Как бы там ни было, теперь у нас имеется двадцать пять единиц местной валюты — сразу же перехожу в раздел с медициной. И задумчиво смотрю на описание категорий регенерационных пакетов. По идее, Диане подойдёт вторая. Рана не выглядит настолько тяжелой, чтобы тратиться на максимальный уровень.

С другой стороны, девушка так и не пришла в себя, что несколько напрягает. Но и выкладывать все деньги на одну инъекцию не хочется. Воды у нас осталось немного, а желудки сводит от голода. К тому же, ещё имеется Георг, который тоже ранен.

Какое-то время размышляю. Сложно. По-хорошему, мне нужны оба бойца. Но и оставаться совсем без еды не улыбается.

В конце концов определяюсь — беру два регенерационных пакета, второй и первой категории. Благополучно потратив все полученные единицы взаимозачёта.

Одну инъекцию вручаю британцу, а сам опускаюсь на колено около носилок с Дианой и вкалываю содержимое регенерационной ампулы. Засунув пустую трубку в карман, выпрямляюсь. Беру в руки копьё, до этого прислонённое к соседней сосне. Оглядываюсь. Ждать прямо около приёмника не слишком комфортно — хорошо помню, как мы наткнулись на Старших, выйдя к такой же конструкции.

Глянув на Георга, который уже сделал укол, озвучиваю команду.

— Берём носилки и отходим на полсотни метров вглубь леса.

Аннет болезненно морщится, но всё же шагает к раненой. Сам я направляюсь к берсерку, чтобы вручить ему копьё — во время нашего похода через Степь, англичанин успел закрепить за собой должность ходячего арсенала — если часть трофеев мы уложили на носилки, то вот всё не подходящее по габаритам, ему пришлось нести на себе.

— Тревога! Толб говорит, тревога!

Оглядываюсь на голос карлика. Слежу за направлением его взгляда. Сразу же отступаю назад, опуская копьё в боевую позицию. Потом озадаченно хмурюсь. Какого хера тут делает одинокий старик с веткой вместо трости? И почему он с таким спокойствием к нам идёт? Выжил из ума? Или где-то рядом имеется группа лучников?

Секунду смотрю на медленно приближающегося к нам старика. Потом начинаю отдавать команды.

— Аннет, прикрывай тыл. Георг, слева от меня. Толб, ищи его подкрепление. Рядом должны быть ещё люди.

Гоблин радостно скалится и подпрыгивает на месте. Крутит головой по сторонам, а потом выставляет перед собой руки.

— Толба надо развязать. Толб может сражаться.

Не глядя на него, отрицательно качаю головой и карлик с печальным видом отворачивается, принявшись разглядывать окрестности. Я же отступаю на несколько шагов правее, не спуская глаз со старика. Кто он такой? Почему идёт к нам без оружия?

Сам местный житель, ухмыляясь, проводит пальцами по седой бороде и поднимается на небольшое возвышение, где установлен приёмник. Останавливается в нескольких метрах от меня.

— Только что прибыли, да? Из вчерашней партии?

На лице улыбка, в глазах добрые искорки. Оружия у него тоже нет. Выглядит максимально безобидно. И это заставляет опасаться его в разы больше

Тем не менее, ответить что-то надо. Пока он не демонстрирует агрессии и, вроде, не собирается бросаться в бой. Да и подкрепления я поблизости не замечаю.

— А есть разница, кто мы такие?

Тот снова ухмыляется.

— Отвечать вопросом на вопрос, это невежливо, мальчик.

На момент в голове вспыхивает злоба. Какой я ему мальчик? Старательно гашу её — это просто провокация. Или оборот речи. В любом случае, кидаться в бой из-за одного слова, не слишком логично.

Смотря на него, интересуюсь.

— Что тебе нужно?

Тот медленно разводит руки в стороны и потягивается.

— Послеобеденная прогулка. В моём возрасте бывает полезно пройтись после того, как плотно перекусил.

Угу. Особенно, если на обед была поджаренная женская задница с парой копчёных рёбер и соусом из печени.

На мгновение отвлекаюсь, проходясь взглядом по деревьям вокруг. Пока никакого движения. Остальные тоже молчат. Сколько людей с ним пришло? Где они прячутся? И самое главное, зачем? Почему устроили этот цирк, а не атаковали сразу?

— То есть к нам ты подошёл, чтобы завести светскую беседу?

С беззаботным видом пожимает плечами.

— Возможно и так. А может быть, мне стало интересно посмотреть на человека, из-за которого сюда являлся Владеющий. Знаешь, Игроки тут бывают довольно часто, но вот остальные не заглядывали уже долгие годы. А теперь, наш скромный лепрозорий внезапно начал пользоваться популярностью.

Самое логичное предположение — речь идёт о том самом драконе, что едва не заставил Диану выползти из рощи. Владеющий, значит? Сколько ещё тут будет непонятных и пафосно названных категорий?