машинально убрав в пространственный карман переданные Заром яйца прямо в гнезде, внимательно осмотрелась, тут же впрочем вытаскивая короткий кинжал, понадобившийся Зару через пару секунд, чтобы срезать какое-то нежно-голубое растение.

Пока убирала кинжал, Зар повторил манипуляцию с браслетом, но тут же резко ушел вправо, перехватывая переданный мной меч. Собранное растение убирала уже в движении, уходя с траектории удара какой-то двухметровой визжащей твари.

Едва мужчины справились с ней и Зар зафиксировал это артефактом, на нас со всех сторон вылетели мелкие кусачие пикси.

Терпеть их не могу!

Танцуя с клинками и ныряя периодически в карман за оружием для Зара, размышляла, что испытания как-то слишком резко и активно начались. Мы и получаса не провели в лесах, а уже столько всего случилось.

Рядом выругался Мирт, которого достала одна из тварюшек.

Даст тут же усилил щиты от физического воздействия. Но они потребляют прорву энергии и надолго его резерва не хватит. Впрочем Зар это итак знал и вскоре все пикси были поражены ловчей сетью.

Шумно выдохнув, мотнула головой, пытаясь отвлечься от горящего укуса на шее нашего мага дорог.

Пока Кир залечивал его, Зар уже нашел какой-то чуть светящийся камень и перезарядил скрытые по всему периметру поляны ловушки.

Метки на карте у Леда гасли одна за другой, но их все равно там было просто устрашающее количество. Особенно в той части, куда переместились мы.

Зато не видно было других связок. Я еще не забыла старта испытаний и подлое нападение одной из них.

— Алиса! — зарычал Мир, буквально в последний момент ухватив меня за шкирку и отшвырнув от змеиного гнезда, куда я чуть не угодила.