— А как по мне, то очень даже романтично, — Айка зависла надо мной и попыталась погладить обнажённую спину, вися вверх тормашками, но её рука прошла сквозь меня, отчего я вздрогнул, почувствовав холод. — Мы могли бы с ней вновь соединиться. Это был интересный опыт.

— Ага, перед тем, как её должны отдать замуж, она приходит и спит со мной. Очень ответственно.

Конечно же, мы говорили о Кокаре. Не то, чтобы я был против такой интимной близости, пусть даже и с Айкой внутри неё, но всё же мне не давало покоя то, что она вот так легко запрыгнула ко мне в постель перед самым своим замужеством. Допустим, если у нас будут с ней серьёзные отношения, не случится ли со мной то же самое, что и с Андрианом? Не изменит ли она мне?

— Это не измена, — фыркнула Айка и взлетела к потолку, скрестив прозрачные ручки. — И вообще, ты неправ насчёт неё. Думаешь, ей это нравится? То, что её отдают, словно мешок зерна. И Клава долго думала, прежде чем явиться к тебе. Понимала, что вряд ли у вас в дальнейшем хоть что-то получится, ведь её собирались увести из империи, — от этих слов мне даже как-то неловко стало. — К тому же...

Призрак запнулась и обиженно отвернулась.

— Что? — мне было любопытно узнать дальнейшее.

— У неё к тебе чувства, — закончил за неё Брай, ткнув в меня бокалом с янтарной жидкостью. — И не прикидывайся, Матвей, ты об этом знаешь. Да и сам к ней неровно дышишь. Как и к остальным твоим девочкам, — злорадно ухмыльнулся. Удивительно, как вообще у таксы получается нечто подобное? — Мне теперь даже интересно, кого ты выберешь. Или соберёшь себе гарем? А они согласятся?

— Я согласна, — тут же спустилась с потолка призрачная девушка.

— Кто бы сомневался. Тебе бы только потра...

— Брай! — я сурово посмотрел на него. — Не груби ей.

— Да, бе-е-е, — Айка победно высунула язык и приблизилась ко мне. — Но в целом он прав, — протянула ладонь к моей груди. — Я могу хоть разок тебя потрогать?

Я обречённо вздохнул и запустил магию, вздрогнув от её лёгких порывов внутри тела.

— Лишь раз.

— О, да-а-а... — сладостно простонала девушка, проведя холодной ладонью по моему животу и опускаясь ниже. — Это так заводит...

— Но на этом всё, — я накинул бойцовскую форму. — Всё, собираемся. Сегодня ещё много дел.

Мимо пролетела воздушная стрела, от которой я легко уклонился. Но следом за ней сзади в спину ударила ледяная пика. А вот уже от неё мне пришлось увернуться лишь в последний момент.

— Быстрее! — крикнул мне Плотов, вновь атакую. — Медлишь, Матвей.

Да чтоб тебя!

Я прыгнул вперёд. Песок под ногами предательски разошёлся в стороны. У моего нового наставника была своя «фишка» — он научился ставить воздушные мины. Вроде бы безобидные штуковины, которые просто создают воздушную полость в земле или песке. Но на них легко можно поскользнуться и тогда...

Я отмахнулся и посла в противника огненный вихрь. Но он вышел настолько ничтожно мелким, что мне за него даже стыдно стало.

В этот момент Плотов был уже рядом, развеяв моё заклинание одним лишь мановением руки. И тут же ударил в грудь ледяным копьём. Я успел поймать сосульку и мгновенно растопить. Но всё равно не удержал равновесие и упал на спину.

— В чём дело, Матвей? — Плотов подал мне руку, помогая подняться. — Ты в последнее время какой-то рассеянный.

— Да, прости, — я встал на ноги и снова потёр виски, так голова кружилась и слегка гудела. — Никак не отойду от того боя у Кокары.

— Понимаю, — парень похлопал меня по плечу и повёл к выходу с арены. — Годунов ведь тебе объяснял, что силы Повелителя стихий просто так не берутся из ниоткуда. К тому же твоё тело не было к этому готово.

— Да, это я помню...

А также и другие детали нашего разговора в палате.

Прошло несколько дней, прежде чем я хоть немного пришёл в себя. Директор появился, словно ждал этого момента. Присел рядом и с сочувствием, а также с довольной улыбкой покачал головой.

— Вот такого даже я не ожидал, — произнёс Годунов, глядя мне прямо в глаза. — Собрал мощь Повелителя. Хорошо, хоть девчонки не особо пострадали и отдали силы добровольно.

— В смысле? — не понял я.

— В прямом, Матвей, — продолжил он. — Ты же знаешь, что некоторые Истинные могут впитывать силы других магов. Но если это произойдёт без желания жертвы, то для неё последствия будут плачевны, так как это подобно выдиранию волос или чего похуже из тела на живую.

— Оу, мерзость, — скривился тогда я.

— Именно так, — согласно кивнул директор. — Но твои подруги добровольно отдались тебе, — при этих словах он усмехнулся. — Уж прости, что это прозвучало вот так вот странно.