— Ладно, — пробормотал Плотов. Светловолосый парень, совсем недавно закончивший академию, работал помощником Вышнеградской и выполнял все её поручения, пока она тренировала нас. Теперь же пришёл и его черёд проявить себя на поле боя. — И как мы его достанем?

Мы свесились через поручни набережной вслед за новым наставником.

— Ну, дело плёвое, — произнёс я и протянул вперёд руки, чтобы выдернуть тварь вместе с кусками льда, пронзившие его.

— Нет, — Плотов остановил меня. — Есть шанс, что Лишний вырвется. Надо как-то аккуратно.

— В идеале его, конечно, сожрать, — пробормотала Кокара. — Но он ещё жив. Да и кто решиться лезть в холодную воду, чтобы добить уродину.

— Мне несложно, — я посмотрел на команду. — Конечно, если никто не против.

— Боюсь, я не настолько горячая, чтобы там бултыхаться, — усмехнулась Светлова.

— Сама себя не похвалишь, никто не похвалит, — Кокара закатила глаза. — Можешь просто прийти к Волкову ночью и...

— Девочки! — Плотов вновь повысил голос. Он уже смирился, что они вели себя... ну, вот так. Однако должен был, как руководитель, прекратить этот балаган. — Потом решите полуночные вопросы. Сейчас...

— Кстати, — прервала его Иволгина. После победы над тем многоруким Лишним она стала увереннее в себе, что мне весьма нравилось. — А где Брай и Айка.

— Чёрт! — вырвалось у меня, когда я посмотрел во мрак деревьев. — Всё казалось слишком просто.

— А-а-а! — раздалось из тьмы, и к нам навстречу выскочил перепуганный Брай, длинные уши которого развевались на бегу, словно паруса. — Убейте её, вашу мать! — ну и ещё несколько крепких матерных выражений, за ним не заржавеет.

Следом за ним вылетела и Айка с такими же круглыми глазами.

А вот за ними показалось то, от чего они столь стремительно удирали. И честно сказать, я их понимал, потому что на вид нижняя половина мананангалы (или мананангала, хрен поймёшь) выглядела ещё хуже, чем верхняя. Судя по всему, из таза вырвалось четыре паучьи лапки, длинные и острые на концах. А ноги разорвало пополам, но лишь для того, чтобы они превратились в зубчатые клешни.

Нечто выскочило из-под тени деревьев, но, завидев нас, тут же ломанулось обратно.

— Ну уж нет! — воскликнул Плотов и указал девчонкам на тварь. — Светлова, Кокара, разберитесь с этим недоразумением.

— Да! — дружно воскликнули они и ринулись исполнять поручение.

Наставник же повернулся к нам с Иволгиной и кивнул на дрожащую в ледяных пиках тварь.

— А вы разберитесь с этим. Но так, чтобы она не сбежала.

— Слушаюсь, капитан, — улыбнулся я, но он шутки не оценил и нахмурился.

Эх, ладно, потом поговорим о субординации. Признаю, иногда меня заносит, но что поделать, такова судьба героя. Хотя я и старался избавиться от этого клейма.

«Ох, и доиграешься ты, Матвейка», — пробормотала мысленно Айка, закружив над нами.

Тебе же это нравится.

«Мне-то да, но ведь у тебя проблемы с твоим парнем».

Ох, и доиграешься ты, Айка, — в тон ей ответил я.

«Ну так накажи меня, — страстно выдохнула она. — Раза два, как минимум».

Я не стал продолжать разговор, так как не хотел отвлекаться. Вытянув перед собой руки, приказал льду вырасти. Лиса мне в этом помогала. Она поднимала густую воду под трепыхающимся монстром, а я сразу же замораживал ей. И вскоре нам удалось протащить по импровизированной лестнице Лишнего, сбросив его на тротуар. Но из-за падения лёд всё же треснул, и монстр дёрнулся вверх. Я был к этому готов, и когда противник взмахнул разорванным крылом, я увернулся и атаковал. С лица слетела кожа, а из правой ладони вырвался костяной коготь. Вонзив его в голову Лишнего, провернул и тут же вонзился в изуродованную морду клыками.

В этот момент где-то в тени несколько раз вспыхнуло пламя. Послышался свист, а через мгновение радостный крик девчонок. Я же рванул клыками в сторону, оторвав жирный кусок от Лишнего. И вновь окрестности сотряс дикий рёв, но на этот раз мананангал умирал. Его тело ярко вспыхнуло, однако тварь всё же успела напоследок выкрикнуть:

— Будь ты проклят, Матвей Волков!

Тогда я не обратил на эти слова внимания. И, наверное, зря. Так как неприятности с того момента начала сыпаться на мою дурную голову одна за одной.

— Ну что ж, ребята, отличная работа, — похвалил нас Плотов, когда мы вернулись в академию. — Думаю, ректор будет доволен, когда я доложу ему о мананангале.

Брай снова прыснул со смеху.

— А вот вам, друзья, — он хмуро посмотрел на пса и Айку, — надо бы поучиться хоть чему-то. Иначе в бою вы будете только обузой для остальных.

— Вот так вот, да? — обиделся Брай. — И ты позволишь нас оскорблять, Матвей? — вскинул на меня морду.