— Что?

— Не смейся только, — ответила сестра парня. Я изогнула бровь. — Я раньше думала, что мой брат влюблен в тебя.

От ее шутливой реплики у меня перехватило дыхание. Хорошо, что я не пила и не ела, иначе обязательно бы поперхнулась.

— Сергей влюблен в меня, — проговорила бессознательно. На самом деле притвориться идиоткой всегда было проще, чтобы избежать неудобных тем.

— Я имею в виду Руслана, — хихикнула она и я инстинктивно сжала в руках свой серебристый клатч, чтобы сдержать истерику. Губы завибрировали от глубокой обиды на несправедливость судьбы. — Но я поняла, что это невозможно.

Почему невозможно?

Немой вопрос на моем лице был нечитаем, ведь я не смотрела на Машу. Но подруга все же ответила, будто беседовала сама с собой:

— Прикинь, — продолжила она, посмеиваясь. В другом конце зала то же самое делал и Руслан, общаясь со своей невестой так, словно они глубоко влюблены друг в друга. — После его дня рождения я заскочила к нему в гости.

— И?

— И застукала его в постели с какой-то девицей, — со смешком проговорила она. Я скрутила тканевую сумку от злости, будто пыталась выжать из нее жидкость.

Для чего она рассказывала мне об этом? Театрально приложив ладонь ко лбу, я изобразила недомогание и попрощалась с Машей. Говорить о дальнейших похождениях Руслана не имело смысла — ни к чему делать себе больнее.

— Куда ты? — грубо отреагировал Сергей, когда схватив ветровку, я направилась к выходу.

Такси должно было вот-вот прибыть. Моего отсутствия на триумфальном событии четы Каминских никто бы не заметил, да и находиться здесь до глубокой ночи было до тошноты противно.

— Решила меня опозорить?! — процедил он, до боли сжимая кожу в районе предплечья.

Мужчина отвел меня в патио, где было безлюдно и тихо.

— Мне больно, — застонала я. — Пусти меня. Я хочу уехать домой, — сказала сквозь зубы.

На мое несчастье, рядом с розовым кустом, неподалеку от нас оказалась акула светской хроники, Наталья Савельева, которая, увидев нас, разразилась недоумевающими воплями.

— Блять, — гневно выдохнув, Сергей мигом отпустил мою руку, а затем неожиданно притянул меня к себе.

Мужчина поцеловал меня на виду той женщины, а затем вытащил из кармана брюк коробочку с бриллиантовым кольцом. Меня словно окатило холодной водой.

— Что ты творишь? — прошептала я гневно.

К горлу подступила тошнота — целоваться с ним оказалось неприятно до рвотных позывов. Этот дешевый спектакль был спланирован заранее, а его проигрыш оказался в не самое удачное время. На недоумевающие выпады охотницы за сплетнями собрались и другие журналисты, окружившие нас.

— Олеся Ларина, — Сергей встал на колено и протянул мне кольцо. Он уже делал мне предложение, к чему эта показуха? — Ты выйдешь за меня замуж?

Фокус внимания с молодой пары автоматически сместился на нас, выдвигая меня с Сергеем на первый план этим вечером. Я промолчала, трясясь от злости. Сотни пар глаз, собравшихся в патио, пристально наблюдали за нами с воодушевлением. Стоя по центру, я смотрела на Сергея, с незримым желанием задушить этого мужчину. Что-то кольнуло в груди, и я подняла голову, глядя прямо напротив. Лицо Руслана было непроницаемым: парень скрестил руки на груди, буравя меня взглядом. Он тяжело дышал, его грудная клетка то поднималась, то опускалась.

Руслан ждал моих дальнейших действий, наблюдая за развернувшейся картиной как за спектаклем в театре. Надежда Ивановна стояла рядом с сыном, одаривая меня осуждающим взглядом с примесью брезгливости. В эту секунду Сергей поднялся, сравнялся со мной и невозмутимо надел на мой безымянный палец кольцо, словно я уже ответила согласием на его повторное предложение.

Ведь на прошлой неделе, я вернула ему то кольцо.

— Спасибо, — триумфально произнес Сергей под улюлюканье репортеров. Я подняла ладонь перед лицом, чтобы скрыться от чрезмерных вспышек фотокамер, направленных на меня.

— Урод, — тихо протянула, улучив подходящий момент.

Гости и члены семьи поздравили нас с Сергеем, но только не Руслан. И не его мама. Уже у лестниц я расслышала шумы и аплодисменты и наклонившись, увидела, как черед подоспел к Руслану и тот, без толики волнения надел кольцо на палец Вероники. Девушка последовала его примеру и спустя секунду все стали поздравлять новоиспечённую пару.

— Лесь, где ты? — Маша потянула меня за руку. — Пошли, поздравим нашего парня, — радостно проговорила она. — Помнишь, как мы в детстве это делали.

Я нехотя проковыляла за подругой, натягивая на свою физиономию беспристрастную улыбку. Мне нужно вести себя естественно, так, словно я всецело счастлива за деверя. Пусть даже это совсем не так, ведь мое сердце весь вечер сносило укалывание ржавых игл. Вероника подошла ко мне первой и сразу же накинулась с поцелуями. Руслан поднял на меня голову и его взгляд переменился.

— Поздравляю, дорогой, — протянула я и придвинувшись к нему, поцеловала парня в щеку.

Он просто кивнул, потупив взгляд в пол.