Войдя в старый фехтовальный зал мы обнаружили, что он состоит из ровной площадки, часть которой была отведена под имитацию боя с препятствиями в виде небольших поленьев и брусьев, для отработки движений.

Пока мы осматривались, подошла одна из служанок, которую мы выцепили по пути в зал и отправили за чаем и выпечкой. На кухне всегда имелись запасы этого, не побоюсь сказать, стратегического ресурса, с помощью которого можно немного расслабиться в середине рабочего дня, если ты никому не нужен на данный момент. Да и сами хозяева поместья были изрядными любителями чаепитий.

— Неплохое место, — уважительно произнесла Рада, закончив осматривать оставленный здесь предыдущими владельцами инвентарь, который несмотря на все невзгоды находился в прекрасном состоянии. — Пожалуй, сюда можно приходить, чтобы размяться.

— Я тренирую наследника рода. Так что если желаешь, можешь присоединиться к нашим занятиям.

— Кстати, а где Барнсар? — задала вопрос девушка. — Я надеялась его увидеть.

Они знакомы, не удивительно. Надеюсь, не слишком близко, в конце концов у него уже обязательно должна быть невеста, а эту красавицу я и сам бы не прочь соблазнить.

А что? Я — парень молодой, перспективный. Да и девушки постоянной нет пока, и сердце свободно.

— Где-то в особняке. После покушения молодые маги рода, во избежание новых инцидентов, не покидают территорию поместья.

— Надо отправить за ним слугу. Не можем же мы решать судьбу рода без наследника?

Резонно.

— Конечно. Сейчас.

Поймать слугу оказалось непросто, но я справился и с удовольствием вернулся в приятную компанию.

— Мой наставник по фехтованию высоко оценивал Ларскую школу, — сообщила Рада, осматривая тренировочный инвентарь.

— Не желаешь ее испытать? — из озорства предложил я. — Мне как раз не помешал бы еще один спарринг-партнер.

— А почему бы и нет, — пожала плечами девушка, принимая мое предложение. — Все равно мне надо будет приводить себя в порядок. Почему бы это не сделать после небольшой тренировки. Надеюсь вы, молодой человек, не будете сдерживаться из-за того, что перед вами девушка? — с таким же озорством ответила Рада.

— Спарринг-партнер — это лицо лишенное пола, — заметил я, подойдя к стойке и выбрав два меча с наиболее хорошим балансом.

Один из них бросил Раде, которая тут же ловко поймала его на лету, и сделала несколько показательных движений, в ее исполнении они выглядели очень эффектно. Ага, как минимум, с фехтованием она знакома, но эффектность не всегда значит эффективность. Так что, еще посмотрим, кто окажется в нашем небольшом противостоянии лучшим. Впрочем, учитывая ситуацию: Рада после очень долгой поездки, а я практически после полного истощения; нужно обязательно провести еще один бой, когда мы будем в лучшей форме.

Несколько мгновений на примерку к тренировочным мечам, и вот наши клинки сходятся во встречном ударе. Мой меч высекает сноп искр, и я оказываюсь сбоку от Рады. Эта позиция очень удобна для использования некоторых приемов, что я не раз и делал за время войны, но он в рамках дуэльных правил такое поведение может считаться подлым, так что придется сдержаться.

Дуэльный кодекс вообще несет в себе множество ограничений, соблюдение которых в реальной битве, как правило, не ведет ни к чему хорошему. Там ты не стремишься показать свои умения, движимый желанием выжить, делаешь все, как бы некрасиво это не выглядело со стороны. Да и наглядный пример того, как столичные фигляры, придерживаясь правил кодекса, гибли первыми, действовал как никогда отрезвляюще.

Сейчас же хочется посмотреть на искусство фехтования девушки и оценить насколько я стал сильнее спустя эти несколько лет.

Слегка толкаю клинок вперед, пользуясь уже набранной скоростью и преимуществом массы, начиная одновременно с этим чуть сдвигаться, определяя быстроту реакции на мои действия, а вместе с тем ее предельную дистанцию. Девушка, предугадав этот маневр, откровенно говоря, он был очевиден и мог сработать только с неопытным противником, наоборот, приблизилась. Рада начала то и дело входить в клинч.

Показывая соблазнительную гибкость, она держалась вблизи, не позволяя мне реализовать преимущество длины рук и большего роста. Мы замирали в нескольких сантиметрах друг от друга, чувствуя, как смешивается наше дыхание, и в следующий миг с азартной улыбкой вновь разрывали дистанцию, чтобы снова сойтись в движении.

Сначала мой меч периодически проносился мимо нее в попытках достать, едва задевая. Но когда я увидел, как Рада необычайно изящно выгибается назад, уклоняясь от направленного в грудь удара, мне всерьез захотелось проверить, а как еще она способна изогнуться?