Одним из вопросов была целесообразность кулинарии как таковой. Майлз высказал идею, что магическо-боевая кулинария звучит слишком похоже на алхимию, и не проще ли накидаться зельями под завязку чем жрать зачарованное мясо или ещё какую приготовленную с использованием Системных способностей стряпню.

У Эш, на самом деле, тоже были подобные сомнения, но она-то успела от них избавиться, переговорив с Жанной в перерывах между постельными утехами. В общем, накидаться зельями под завязку было не проще. Ахегаум по какой-то причине имел чисто искусственное внутрисистемное разделение на еду и зелья, и последние имели такой скрытый модификатор, как токсичность. Если игрок или абориген выпьет слишком много зелий, ему банально станет хреново, вплоть до потери сознания или вообще смерти. Сопротивление токсичности было зашито в отдельные системные способности и увеличивалось с уровнем. Зачем местные «администраторы» это сделали было понятно — чтобы игрок-новичок или нетренированный абориген не могли обожраться зельями и превратиться в машину убийства и разрушения. В общем, то, насколько ты максимум можешь усилить себя зельями — это тоже часть твоей силы и прокачки.

С едой было проще. Токсичности как таковой у неё не было (хотя на самом деле это скорее зависело от навыков повара, но для примера будем считать, что они достаточно высоки, хе-хе). Ограничение на то, сколько ты можешь сожрать было вполне себе физиологическим и не требовало дополнительного контроля со стороны системы.

А ещё одинаковые баффы с зелий не суммировались, хоть до смерти упейся. А вот одинаковые баффы от зелий и еды — очень даже складывались. А иногда, при потреблении довольно высокоуровневой пищи и алхимии, не просто складывались, а перемножались друг на друга, потенциально давая какой-то совсем уж дикий прирост.

В итоге получалось, что сожрать приготовленное высокоуровневым поваром блюдо и запить парой-тройкой зелий аналогичного качества куда выгоднее, чем просто глотать зелья до усрачки.

К тому же, баффающими зельями алхимия не ограничивалась. Были ещё порошки с множеством эффектов, алхимические бомбы и благовония, и даже препараты для прямого введения в кровь. Всё это имело свою специфику, уникальные эффекты, недостатки и преимущества. Но после объяснений Эш и Жанны сомнений в необходимости иметь в команде кулинара ни у кого не осталось. Скорее, появились сомнения на тему «а не нужен ли нам второй алхимик?» Но тут уже влезла Жанна и настояла на том, что дублировать такие профессии в команде — явный перебор.

Разобравшись с кулинарией и алхимией, перешли к артефакторике. Тут вопрос стоял похожим образом — не мало ли нам одного артефактора?

Дело было в том, что артефакторикой в Ахегауме считалось вообще любое зачарование или создание магических предметов с нуля, кроме, собственно, еды и алхимических штуковин. Зачаровать доспех рунописью? Артефакторика. Вырастить магический кристалл с определёнными свойствами. Тоже артефакторика. Выковать из зачарованной стали меч? Тоже артефакторика! Даже создать свиток с одноразовым заклинанием — это артефакторика.

Так что встал вопрос, каким направлением, собственно, заниматься, потому что на всё точно не хватит времени и очков. Самыми перспективным, конечно, с точки зрения Эш, было умение создавать индивидуальные артефакты с нуля. Тут было три подхода — рунопись, инкрустация магическими кристаллами, или вплетение чар в магические материалы, граничившее с алхимией. Первый путь был долгим, сложным и муторным, но давал наиболее стабильные результаты. Второй путь требовал недюжинной магической сноровки, ибо выращивание магических кристаллов с нужными свойствами — дело непростое. Зато позволял одновременно создавать и артефакты, и подобия свитков в виде кристаллов-расходников, содержащих в себе мощные заклинания. Правда артефакты на кристаллах требовали регулярной подзарядки маной, что было весьма серьёзным недостатком. Третий путь в перспективе самый лучший, так как сочетал стабильность рунописи с мощью кристаллов. Только он требовал наличия крайне дорогих и редких материалов для создания хоть чего-то стоящего.

В идеале, конечно, сочетать все три пути. Артефакт, созданный из магических материалов с вплетёнными в них чарами, дополненными кристаллами и рунописью — это вершина артефакторского искусства. Но о том, чтобы делать такие штуки, Эш и её команде пока было рано даже думать. Пока что нужно было выбрать один путь и постигать его.

Эш выбрала кристаллы, сразу по двум причинам. Во-первых, их при желании можно вырастить вообще из ничего, просто кристаллизуя свою ману. Нужно только уметь это делать, а в своей способности научиться такому фокусу Эш не сомневалась. Во-вторых, из знакомых мастеров артефакторики, Эрнуо советовал именно того, который занимался кристаллами, как самого (или, если быть откровенными, единственного) честного и адекватного.

Разобравшись, на этот раз окончательно, с целесообразностью и направлениями создания предметов, команда принялась составлять расписание. Оно, конечно, у каждого в итоге должно было быть индивидуальным, и чтобы его составить, нужно было сначала договориться с местными об обучении, тренировках и, хе-хе, одной специфической подработке.

Но договариваться к каждому потенциальному адресату планировали идти всей толпой. И Эрнуо Эш тоже с собой потащила на это дело. Сделано это было с очень простой целью — чтобы отдельные аборигены понимали, что работают не просто с какими-то одиночками с улицы, а с крепкой командой игроков, которую ещё и «прикрывает» Эрнуо. Мужчина, конечно, не был самым крутым головорезом в окрестностях, но имел репутацию сильного, честного и благоразумного наёмника, так что дружба с ним ценилась куда выше, чем могло показаться на первый взгляд.

Команде Эш требовалось найти и договориться с: алхимиком для Майлза, поваром для Лии, артефактором-кристалловедом для Эш, боевым тренером или парочкой для всей команды, магом для Эш и Лии, и владельцем борделя. Со всеми этими личностями мог помочь Эрнуо, не сам, так через своих знакомых. И вот, шестеро игроков и один абориген ходили по всему Ликту, договариваясь о предстоящем обучении.

Мастер-алхимик оказалась высокой и суровой блондинистой женщиной лет сорока, с кудрявыми волосами, аристократической осанкой и грацией движений, и холодными зелёными глазами. Она выслушала предложение Эш и без раздумий озвучила цену, уточнив, что, если ученик окажется достаточно полезен чтобы быть подмастерьем, цена снизится. Потенциально вплоть до выплат самому Майлзу за работу.