— Да я не поэтому, не подумай… Ох, жёваный крот! — пришлось ещё раз вздохнуть, дабы окончательно разрядить накалившуюся обстановку. — Просто думал, что дочка Сахарова… ну… старше, что ли, выглядит.

Как, например, Элли Эрия, при упоминании которой Лимит скрипнул зубами. Вот уж кто действительно походил на местную царевну во всех смыслах — с понтами, влиятельным отцом и толпой поклонников. А Юля — она милая и скромная девонька (хоть и может показаться иной на первый взгляд).

— Значит, Юля зовут. Ну что ж, меня Хог… — парень осёкся. Вспомнилось вдруг строгое предупреждение Элли о том, чтобы он не разбалтывал о своём происхождении. Однако волонтёр лишь хмыкнул с оскалом, дескать, пусть в жопу топает со своими приказами — и добавил: — Лимит.

Юля услышанному не придала значения. Ограничилась смущённой улыбкой, принимая протянутую кисть нового знакомого для рукопожатия.

— Значит, товарищ мой будущий по команде, — Хог усмехнулся. — Тебе твой батя говорил, на каких условиях я буду?

— Правила команды «Серп» — они для всех одинаковы, и ты, прости меня, не станешь исключением, — прямолинейно заявила Юля. Пальцем ткнула она на повязку на правом предплечье — красную, с изображённым на ней золотым серпом. На левом у неё тоже была эмблема орла.

— Ну, я не собирался исключительным становиться. Просто у меня свои причины имеются для вступления.

— Не думаю, что они сильно от наших отличаются.

— Ладно, понял тебя.

«Команда «Серп». Какое же дебильное название!», — про себя подумал Хог. Стало быть, нашивка сия — знак, что он является частью этой команды, а не просто волонтёром. Странно, что Макс не выдал её Хогу. Может, забыл? Или выдаётся она ни кем иным, как самим лидером?

— Так… мм… что мы должны делать? — поинтересовался Пряник, конкретно этот день в виду имея.

— Сегодня я для вас проведу экскурсию по кордону. Покажу вам ваш домик, где вы будете жить. Ну и познакомлю с кем-нибудь. Вот, — с этими словами Юля встала и надела на голову капюшон. И улыбнулась. — Я искренне надеюсь, что вам у нас понравится… несмотря на случившееся вчера.

***

Здравствуй, милый дом! Верно, таким подразумевалось Юлей возвращение Хога в «Луч», когда парочка покинула кабинет Сахарова и отправилась бродить по кордону. В реальности же всё иначе оказалось: Пряник осторожничал, а Хог подозрительно в разные стороны смотрел. Мимо проходящие волонтёры тоже, впрочем, бросали на него косые взгляды, однако никто никак себя не проявил — в плане агрессии. И всё потому, что план Макса более-менее удался: Хог заработал ачивку «Истребитель Леших», став своего рода «Своим Парнем».

Хог молча слушал Юлю. В основном девушка рассказывала про обычаи и правила охотничьего кордона, где и что находится, о достопримечательностях упомянуть не забыла. Речь также зашла и про лес, в котором Лимит с Пряником дважды побывать успели, о пляже и, самое основное, об аллее, куда периодически любила захаживать лидер команды «Серп».

Кстати, о лидере…!

— Так это — она? — вопросил Хог. — Ну, в смысле, кэп — бабища?

— Не бабища, а девушка! — оскорбилась Юля. Не нравилось ей, когда парни женский пол подчёркивали подобными словами. — В остальном ты прав. Сейчас её, правда, нет на кордоне: она отлучилась по личным делам. Так что я, как заместительница лидера, отвечу на любые твои вопросы.

«Ну понятно. Матриархат, короче», — уныло вздохнул Лимит. Абстрактно вожделенный чисто мужской состав резко пополнился двумя дамами, отчего на душе волонтёра заскребли кошки. Не шибко-то он любил контактировать с представительницами прекрасного пола, считая их, мягко говоря, недалёкими. А ещё неженками, которые чуть что — и сразу в слёзы.

Ибо Хог — хэйтер, этого, впрочем, не скрывающий.

Они зашли на территорию жилого сектора, и Юля остановилась перед самым первым домиком. Хог оглядел своё новое жилище. Эдакая избушка (не на курных, к счастью, ножках) из дубовых брёвен и дощатой крыши, на которой, как маяк, располагается каменная труба. Два окна с фронтальной стороны были закрыты синими занавесками, под ними стояла большая бочка с водой и висели на крючках верёвки.

Пряник присвистнул.

— Ни за что бы ни поверил, Кнутик, что однажды мы будем жить подобно боярам наоборот.

— Ну да, Марк был хорош, — приуныл Хог. Почему-то у всех домики более-менее комфортабельные, даже старенькие, что из самана построенные — и только ему досталась чисто старорусская хата. Будто он и не человек вовсе, а сбежавшее из лесу чудо-юдо.

Юля рассмеялась.

— Не так всё плохо, как вы думаете.

— Да. Ты. Что? — в унисон произнесли Кнут и Пряник, отчего Сахарова ещё больше хохоту предалась.

Когда они вошли внутрь избы, Хог взвыл сильнее: полное отсутствие ковров, большая спальная печка, дубовый стол, два стула и многочисленные кастрюли с вязанными травами. И дополняло аллюзию на древнерусский быт огромное количество пыли, свидетельствующей о полном отсутствии хозяина в этом доме.

— И я буду здесь жить, — тяжело резюмировал Хог. Пряник полностью был с ним солидарен — в плане душевного состояния.

— Уверяю тебя, ты быстро привыкнешь, — с непонятно откуда взявшимся оптимизмом утешала его Юля. Однако не сдержалась она от лёгкого, безобидного смешка, добавив: — Хотя уборка здесь не помешала бы.