Любить тех, кто любит тебя, принимать заботу и ласку и дарить всё это в ответ! Принимать разумных - такими, какие они есть.

Удивительно, но за стлоль короткое время, все живущие на территории нашего поместья и на соседних участках, стали нашей семьёй.

С того памятного разговора с Хладом, покушения прекратились. Во всяком случае - мне больше об этом ничего не говорили.

Хлад улетел только один раз. На следующий день, после моего признания.

Вернулся через декаду. Вымотанный, выжатый, как лимон. И просто попросил меня не расспрашивать его о поездке.

Я согласилась.

И вот, прошло уже так много времени. А я снова вспомнила холодный взгляд удивительных глах и равнодушные слова.

– Брр ...
– Спину снова обожгло ознобом, хоть сейчас очень комфортная температура.

Наверное это откат моего самолюбия.

Недалеко раздались всплески и шуршание.

Снова Кроган вышел на патрулирование.

Ну, вот так и есть!

Силовое поле прогнулось от давления щупалца-попрошайки.

– О-хо-хо! Ну что с вами делать!? Сама разбаловала!
– Осторожно встаю, укладываю дочку в колыбель и иду к ступенькам. Только там можно локально открыть купол.

Вся банда уже тут!

Заводилой, как всегда выступает Ксю. самое удивительное, что чудовищно огромный Кроган - самый стеснительный и робкий.

Раздаю вкусняшки и ... банда быстро ретируется.

Хммм, что бы это значило?!

И отцы куда-то делись, утащив с собой хлада и старшую дочку. Которая растёт активным и общительным ребёнком.

Уже собираюсь возвращаться, как вдруг ...

Смазанное движение, и я - в осторожных объятиях.

Матриарх.

– Мы неправильно начали общение.
– Тихо говорит Реаллин, утыкаясь лицом в мою макушку, - Потом, нашлись смертники, которые решили, что мной можно манипулировать. И что моя Пара - живая - никому кроме как мне и семье - не нужна. Им всем просто нужен был идеальный прирождённый полководец. Без слабых мест. Но я решила все проблемы. И тепрь прилетела, чтобы спросить, глядя вам в глаза - я нужна вам?! Калека. Без половины тела? Мне нужен честный ответ!

Как вы думаете, что я ответила?!

Конечно же - "да"!

Мы, Земляночки, женщины милосердные. Главное, чтобы Душа откликнулась. А дальше - Вселенная - по клено будет.

К тому же, тут протезирование на высшем уровне.

Прорвёмся!

– Что с вами случилось? Расскажете? Пройдёмте на терассу, там младшая спит.

Реаллин просто кивает и поднимается по ступенькам.

Я оборачиваюсь и вижу всю нашу щупальцатую банду, сидящую в засаде за деревьями.

"Ладно, предатели! С вами я потом разберусь! неделю вкусняшек не получите! Нет, неделя - это много! три дня, как раз!"

– Какая она милая, - матриарх стоит на пионерском расстоянии и рассматривает малышку.

– Да, мне повезло с ней. Она спокойная, как Хлад. И совсем не капризная. Алинка - её полная противоположность. Непоседа. Наш огонёк! Присаживайтесь. Чай?! Напитки?! Я вам очень благодарна. За штурмовиков. Они такие хозяйственные. Умеют - всё! А что не умеют - тому учатся очень быстро.
– Сама понимаю, что слишком много и быстро говорю. Но ничего не могу с собой поделать.
– Вы расскажете - почему так всё странно было?! Я чего тольк не передумала.

– Благодарю за гостеприимство.
– Матриарх несколько скованно размещается в соседнем кресле.
– Я рада, что хоть тут смогла вам помочь. Если вы разрешите, сначала я расскажу обо всём. А потом уже будет понятно - остаюсь я тут, или ухожу.

Матриарх ненадолго замолкает, а потом продолжает:

– Всегда была убеждена, что жалость - это унижение, мерзость. Но теперь я согласна даже на жалость.
– Блестящие металлические пальцы руки сжимаются в кулак, - Я ведь сначала вас возненавидела. Потому что вы для меня были олицетворением слабости. Больное место. Уязвимое. К тому же , не было нужды, тяги ... Сначала. Потом вы спешно приняли предложение этого скользкого ублюдка. И тогда я поняла - как это ... неприятно. Когда над дорогим тебе существом, которой не в состоянии сопротивляться, издеваются. Подводя к самоубийственному решению. Причём, когда в этом участвует член твоей семьи. Тот, кто априори обязан встать на твою сторону, а не предавать. Анеллу я наказала. Она пожизненно стала носителем ещё мало изученного подвида гасси. И у нас есть отличные результаты.

– Ох, это тот самый ошейник?!
– Ужаснулась я.
– такой ... чёрный ... с огоньками?!

– Где вы могли его видеть?!
– тут же подобралась Реаллин, снова превращаясь в машину-для-убийства.

– Когда канцлер прилетел заявлять на меня свои права. Когда его гасси съели ... Мы с отцом наблюдали беседу вашей Анеллы с канцлером ...

– А! Дрон-наблюдатель?!
– тут же успокоилась матриарх.
– Тогда всё хорошо! Я продолжу. Я разозлилась. На вас, на ваших отцов. За то, что всё едва не закончилось нашей с вами смертью.

– Это как это?!
– Поразилась я.

– Всё просто. Когда умирает манит, умирает матриарх.

– Простите ... я этого не знала.

– Это никто не знает. Но нам повезло. Вы остались живы. Хоть на орбите уже находился штурмовой отряд для вашего спасения. Я бы не позволила вам сдать модификант. Вы снова опередили меня. На пару часов.

– Спасибо.

Матриарх просто устало усмехнулась.

– Вот потому я настояла на том, чтобы меня принял Император. И предложила ему своих бойцов, себя и свои личные военные разработки. Взамен - надавить на вас и заставить принять меня. Казалось, всё идёт по плану. Но ... одна из моих наложниц оказалась сакотой-полукровкой. И не просто сакотой.
– Реаллин с силой зажмурилась и потёрла глаза.
– У неё с собой были личинки флура! И эта самка поставила мне условие. Что вы немедленно покидаете меня. Навсегда. Иначе ... всё будет очень плохо.