— Да, — киваю. — Ждем, пока он выдаст нам место, где стоит печать. Потом ждем, когда он уйдет. А затем я иду и своей магией разрушаю проклятие, благо это не так сложно, если найти печать. Никаких стычек и опасностей.

— А почему ты уверен, — Рада не упустила из виду еще один немаловажный момент, — что этот маг прячется не только от нас, но и от Торгов. Они ведь могут его защищать, как и печать.

А она догадливая. Это одновременно и восхищает, и мешает.

— Могут. Это мы сможем определить на месте. И тогда я пойду вперед, а вы, миледи Рада, обеспечите прикрытие, если противников будет немного. Если много — вернемся сюда и подумаем, что делать. Второй вариант даже более вероятен.

Что-то мне подсказывает, что волшебница не поверила моим словам. Хоть и не стала озвучивать свои мысли.

— Начнете завтра, а пока вам обоим следует отдохнуть, — наследник принял роль гостеприимного хозяина, одновременно намекая на то, что мне стоит их оставить.

— Конечно, — согласился я, поднимаясь на ноги. — Мне бы не помешала эссенция.

— Найдем, — серьезно кивнул Барнсар.

Погруженный в мысли и терзаемый множеством сомнений я покидал фехтовальный зал. Ситуация совершенно не желала становиться проще.

Блондинка с яркими зелеными глазами и тонкими чертами лица, достойными аристократки, что делало ее внешность очень привлекательной, стояла в кабинете своего наставника, ожидая, когда тот начнет ее отчитывать. Бин предупреждал об этом, но Илара не считала нужным слушать бестолкового напарника. По ее мнению, им просто не повезло в поиске хаотика, что действовал на складе. А по большому счету, во всем виноват Бин, который ей только мешал.

Несмотря на удручающие размышления, девушка стояла с прямой спиной и смотрела на отвернувшегося от нее мужчину, который в этот момент наблюдал за пляской огня в камине. Почти каждая их встреча в его рабочем кабинете начиналась с этого небольшого ритуала. Илара за время ожидания начинала несколько нервничать от бурлящих в ее голове мыслей, хотя и отлично знала этот простой, как пробка, прием. Дело было не в уловке, ей не раз уже приходилось отчитываться и перед другими старшими членами ордена, ее волновало недовольство наставника, которого она бесконечно уважала.

Вне зависимости от ситуаций и причин ее появления, она любила бывать в этой комнате. Вся обстановка которой была изучена Иларой еще в совсем юном возрасте, когда девушка только начинала постигать основы того, что делало ее паладином.

Ее наставник общению с людьми больше предпочитал читать книги, по его словам, в них содержалась мудрость веков. И правда, в трех, забитых книгами, шкафах невозможно было найти никакой развлекательной литературы, даже простенького романа.

В основном на полках стояли научные трактаты и всевозможные исследования о природе всего на свете. Большая часть книг касалась магии и ее происхождения в нашем мире. Последние в ордене, мягко скажем, не сильно одобрялись, ведь в них часто трактовалась точка зрения, отличная от веры в Мирового Духа. Люди во все времена пытались объяснить природу магии, и многим ученым-магам было чуждо понятие веры, которое невозможно подтвердить в ходе эксперимента. Однако наставник считал, что полезно изучать точку зрения своего противника. Поэтому в его кабинете находились даже те редкие экземпляры, которые чрезвычайно трудно обнаружить в свободном доступе, высокий ранг позволял держать такие опасные знания при себе.

Илара помнила, как удивилась найдя на одной из полок трактат о зарождении веры, как способе объяснения магической природы и спросила об этом у наставника. Ведь им только недавно говорили, что в подобных книгах содержатся ложные мысли, которые могут сбить с пути истинно верующих. Блондинка помнила, как мягко улыбался в тот момент этот мужчина, который практически заменил ей родителей, погибших во время нападения монстра на их селение, и объяснял, что в знаниях нет ничего злого.

По его мнению, книги не обладают магией сами по себе и если ты не хочешь, чтобы они влияли на твой разум, то стань умнее и разберись, о чем же на самом деле говорится на их страницах, несмотря на все домыслы и предрассудки. Так же как в мире не бывает только хорошего и только плохого, так и содержание книг не имеет отношения к добру или злу. Все зависит от того, как читающий будет интерпретировать эти знания. Только человек может принести в этот мир добро или зло.

— И что же ты молчишь, Илара? — с отеческой добротой в голосе спросил наставник, все так же стоя спиной к ней.

— Я не знаю, что сказать, — попробовала увильнуть от прямого ответа Илара.

Тяжело вздохнув мужчина отвернулся от камина и сел в свое рабочее кресло смерив девушку строгим взглядом серых глаз. Ее наставник был чуть старше сорока лет и взял Илару в ученицы, когда еще сам являлся одним из воинов ордена. Он быстро поднимался в рангах, что автоматически повышало статус его ученицы в их братстве. Все это значило, что и спрос с девушки был соответствующий.

Илара усердно старалась оправдать высокие ожидания. Она по праву считалась одной из лучших в своем поколении, но порой ее заносило. И оставалось лишь благодарить Мирового Духа за то, что на эту восходящую звезду паладинов имелась управа в виде ее наставника. К нему она прислушивалась с фанатичной преданностью, несмотря на то, что самому мужчине это сильно не нравилось. Он исправлял последствия детской психологической травмы, но на более существенные результаты необходимо было время, которого в последние годы катастрофически не хватало даже для того, чтобы разобраться с навалившимися делами, не говоря уже про более плотные занятия с ученицей.

Мужчина потер щеку, где белело три пореза от когтей очередного монстра, оставившего на память свой след перед тем как быть убитым. Это движение показывало, как он сильно вымотался, а сейчас еще «вынужден» был отчитывать Илару. Девушка прекрасно изучила повадки своего учителя и видя это ей становилось стыдно даже до того, как он начал говорить. Неприятно было осознавать, что прибавляешь работу человеку, которому обязана всем.

— Простите, я исправлюсь, — опустив взгляд тихо произнесла она, чтобы заполнить возникшую пустоту.