Вернулись в особняк перед самым ужином. Уставшие, но довольные. Пусть я до конца так и не расслабилась, подсознательно ожидая, что вот-вот кто-то подплывет и схватит снизу или напрыгнет со спины, принявшись топить, но результаты все же были. Открывать карман в воде и удерживать концентрацию на Слиянии гораздо тяжелее. Особенно, в движении. Но все же у меня получалось. Пусть не так быстро, как на суше, однако при должном упорстве я вполне смогу увеличить скорость.

— А мы уже думали вас искать, — вышел нам на встречу Мир, забирая вещи.

— Ты выглядишь усталой.

— Тренировки в воде требуют больше усилий, — пожала плечами, приветствуя остальных.

Чмокнув в макушку, Мир передал меня ребятам, тут же утянувшим на диван.

За столом тек вялый разговор. Лед с Киром волновались перед испытаниями, хотя и не показывали этого, но я чувствовала. Как и предвкушение Мира с Дастом. Вот кому не терпелось ввязаться в сомнительную авантюру с весьма размытыми перспективами.

Связка Мелиссы всячески пыталась нас подбодрить, рассказывая занимательные истории о своих заданиях, отвлекая тем самым от не радужных мыслей.

— Ты не представляешь, как я волновалась на первом задании, — смеялась Мелисса, смотря на меня.

— От меня толку было, как от котенка. Одна морока. Я на нервной почве все позабывала и постоянно путалась. А были мы у эльфов между прочим. Те сама знаешь какие снобы. Ой, у нас где-то маг. снимок даже сохранился. Помнишь Грэм? — воодушевилась девушка.

— Это там, где ты на том ушастом мальчишке виснешь? — недовольно скривился Искатель Меллисы.

— Ой, чтобы ты понимал. Алиса, ты встречала эльфов? Мы с их младшим высочеством на задание ходили, у него такоооооой взгляд. Так, ты должна это увидеть.

Подхватившись, Мелисса вихрем понеслась куда-то в недра особняка.

Закатив глаза, Грэм лишь махнул рукой.

Улыбнувшись, отложила приборы, понимая, что спокойно поесть мне все равно не дадут.

— Нашла! — издала боевой клич подруга, ураганом влетая в столовую и дальше в гостиную.

— Алиса, иди сюда. Я весь альбом принесла.

Смеясь, мы переместились в гостиную, где сверкая довольным взглядом на диване поджидала Мелисса.

— Вот! Правда хорошенький?

Забрав из рук девушки маг. снимок, я всмотрелась в запечатленных на нем людей и нелюдей.

Мелиссу нашла сразу, хотя девушка выглядела там младше. Она опиралась на руку высокого эльфа-блондина с тонким обручем на голове и чуть светящимися фиалковыми глазами.

Представив как должно быть страшно это смотрится в темноте, не смогла сдержать смешок.

Мелисса насупилась.

— Только не говори, что он не красавчик.

— Прости, я просто представила, как должно быть жутко столкнуться с ним в темноте. Эти светящиеся потусторонним светом глаза до заикания доведут.

Обескураженная Мелисса хлопала глазами, тогда как остальные зашлись громовым хохотом.

— Извини. При дневном свете он действительно симпатичный, — примирительно сказала я, возвращая девушке снимок.

— А это вы где? — потянулась я за следующим и тут мой взгляд упал на групповое фото на фоне какой-то незнакомой академии.

Царапнуло узнавание, вытаскивая из недр памяти давно забытое воспоминание.

Застыв, огорошенная внезапной догадкой, лихорадочно воспроизводила все, что тогда увидела.

— Алиса? Малышка, что такое? — затормошил меня Зар.

Перевела на него взгляд, все еще находясь во власти воспоминаний.

— Лисенок, ты побледнела, что там у тебя? — наклонился Мир, поднимая выпавший из моих рук маг. снимок.

— Я вспомнила, Зар. Я поняла где видела тот взгляд…

Бросив взгляд на снимок, мой Искатель мягко развернул к себе.

— И где же?

— Тот разговор. Я случайно услышала как мама с бабулей говорили о нем. Вот откуда мне знакомо имя Айвана Фултона. Того погибшего Оруженосца. Мама плакала, говоря о его гибели, а бабуля успокаивала ее. И тот снимок. Я зашла узнать почему мама плачет, а на кровати лежал маг. снимок.

Вздрогнув, резко выпрямилась.

— Он должен быть где-то в вещах бабули. Она передала мне, видимо предчувствовала что-то. Сейчас.

Чуть ли не впервые открывала пространственный карман дрожащими руками.

Пальцы не слушались и плетение никак не активировалось.

— Алиса, посмотри на меня.

Зар перехватил мои ладони, сжимая.

— Все хорошо, малышка. Успокойся.

— Я чувствую это важно, Зар. Для меня важно… — едва слышно прошептала, забыв о том, что мы не одни, что не только наша связка, но и Мелисса со своими тоже здесь.