– Всё моё на м-м-мне. Мне б-б-больше ничего не нужно.

– Хорошо! Тогда, эм… – Чиж встал в величественную позу, наподобие той, в которой он рассказывал людям, что они – посланники их бога. – Приветствую тебя в качестве жителя не одного только мира, но всего Рейбора, о Квадунуруна… Квадунгарва… Тьфу ты, такой момент испоганил!..

– Н-н-не называй меня так, – вдруг сказал лиглинг.

– Ого, да мы здесь имеем не просто кардинальное, а самое что ни на есть полное переосмысление! Как скажешь, дружище, как скажешь! И как же нам тогда тебя величать, о первый лиглинг Рейбора? Может быть…

– Ч-ч-чем ты меня назвал тогд-д-да, в подвале?

– Шапкой, – Чиж закатил глаза. – Слушай, мы же обсуждали это, мне надо было что-то сказать…

– Вот-т-т оно, – лиглинг опять залаял – видимо, таков был его смех. – Буд-д-ду Шапкой!

Чиж застыл с открытым ртом.

– Эм… – наконец выдавил он. – Ты уверен?..

– По к-к-крайней мере, не-лиглинги смогут это выг-г-говаривать, хи-хи!

Гросох кивнул. Имя – это очень важно. Всякий должен носить его с гордостью.

– Раз Шапка хочет, – многозначительно вставил грайдец, – пусть будет Шапка.

Чиж о чём-то задумался, но потом пожал плечами.

– С вами двумя зараз я точно спорить не буду. Шапка – значит, Шапка…

В этот момент за их спинами раздался звон, в воздухе разлилась мерцающая гладь.

– Эт-т-то оно?

– Портал? О да, – Чиж заложил большой палец за пояс. – Господа, осталась одна небольшая беседа – и мы с вами наконец покончим с этой затянувшейся историей…

Глава 12. Настоящая награда

Пройдя сквозь портал, все трое оказались в том самом лаарнелевском кабинете, откуда плантатор направил их в Мафель. Здесь, в Барадане, за окном всё также сияло солнце, хотя теперь оно и освещало комнату с другой стороны. Лаарнель был тут же, уже приодевшийся понарядней. У входа, недалеко от хозяина, стоял страж-мадрал, с теми же несколькими ключами на поясе. Лаарнель читал какую-то бумагу.

– А вы пунктуальны, мастер Чиж, – бросил он.

«Ого, так я уже мастер! А достаточно всего лишь избежать одной-единственной ловушки!»

Чиж деланно поклонился.

– Профессия обязывает, что я могу сказать! Как проходит ваш вечер?

– Вряд ли вам интересен мой ответ, – альт всё ещё читал бумагу.

– Трижды кланяюсь вашей проницательности!

Мадрал угрожающе обнажил клыки.

– Будь вежливей, отродье.

Лаарнель поднял руку, останавливая слугу.

– Вы добыли кулон?

Чиж выудил амулет из пальто.

– Вот ваша побрякушка! В целости и сохранности, как вам и хотелось! Можете смело сдувать с неё пылинки и причмокивать по желанию!

Мадрал сделал угрожающий шаг вперёд

– Следи за языком, червь!

Чиж сощурил один глаз.

– Отчего ваш страж такой злобный? Неужели вы не дали ему хотя бы крошечки с вашего праздничного стола?

Лаарнель положил бумагу на стол и сложил руки перед собой.

– Мой страж ровно в том состоянии, в котором он мне нужен. Отдайте кулон.

– Всенепременнейше, о не-благородный господин Лаарнель! Или, – Чиж хитро улыбнулся, – быть может, мне лучше сказать, вот-вот-благородный господин, нет?

Мадрал в один шаг оказался у Чижа. Морщины на его лице стали глубже, глаза грозно блестели.

– Одно слово, господин.

Чиж поднял бровь. Ну-ка, ну-ка, что же ты сделаешь?

И он не ошибся в своём расчёте.

– Оставь его, – произнёс Лаарнель. – Выйди.

Лицо мадрала вернулось обратно к обычному состоянию. Страж развернулся и вышел прочь из комнаты. Холодный взгляд Лаарнеля остановился на самодовольном лице Чижа.

– Я так понимаю, вы всё же встретились с Суолилем.

– Было сложно избежать встречи с магом, который намеренно заманивал нас. К слову, ровно туда, где, как вы указали, должен был быть кулон.

– Если он упомянул что-либо о моём предполагаемом участии…

– Бросьте! – фыркнул Чиж. – К чему скромничать? Как по мне, так разыгранная вами схема весьма, весьма недурна, в чём-то даже изыскана! Не будь Гросох в разы более порядочным, чем вы, я бы точно погиб!

– Грайдец? – хмыкнул Лаарнель, не отрывая от разбойника взгляда. – Учту ваше замечание на будущее.

Чиж развёл руками и состроил жалостливую мину.

– Очень жаль расстраивать ваши планы…

– О нет, не обольщайтесь, – Лаарнель едва заметно ухмыльнулся. – Ваша жизнь мне безразлична. Я желал получить кулон.

– Вот как? – Чиж скорчил разочарованную мину. – А я уж думал, столько трудов ради моей скромной персоны…

– Всего лишь условие Суолиля, – спокойно пояснил Лаарнель. – Безумец был помешан на мести. Меня интересует лишь кулон.

Альт выжидающе вытянул руку. Чиж будто бы залюбовался кулоном.