Когда Алиса разбудила меня, на небе уже во всю светило солнце. Первое, что я почувствовал, проснувшись — голод. В животе грохотало и урчало так, что казалось, вся пустыня слышала. Вторым же ощущением была чесотка. Всё в моём теле, от макушки до пят, пощипывало и чесалось, причём изнутри. К счастью, не слишком сильно, но всё равно неприятно.

— Долго я спал? — поинтересовался я у бледной, измождённой девушки.

— Одиннадцать часов, — показала она наручные часы, снятые с одного из трупов.

— Чего не разбудила? — удивился я, ощутив лёгкий укол вины.

— Я пыталась, но ты тупо игнорировал. Я уже испугалась, что ты в коме, Кость.

— Прости, — склонил голову я, потягиваясь и сдерживая зевок.

— Ничего страшного. Это от тебя, похоже, не зависело. Лучше скажи, как самочувствие?

Я прислушался к себе. Так… перенапряжённые мышцы частично восстановились, физических сил тоже ощутимо прибавилось. Что там с Ки? Ага, пятьсот единиц. Негусто, но радует радует тот факт, что она начала восстанавливаться. Вчера даже намёков на это не было. В целом, если прикинуть, я восстановился процентов на тридцать от изначальных кондиций, может даже чуть больше. Вовсе неплохо, надо сказать. Меньше, чем я надеялся, но больше, чем опасался. Случись мне схлестнуться со вчерашней семёркой сейчас, я бы порвал их голыми руками, не особо напрягаясь.

— До идеала далеко, но теперь, случись что, я сумею отбиться, — честно ответил я. — Твоя очередь отдыхать. Кстати, как самочувствие?

— Часть внутренних повреждений восстановилась, — сонно пробормотала девушка, сворачиваясь калачиком на куче какого-то тряпья и накрывая глаза белой тряпкой. — Но мне нужно спать… Ребят я напоила час назад. Не проснусь через шесть часов, напои их са-а-ам… — зевнула она, мгновенно отрубаясь.

— И как мне это, интересно, сделать? — пробормотал я себе под нос.

За ночь девушка успела сделать немало полезного. Во первых, перетащила и установила тент, развязал кокон из троицы, которую я тащил на своём горбу и расположила под ним. Натаскала всяких тряпок, сделала из них подстилку для ребят и уложила их рядком. И всё это — пока я дрых.

Ладно, самобичеванию предаваться без толку. Лучшее, что я могу сделать сейчас, это как можно скорее восстановить силы, что бы иметь возможность защитить своих спутников. Внимательное изучение восприятием показало, что их состояние понемногу улучшается. Я не целитель и даже не маг, но мне казалось, что первой должна очнуться Сьюзан. Да и в конце концов, из четвёрки каличей она была наименее пострадавшей.

Умяв ещё пять порций еды и литр воды, от которой осталось не больше половины вчерашних запасов, я принялся гонять по телу энергию. Техника эволюции, помимо всего прочего, значительно подстёгивала регенерацию тела за счёт прогоняемой через него особым образом энергии. Да и сама она, эта энергетика, хоть и активно уходила на нужды регенерации, тем не менее всё быстрее и быстрее восстанавливалась. Конечно, не быстрее чем тратилась, но сама тенденция не могла не нравиться.

При этом я не расслаблялся. Моё восприятие сканировало всё вокруг, и в случае появления чего-либо необычного в радиусе двухсот метров, я был бы предупреждён. Так и потянулись томительные часы ожидания. Энергия, циркулируя по организму, восстанавливала потрёпанные мышцы и ткани и стремительно поглощая все запасы пищи. Через четыре часа я уже был снова голоден и, поколебавшись, потянулся к сухпаям. Еды оставалось немного, всего девять упаковок, так что я взял две порции и полез к галетам. Вот их было ещё прилично, хотя именно от них, к сожалению, толку было меньше всего — слишком малая питательность.

К вечеру я был уже процентов на пятьдесят-шестьдесят в норме. Чем дальше, тем быстрее шёл процесс регенерации, что не могло не радовать. Вот только в какой-то момент Ки совсем исчерпалась, и пришлось прекратить ей напитывать организм. Так что, прервав технику эволюции, я просто лёг на спину, с наслаждением потягиваясь и глядя на усыпанное звёздами небо. Звёздами, к которым я однажды отправлюсь, что бы посмотреть на иные миры…

Алиса всё ещё спала. Посмотрев на сладко посапывающую Алису, я решил не трогать девушку. В конце концов, было очевидно, что её скорость восстановления значительно уступает моей. Пусть поспит, я лось здоровый, потерплю. Тем более что сейчас я чувствовал, что вполне могу продержаться на ногах сутки-двое.

Укрыв девушку одной из шкур Ала, я приступил к восстановлению запасов энергии. В конце концов, тело и само по себе неплохо восстанавливается, а вот запас силы на случай столкновения с врагами иметь жизненно необходимо. В конце концов, теперь я, скорее всего, уже не вершина пищевой цепи.

К середине ночи, восстановив почти половину запаса Ки, я решил прервать это монотонное занятие и просто полежать, отдыхая. В конце концов, я не книжный «культиватор», который спокойно может сутками сидеть в медитациях. Сидеть, монотонно циркулируя энергию, и находить в этом что-то интересное это явно не про меня. И так почти весь день и полночи прокуковал, хватит.

Я лёг и вновь взглянул на звёзды, начав размышлять над дальнейшими действиями, но тут моего восприятия коснулось что-то живое. Не Игрок и не практик, но явно обладающий собственной энергией… блять, это ж монстр! Но откуда такой сила у рядовой твари? Обычно монстры, порождаемые Системой, были примитивными тварями со средним уровнем силы, аналогичным Игрокам третьего поколения. А тут… То, чего коснулось моё восприятие, обладало куда более мощной аурой, чем я привык чувствовать.

Голову пронзила внезапная догадка. А что если это тварь сферы Истока? В конце концов, из-за Гуань Юя чужаки обрели возможность использовать силу этой сферы, так почему бы не появиться и тварям подобного уровня? Вполне логично…