Снова застучали топоры на обоих берегах, и обе армии занялись возведением укреплений.

******

Сил шевелиться не было, и течение несло два заледеневших тела к порогам. Конец был близок, но сопротивляться ему сил не было. Короткий полёт с трёхметровой высоты, и они оба лежат на каменном полу внутри круга с полыхающим в чашах маслом. Дрожь колотит их не переставая, и два воина трясутся и стучат зубами как маленькие дети.

– Так, так, так. Это кто угодил в мою ловушку?- раздавшийся женский голос дал понять парням, что у них не галлюцинации.

******

До своих он добрался к исходу следующего дня. Грязный и голодный, он вышел к отряду, запершему дорогу из леса. Его вид отдавал безумием, но это был просто откат.

– Вы их разбили?- первое, что спросил он у вышедших на него воинов Ренгона.

– Кого, парень?

– Армию Велингтона, что мы заперли на этом берегу?

– Так это мы тебе обязаны тем, что они пришли к нам с голым задом?

– Не только мне, но возможно остальных уже нет в живых.

– Ты служишь или наёмник?

– Я недавно поступил в полк под руку эра Амолри, и это с его подачи мы были в рейде.

– Ты голоден?

– Как зверь.

– Пойдём, брат, мы отведём тебя к костру. Как твоё имя?

– Парет Тоур.

– Пойдём, керт Тоур. Таким парням, как ты и твои братья, мы всегда рады.

****

– Ну, что разлеглись? Выползайте из круга, пока ещё кого на вас сверху не принесло!

ШевелитЬся не хотелось, но вылетевшее из портала бревно ударило своим торцом рядом с головами парней и, громко матюкнувшись, они нашли в себе силы покинуть круг.

– Я теперь ваша госпожа, и вы будете мне служить, - проговорила молодая девушка, подхватывая магией бревно, которое долетев до стены, легло стройной поленницей готовых дров.

– Разве вам нужны слуги, раз вы можете так магичить?- спросил шепотом Лир.

– Надёжные люди нужны всем, а судя по вашим синим рожам, то не попади вы в мою ловушку, то были бы уже мертвы.

– Наблюдение верное, но чем мы обязаны такому чудному спасению?- продолжил задавать он вопросы.

– Случайности. Не видишь, я тут отлавливаю брёвна на дрова.

Эта фраза вызвала приступ смеха у обоих мужчин.

– Что ржёте?

– Извините, но мы пережили погоню, около часа неслись в ледяной воде, уворачиваясь от стрел и были пойманы как дрова, - парни опять начали ржать.

– Ладно, смейтесь.

Очередное бревно влетело в портал, а следом упало уже три бревна, и женщина подхватила их и уложила в поленницу.

– Разведите огонь в камине. Вам нужно согреться.

– А где мы?
– спросил Итан.

– В моём родовом замке. Получила тут в наследство развалины, пришлось полдня порядок наводить.

– Я имел в виду, какая планета?- повторил вопрос Итан.

– Ты забыл добавить слово «госпожа».

– Как ваше имя, госпожа, - сориентировался Лир, набирая в руки охапку уже высохших дров.

– Великая волшебница Аллерия.

– Я Лир Баренс, рядовой космодесанта армии Центары, керт армии Ренгона и выходец с планеты сектора Альфа Виры. А это мой командир Итан Инен, капрал космодесанта армии Центары, керт армии Ренгона. На какой планете он родился, увы не знаю.

Град брёвен вывалился из портала, а следом упало несколько мёртвых тел.

Аллерия, видимо, не делала различий в топливе, поскольку мёртвые тела также превратились в поленья и заняли своё место в поленнице. Впечатлившись, Итан почесал бровь и помог товарищу уложить поленья в камин. Только они разогнули спины, как дрова вспыхнули, и от них пошло такое приятное тепло.

Они грелись минут двадцать, пока Аллерии не надоело преобразовывать трупы в дрова.

– Всё, пойдёмте, - приказала волшебница, и вместе с этим над её головой зажёгся белый шар света, а пламя в чашах и камине погасло.

Они поднялись из подвала и вышли на замковый двор. Приятное тепло местной звезды сразу коснулось их лиц, а непросохшая одежда и хлюпающие влагой сапоги особенно контрастировали с тем умиротворением, что пропитывало всё вокруг.

– Тут так хорошо, - невольно проговорил Итан, вызвав своей фразой недоумение у магини.

– Что?- спросила она.

– Я говорю, что воздух пропитан каким-то умиротворением и покоем.

– Удивительно. Я и предположить не могла, что такой солдафон может почувствовать потоки тонких энергий.