Около двух лет команда «Молния» сохраняла за собой статус самого лучшего волонтёрского отряда на кордоне «Луч», прежде чем решила распуститься. О причине данного решения знали только молниеносовцы, тогда как охотники только кумекать по сему поводу могли. Просто в один прекрасный день Алекс объявил о своём уходе и покинул Росскею. Отсутствовала и Хекса, вернувшаяся, правда, спустя год, но оставившая вылазки в прошлом ради посвящения самой себя… неясно, чему. Бром после роспуска команды сразу же заделался трактирщиком и, в целом, не сказать, чтобы унывал теперь. Как ни глянь на него — вечно улыбчив и доброжелателен к людям.

Зато Хог теперь понял причину неуёмной жажды Сахарова к исследованиям, к науке. В нём лимитийская кровь, смешанная с чьей-то ещё, себя проявляла. Ведь лимитеры не столько к силе тянутся, сколько к знаниям (даже если они полукровки). И Юля была такой же, несмотря на свой несколько бунтарский нрав, который девушка старательно маскировала.

Может, потому Хог с Юлей и поладил с первых дней, интуитивно в ней земляка почувствовав? С Орфеем ситуация аналогичная: он, как аквариец, имеющий отдалённое родство с лимитерами, тоже охотно на дружбу пошёл. Вот с Эсом, а уж тем более Элли всё было иначе. Кортиец, будучи эрийцем на минималках, не сразу стал товарищем. Про Эрию вообще молчать следовало.

Но… всё это, безусловно, были доводы бродяги без прошлого. Чисто на подумать.

***

— Лишь бы у них всё было хорошо, — Орфей очень сильно переживал за Хога и Юлю. Они, как разведка, в самое пекло шли, где неизвестно, что может быть.

— Ой, да не парься. Нормально всё будет, — а вот Эс был спокоен. Разве что бездействие его печалило, ибо парень тоже хотел побыть на передовой, силушкой богатырской с супостатами померяться — а ему велели присматривать за Орфеем. Вот уж действительно трагедия.

С другой стороны, сие логично: конь и слон на шахматном поле всегда передовые позиции занимают, нередко в паре работают. Ладья же напротив — держится в тылу до поры, до времени, пока ей не представится возможность либо с королём рокироваться, либо самой походить. Тут уж момента ждать надо, коего может и не быть.

— Кстати, пацанчик, — вдруг заговорил Эс. — Пока мы ждём наших — не против немного поболтать по душам?

— Эм-м, — Орфей растерялся. Обычно компанейский Корт не тянулся к общению с немногословным Якером, а тут неожиданно сам предложил поговорить. — Н-ну можно. А о чём?

— Да о всём. Например, о твоей сестре.

— Почему о ней?

— Ну ты шо, сябра? Я ж бабник, — усмехнулся пирокинетик. — Какой ловелас упустит возможность узнать о такой… мм… талантливой и удивительной даме?

— Если хочешь знать, какие в её вкусе парни, то мне тебя обрадовать нечем. В смысле, я сам не знаю.

— А что ты о ней знаешь?

Блондин вопросительно уставился на рыжика.

— Ну хорошо, хорошо, — Эс трактовал свой вопрос иначе. — Как она выглядит?

— Ну… у нас с сестрой цвет волос одинаковый. Только у неё они длиннее. Глаза жёлтые, как у Элли. Роста она приблизительно Юлиного, может, чуть выше. Возраст: двадцать лет.

— Напомни, сколько вы не виделись?

— Полгода.

— Полгода, значит, — Корт интенсивно зачесал подбородок, устремляя взгляд куда-то далеко.

Орфея такой интерес Эса к его старшей сестре начинал настораживать. Ибо мальчишка не глупым был и прекрасно помнил, как на имя пленницы сегодняшним утром отреагировал Корт. Конечно, всё выглядело так, будто пирокинетик просто едой подавился и на балкон курить пошёл — но блондин уже тогда почуял неладное. Ибо, вернувшись, Эс, изначально не планировавший участвовать в освобождении некой Блейз, внезапно изменил своё решение. Совпадение? Или…?

Орфей поморщился, после чего замотал головой. Нет, это невозможно. Эс не мог встретить однажды Блейз, покуда жил в Эйрии, куда из Росскеи попасть можно лишь двумя способами: заручиться разрешением эрийских властей или получить пропуск с королевской печатью. Первый вариант, в целом, оптимален: человек предоставляет свои данные военному руководству, оно проверяет их на подлинность — а уже потом либо выдаёт пропуск на пересечение границы, либо отказывает. Так как Блейз Аквария нигде не числилась (Орфей уже проверял), сие отпадало.

Второй вариант предусматривает личную заинтересованность в том или ином человеке самой огненной принцессы, коей является Эльза Эрия, Наследница Незримого Пламени. Только фигура она — политическая. Круг её интересов не предусматривает взаимодействие с простолюдинами вроде Блейз и Орфея. Получить пропуск в Эйрию лично от неё — это равносильно действиям президента твоей страны, оставившего свои дела лишь для того, чтобы лично к тебе домой приехать и на тебя родимого посмотреть. Разумеется, это возможно — вот только и ты должен быть не абы кем, а удивительно громкой личностью. Таковой Блейз не была.