Неом стоит на берегу Славянского моря.

Я специально выбрал Переделкинский залив для закладки семинарии — он достаточно широкий, имеет приличную глубину и целую россыпь небольших островков, на которых ещё не успели возвести элитную недвижимость. Соответственно, цены за квадратный метр здесь ниже, чем в Кунцевской бухте. И любопытные не шастают.

— Говорят, что сами адепты Нергала перемещаются с помощью алтарей. Это правда, Илья?

Оператор переводит камеру, чтобы я попал в кадр.

Мы стоим на каменных плитах южного пирса. На волнах покачивается катер, о котором только что рассказывал Кисель. Дует пронизывающий осенний ветер. Сейчас октябрь, и залив волнуется. Вода почернела, тяжелые валы разбиваются о клочок суши, арендованный на сто лет у городских властей. То есть — у клана Адамсов, в котором я числюсь. Можно сказать, мы позаимствовали остров у самих себя.

— Сущая правда, — я сухо улыбаюсь. — Мощь алтарей позволяет нам перемещаться через Изнанку. Однако острой необходимости в этом нет.

— Почему? — удивился блогер.

— Будущие жрецы селятся на самом острове.

Мы начали подниматься по ступенькам, связывающим несколько террас в единую систему. Безжизненный холм, загаженный чайками, превратился в монументальный комплекс — угрюмый, неприступный и тщательно охраняемый.

— Итак, друзья, мы поднимаемся вверх, к главным воротам обители, — вещал Кисель. — Посмотрите, ступени очень крутые, они вытесаны из камня. Здесь нет машин, байков и велосипедов. Всё необходимое доставляется воздушными кораблями. Отсюда не видно, но там, за высоким забором, находится частная пристань для грузовых судов.

— Небольшого тоннажа, — уточняю я.

— Конечно, — согласился Кисель. — Это понятно. Так вот, друзья, есть два способа очутиться внутри обители. Вы либо смотрите мой стрим, либо вступаете в ряды последователей Нергала и проходите здесь обучение. Но, поверьте, дисциплина в семинарии железная.

Кисель останавливается на каждой площадке, восхищается красотами, делится эмоциями, и всё это — в режиме онлайн, не выключая камеру. Связь с сетью у меня хорошая — на острове поставлена вышка.

— Пока мы поднимаемся, я немного расскажу вам о новой религии, охватившей Неом, — сказал парень, запахивая поплотнее пальто. — Ещё сравнительно недавно о Нергале никто не слышал. Для справки. Это древнее божество, олицетворяющее смерть, разрушение, войну и эпидемии. Даже не знаю, в чём прикол, но все буквально с ума посходили. Нергала называют Владыкой, Победителем, Звездой Несуществования. Приверженцы культа используют соответствующую символику — круг со стрелкой. Ну, знаете, как мужское и женское. Щит и копьё, знак красной планеты. Уверен, среди моих подписчиков найдутся такие, кто повесил себе магнитик с Марсом на холодильник, а?

Следующий пролёт.

— Я не совсем понимаю, зачем поклоняться разрушению. Илья, можешь ответить?

— Конечно, — мой голос олицетворяет спокойствие и уверенность. — Пойми, бро, владыка не разрушает всё подряд. Мы проповедуем силу, то есть — путь для истинного одарённого. Обладаешь сверхспособностями — побеждай. Служишь Нергалу, чтишь алтари — владыка поможет в трудную минуту. Защитит от демонов, возьмёт под крыло.

— Демоны подчиняются Нергалу?

— Подавляющее их большинство.

— То есть, демонологи больше не нужны? Их орден устарел?

— Андрюха, ты же подготовился к стриму, — с усмешкой произношу я. — Знаешь, что я работал на орден. Так вот, демонологи вымирают, это правда.

— Но одна из твоих жён...

— Управляет частной фирмой по защите от тёмных сил, — подтвердил я. — Всё верно. Некоторые духи предали моего хозяина и явились в этот мир, чтобы творить зло. Хтоническое воинство было повержено. И всё же, в Бездне встречаются создания, от которых стоит держаться подальше.

— Их много?

— Я бы не сказал.

Разговаривая и перебрасываясь шутками, мы почти достигли вершины скалистого холма.

— Друзья, как вы понимаете, я навёл справки об этом необычном месте, — продолжил Кисель. — Начну с того, что культ Нергала — это Храмы по всей Московии. Плюс монастыри и детские приюты. Именно оттуда стекаются на остров адепты, желающие проходить обучение дальше, чтобы достичь вершины жреческой касты. Так вот, семинария — это заведение полувоенного типа. С казармами, полигонами, полосами препятствий, жёсткой иерархией и военным укладом. Сейчас попробуем выяснить, чему здесь учат.