— Магистр Барнс, я привел адептов. Магистр, Вы здесь? — повысил голос ректор.

— Вот на слух пока не жалуюсь, Рик, — раздался откуда-то сбоку на удивление бодрый голос.

Сухонький старичок в одежде прошлой эпохи вынырнул из неприметной ниши, потирая руки.

— Так так так, и кто у нас здесь?

— Познакомьтесь, магистр, адептки с Истинным даром Оруженосцев Шанталь де Туаре и Алиса Роуэн. С Елизаром, полагаю, Вы знакомы.

— А то как же, — хихикнул профессор, скользнув взглядом по нашим сплетенным рукам.

— Что, страшно, девица? — оскалился Барнс.

Я смутилась, отпустив руку Зара и отшагнула на полшага.

— Понимаю, такую красавицу лучше не отпускать одну, уведут, — хохотнул преподаватель и повернулся к ректору.

— Ты нам больше не нужен, Рик. Возвращайся к своим важным делам.

Ректор недовольно поджал губы, но спорить не стал, покинув нас.

— Ну-с, и чему вас тут успели научить?

Недовольно обведя взглядом полутемную гостиную, Шанталь брезгливо отодвину от себя свисающее полотно и скривилась.

— Мне казалось Вы здесь за тем чтобы нас учить, а не перекладывать свою работу на других. Хотя сомневаюсь, что я чего-то не знаю, что Вы собираетесь рассказать. Все же я уроженка Ластании, аристократка с Истинным даром и мой Искатель декан…

— Да-да, очень занимательно, — перебил девушку магистр и повернулся к нам.

— Ну, а вы что скажете, молодые люди?

— На занятиях магистра Гибза нас учат обращаться с браслетом-карманом, магистр Форен читает курс магических специализаций Искателей, а декан Гаррисон… - тут я раздраженно смолкла, не желая упоминать фривольное содержание лекций.

— Неужто милейшая Ронда все еще не оставила свое ремесло, ай шалунишка. Говорил я ее отцу, пороть надо девку, да посильнее, так нет же, вырастил позор на старости лет, — усмехнулся профессор.

— Так значит говорите браслет-карман. Ну-ну, Гибз в своем репертуаре. Вот что, мы поступим следующим образом. Сейчас вы двое пойдете погуляете, а мы пока с госпожой де Туаре побеседуем. А на второй части занятия уже придет ваш черед.

Меня такой расклад устраивал как нельзя и я поспешила покинуть башню.

— Идем к нам, ребята обещали пирог принести.

Мне оставалось лишь кивнуть.

Препирательства на повышенных тонах расслышали еще на лестнице.

В гостиной царил кавардак, а в центре всего этого безобразия ругались Мир с Дастом.

Остальные были тут же, наблюдая за силовиками.

— То есть это я виноват по-твоему?

— Твои глупые шутки! Уясни наконец, что они пригодны для портовых девок и шл…

— Довольно, — прервал Даста Зар, щелчком пальцев возвращая мебель на место и убирая беспорядок.

Бытовая магия? Или нет? Как узнать то…

Обернувшиеся парни смутились, заметив меня.

— У вас же занятия у Барнса.

— Угу, скоро пойдем. Он разделил нас с Шанталь. Надеюсь что навсегда, а не только на сегодня, — ответила я, забираясь в кресло и укрываясь пледом.

В башне магистра успела замерзнуть.

Хмурые силовики плюхнулись на разные диваны, недовольно поглядывая друг на друга.

— Что у вас случилось? — поинтересовалось я, наблюдая за тем как Зар с Ледом распаковывают пирог с яблоками и сдобное печенье.

— Не обращай внимание, они всегда такие. Расскажи лучше как тебе магистр Барнс? — присел рядом Норм.

— Сложно сказать. Я пока не успела понять. Он не стесняется в высказываниях, снисходительно общается с ректором и такое впечатление — видит людей насквозь. В башне царит полумрак и жуткий холод, все мрачное и темное. Совсем не вяжется с его бодрой насмешливой манерой общения.

— Считается, что у него помутился рассудок после потери последнего ученика, — заметил Кир.

— Даже если это и так, я пока ничего такого не заметила. Да мы и видели то его от силы десять минут. Спасибо, — улыбнулась я Зару, забирая чашку обжигающего травяного напитка и кусок пирога.

Искатель присел на подлокотник моего кресла, помешивая свой напиток.

— А откуда ты с ним знаком? — поинтересовалась я у Зара.

— Он был наставником мамы в Академии. Да и потом часто навещал их с отцом. До произошедшего, разумеется.

— Кстати об этом. Сегодня на занятии по мироустройству ректор рассказывал историю образования Союзной империи, так вот эта версия сильно отличается от той, что используется в Харделле. Более того, об отступных магами, артефактами и рукописями я вообще впервые услышала.