Он вдруг остановился и схватил меня за плечо.

— В вашем классе часть молодых людей излишне самонадеянно относятся к предмету, почему-то считая, что математика в их жизни — это два плюс два или десять разделить на пять. Утрирую, конечно, но вы поняли?

— Определенно, — мне почему-то понравилось отвечать односложно, показывая свою солидность.

— Хорошо, — Горчаков кивнул, и мы продолжили путь по коридору. С преподавателем здоровались, а на меня смотрели с любопытством. Увы, ни одного знакомого лица. Надеюсь, княжна Лидия сегодня здесь и поможет мне побыстрее адаптироваться. — Теперь об основном. Все занятия проходят в одном кабинете. Большой перерыв длится час. Это время обеда и отдыха. Столовая находится во втором корпусе, в который можно попасть по переходу. Разберетесь, не маленький.

Кабинет, к которому мы пришли, значился под номером «21». Открыв ее, математик вытянул руку, словно приглашал меня войти первым. Я на мгновение прикрыл глаза, слегка разогнал печь в солнечном плетении, чтобы жаром выжечь мандраж и волнение, и только потом перешагнул через порог. Горчаков заметил мою маленькую заминку, ободряюще положил руку на плечо и тут же убрал ее, заходя следом.

Смех и громкие разговоры мгновенно стихли. Парни, сидевшие на подоконнике у открытого окна, быстро спрыгнули на пол и сделали вид, что преподавателю, мгновенно нахмурившему брови, это почудилось.

Я быстро задействовал прямое и периферийное зрение, отмечая детали, но не задерживаясь на лицах. Помещение просторное, светлое, с большим количеством зелени на подоконниках и стенах. Возле дальней стены приличных размеров аквариум с рыбками. Парт здесь как таковых нет. Вместо них — одноместные столики с удобным наклоном и регулировкой высоты. Насчитал шестнадцать. Два ряда по пять, а еще один — с шестью столами. Хм, совпадение или заранее поставили, зная, что придет новый ученик? Так, вижу над доской настенную рулонную штору для визор-проектора. «Как бы не угробить эту систему, — заполошно мелькнула мысль. — Наверняка, тоже амулеты используют для показа учебных фильмов».

И только потом заскользил взглядом по своим однокашникам, с которыми предстоит провести три года. Как-то оно все сложится? Кто окажется другом, а кто врагом?

С облегчением выдохнул, заметив Лидию. Она сидела во втором ряду где-то посредине и разговаривала с той самой черноволосой девчонкой, перед которой я открыл входную дверь. Кстати, ее спутница тоже здесь. Великая княжна улыбнулась и незаметно приподняла руку, пошевелив пальцами в приветствии. Скромница…

И едва не расплылся в глупой улыбке. Вот этого сюрприза я не ждал, честно скажу. Даже не подозревал, что встречу в этом классе человека, с которым лихо, плечом к плечу, бился с купеческими пацанами в Покровском парке. Но как такое может быть? Ведь замдиректора ясно сказала, что в лицее учатся только дети княжеских родов или столбовых дворян. А Мишка Кочубей, который как раз и спрыгнул вместе с худеньким и высоким светловолосым пареньком с подоконника, таковым не являлся. Он же ясно сказал, что из свободных дворян.

Мишка тоже смотрел на меня во все глаза, даже рот приоткрыл от удивления. Тоже лихорадочно соображает, каким ветром занесло мелкопоместного в императорский лицей? О, у нас тут намечаются интересные знакомства!

— Внимание, молодежь! — хлопнул в ладоши Горчаков, привлекая внимание, хотя и так все уже с любопытством изучают меня. Особенно черноволосая, Нина. Даже имя запомнил! — В нашем дружном классе пополнение. Княжич Андрей Георгиевич Мамонов с сегодняшнего дня вливается в наши ряды. Буду очень рад, если вы поможете ему пройти адаптацию наикратчайшим путем. Если увижу хоть малейшее пренебрежение к просьбам Андрея Георгиевича по учебному процессу, очень расстроюсь.

— Княжич? — брякнул Кочубей, но сразу же хлопнул себя по лбу. Видать, дошло.

— А в чем смысл адаптации? — задал вопрос высоченный, даже выше меня, верзила с голубыми глазами и вызывающим длинным пшеничным «хвостом».

— В том, что программа гимназии существенно отличается от нашей, Александр, — подсказал ему руководитель. — Это как эксплуатационные качества бронеавтомобиля отличаются от подобных качеств гоночного кара.

— Не совсем точно передан смысл вашего ответа, Федор Еремеевич, но в целом понятно, — кивнул верзила.

— Я и не сомневался в твоих умениях находить правильную мысль в пространных изречениях, — усмехнулся Горчаков, кладя кейс на стол. — Недаром же ты любишь участвовать в логических диспутах.

В классе раздался добродушный смех. Верзила тоже осклабился и сделал шутливый поклон в сторону одноклассников.

— Насколько мне стало известно из информированных кругов, — преподаватель сел, и положив руки на стол, переплел пальцы между собой, — об Андрее Георгиевиче вы уж осведомлены, да и его подвиг на Болотном уже известен всей Москве. Просто вы не подозревали, что господин Волховский, ставший тем героем, и есть княжич Мамонов. Поэтому не будем терять время на просьбы «пусть расскажет о себе» и подготовимся к уроку. Тем более, сейчас прозвенит звонок. Прошу вас, Андрей Георгиевич, занять свое место.

— Куда мне садиться? — спросил я.

— В уголок, чтоб никто не уволок, — усмехнулся верзила по имени Александр. — Вон та последняя парта для вас, сударь.

— Неплохо, как раз возле окна, как и люблю, заодно и рыбками полюбуюсь, — я пожал плечами и обратился к учителю: — Насчет учебников и рабочих тетрадей хотелось бы узнать.

— У нас не пользуются учебниками, — громко сказала Лидия, чтобы слегка осадить Александра, который уже открыл рот. И тот не посмел перебить Великую княжну. — Планшет со всеми электронными книгами можно получить у заведующего по учебному процессу. Федор Еремеевич, позволите ли мне помочь новичку? За десять минут управимся.