Черный микроавтобус мягко скользил по ночному Санкт-Петербургу. За ним ненавязчиво, но вполне цепко следовала машина охраны. Как минимум, половина пассажиров шикарного «господского» салона на четыре места о ней осведомлены не были.

Отец, наверняка, знал. Я заметил сам.

— Волнуешься, Демид? — Раздался негромкий голос Светы в салоне.

— Есть немного. — Признал я.

Не такой уж я и ходок по всем этим мероприятиям. Впрочем, и из колеи меня они выбить не смогут. Однако легкий мандраж все же пробивал. Сегодня, скорее всего, мне придется объяснять одной конкретной такой красавице отчего я не смог сдержать данное ей слово. А она девка-то — Огонь! Не понравятся объяснения, может и подпалить чего. И ладно, если рядом окажется Громова. Хотя бы потушит. А так могут быть и неприятности. Моя собеседница, увы, вполне способна оторвать мне яйца под настроение.

— Это совсем не страшно!.. — Защебетала сестренка, убеждая меня в том, какое прекрасное общество нас ждет и как здорово мы проведем время.

Вежливо слушал и не перебивал. Это она себя больше успокаивает. Во-первых, на приемах ТАКОГО уровня никто из нас еще не бывал. А, во-вторых, сегодня ей предстоит официальная процедура представления жениха. Нет, они давно знакомы. Но традиции, черт побери. А объявить о помолвке на ТАКОМ мероприятии… Да, конечно никто не даст им объявить об этом во всеуслышание, но где состоялся первый официальный общий выход Малый Свет запомнит.

— Приехали, — негромко объявил отец. — Ну…С Богом.

Я окинул взгляд трехэтажный особняк на берегу Невы и отдал сам себе мысленную команду: «Готовность!». Тело привычно «отозвалось».

А к машине уже метнулись лакеи, по особому случаю обряженные в ливреи ушедших эпох. В те минувшие года они бы и дверцы кареты распахнули услужливо перед гостями дома. Однако сейчас с этим прекрасно справилась автоматика немецкого премиального микроавтобуса, услужливо сдвинувшая боковую дверь в сторону. На роль встречающих выпадала исключительно декоративная функция. По крайней мере, в нашем случае. Поможем выбраться из «кареты» дамам мы сами. А вот «одиноким» гостьям помогут как раз-таки слуги.

— Рада приветствовать гостей Рода Громовых! — Тут же возникла перед нами девочка лет двенадцати.

Младшее поколение традиционно лично встречали гостей, если к тому была возможность.

— Позвольте проводить вас в дом!

Вообще-то, хотелось сбежать. И отоспаться. С некоторой тоской я проводил стопы нашего отъезжающего транспорта.

— Демид Николаевич! — Сбилась с отработанного уже на десятках гостей «скрипта» девочка. — Вам лично просили передать…

Девочка на миг запнулась, слегка опустив очаровательные голубые глазки.

— Я слушаю. — Подбодрил я «ангелочка». — Не стесняйтесь, Ваша светлость.

Ну не матом же она будет сейчас ругаться, верно?

— Вам лично просили передать: «Сбежать не вздумай, Дэн!».

Что ж, это потребовало от нее сил. Аж голову слегка вжала в плечи.

— Как вас зовут, юная леди? — Как можно мягче поинтересовался я.

— Оля… Ольга Романовна. — Тут же сообщила девочка.

— Очень рад знакомству, Ольга Романовна, — серьезно ответил я. — И благодарю вас за предупреждение. Обязательно им воспользуюсь.

Девочка счастливо выдохнула. Кажется, ей действительно было немного неловко.

— Прошу вас в дом, дорогие гости! — Вновь вернулась к «скрипту» она.

Я оглянулся на ООООЧЕНЬ задумчивых женщин рода Алексеевых и взял сестру за руку, легонько потянув в сторону дома.

— Нас ждут. — Напомнил я.

«Красиво!», — мысленно оценил, едва мы шагнули на территорию внутреннего дворика. Дизайнеры, нанятые Родом, явно постарались украсив двор так, что с одной стороны создалось ощущение торжества, но без всякого перебора. Кажется, хозяева старались передать некую домашнюю атмосферу происходящему. Надо сказать, у них получилось. Со двора праздник плавно и очень органично перетекал в гостевой зал дома. Именно туда нас и провела совсем еще юная Громова, чтобы представить хозяевам.

Тут мы не задержались. Глава Рода и его супруга тепло поприветствовали нас, сказали пару приветственных слов. Отец столь же тепло, но коротко поблагодарил и мы пошли дальше. Старшее поколение налаживать связи и «вращаться», а мы с сестренкой во двор, где молодежь готовилась развлекаться самостоятельно.

— Демид!

Меня негромко окликнули сразу, как я вышел на улицу. Кажется, обладательница негромкого голоса и сама сомневалась в своих словах.

— Китти! — Констатировал я, широко улыбнувшись. — Прекрасно выглядишь.

И не на секунду не покривил душой. Девушка была и впрямь хороша. Вообще-то, мне раньше было сложно представить, как именно розовое обтягивающее платье может выглядеть НЕ пошло и вполне уместно на подобном уровне. Но Мещерской удалось это маленькое чудо.

— Я… Спасибо… Но…

Развел руками.

— Жизнь заставит, еще не так похудеешь!

— Кажется, этой «жизни» можно платить неплохие деньги за… Столь феноменальное преображение!

Рядом негромко рассмеялась сестренка.

— Привет! — Просто махнула рукой она. — Ты только представь, как я удивилась!