Даже перевод, звучавший в ушах Капеца голосом подружки Натали, да еще на латинском языке, из уст эльфийки, пробрал мое тело мурашками от пяток до затылка.

Пришлось присесть рядом с девушкой, чтоб не смущать ее. Точнее, наверное, ей было «фиолетово», а смущаться пришлось мне, так как, почти успокоившееся либидо, опять дало о себе знать.

А Элеанель продолжила беседу:

— Простите за бестактный вопрос — вы мое имя знаете, а сами не представились? — перевел вопрос девушки, искин у меня в голове.

— Я уже представлялся вашему брату. Меня зовут Тимофей!

— Вот так просто — Тимофей. Ни титула, ни звания, ни даже имени отца нет? — перевел в голове искин.

Мне не хотелось полностью диктовать свои паспортные данные. Почему-то не было желания разговаривать на официозе с такой красавицей, а потому я просто назвал свое прозвище. Подумал, что сокращение фамилии сильно не изменит сути.

— Арсен. Тимофей Арсен. Можете звать меня так. — проговорил я с ударением на последний слог.

— Ни разу не слышала таких фамилий или имен у людей, — с удивлением ответила девушка и задумавшись, устремила свой взгляд в темноту.

— А кто вам сказал, что я человек! — пошутил я, вставая с места, и решил пройтись, чтоб размять затекшие ноги.

Девушка, похоже, шутку не оценила и, посидев еще секунд десять, встала следом за мной.

Оказалось, что Бориэль — это тот воин, что угрожал мне — он до сих пор хромал. Я решил — не светить своими возможностями, а попросил искина просто с расстояния вылечить его ногу. Окружающий темный лес меня уже начал доставать. А потому, необходимо было быстрее привести отряд в порядок и отправляться в путь. К тому же я уже сильно горел желанием посмотреть на дворцы здешних ушастых аборигенов.

Наконец-то через десять минут эльфы, пошушукавшись о чем-то, собрались идти дальше в путь. Мне, как гостю, который преподнес достаточно даров для возможности получить вход в царство эльфов, предложили идти в ближайший город эльфов вместе с ними. Я думаю, это было вызвано обеспокоенностью за Элеанель, которая вызвалась следовать теперь везде за мной и быть моей тенью. Я думаю, воины догадывались, что у них не хватит ни умения, ни возможностей задержать меня силой.

Тема фруктов больше в коллективе не поднималась, как и мое лечение воинов, но все эльфы периодически с тревогой смотрели, то на мои руки, то на оттопыренные карманы костюма. И вот наконец-то мы легкой трусцой двинулись в путь.

Получасом ранее. Великий эльфийский лес. Принцесса Элеанель.

Я в охранении боевой звезды эльфийских воинов бежала по лесу в сторону наших городов. Мой магический запас был истощен, и как маг я не могла помочь своим воинам, поэтому быстрый бег сейчас был нашим единственным спасением. Передвигаясь друг за другом, я шла в центре охранения — спину мне прикрывали мой брат и его друг Бориэль. Остальные воины бежали в впереди, организовывая сразу же — отвлекающий маневр и разведку территории. От меня требовалось сосредоточить остатки своих магических сил на проверке окружающей обстановки, но из головы не выходил тот странный незнакомец. Я слышала шептание лесных духов, и они сказали мне, что человек явно маг и не слабый. Его источник был не велик, но, я не могла понять, как он умудрялся проворачивать магические заклинания с такой филигранной точностью — ни одного лишнего всплеска энергии, ни одного движения рукой. Ведь раса людей больше, чем остальные, манипулировала энергией магии с помощью рук.

Я не сильно опасалась за нашу команду — ни один хищник не посмеет подойти к группе пока у нас артефакт отпугивания. А хищник, рык которого был заложен в этот артефакт, уже более ста лет не водился в наших лесах.

Вдруг Малекен приказал звезде остановиться. Обернувшись, я не увидела в лесной ауре силуэта Бориэля, который бежал замыкающим с отпугивающим артефактом в руках.

Что-то с грохотом упало и, прокатившись по земле, стукнулось о мои ноги. Это был артефакт Болриэля. Дальнейшая картина событий пронеслась вихрем перед глазами и повергла в ужас меня и всю мою группу. Тень существа, о котором я думала, как о невозможном, промелькнула возле моего брата. Малекен упал на землю, а хищник нанес сильный удар когтистой лапой прямо в его живот.

Ужас сковал меня. Я не могла пошевелиться и среагировать на появившуюся угрозу.

— «Надо спасать его! Спасать», — подумала я, выходя из оцепенения, — «но что мне делать».

Мой взгляд опустился под ноги.

— «Артефакт! Ну конечно!», — пришло озарение, и я быстро, одним движением деактивировала устройство.

Хищник, похоже, растерялся и, не видя предмета, провоцировавшего его, ушёл в невидимость.

— Это лоуху! Не расслабляемся! — скомандовала я своим соратникам, и мы выстроились в круговую защиту.

Но воевать против такого же невидимки, как и ты, практически невозможно — и еще один наш боец с окровавленным лицом, без сознания оказался на земле. Я даже не заметила момента атаки, а в воздухе послышался характерный рык хищника. Это означало, что он начал выслеживать свою очередную добычу. И у меня не было сомнения, кто станет его следующей жертвой. В магическом поле я светилась как раскаленный уголек, что было самой желанной целью для хищника.

Тут чуть подальше, от меня из невидимости выпал Малекен.