— Мы подошли к палате, но дверь заблокирована! — услышали все, находящиеся в кабинете. — Там как будто… тьма.

— Оставайтесь на месте! — воскликнул Нильсси. — Ждите меня!

— Ну, что я говорила? — удовлетворенно произнесла Мелинда. — Он не мог не прийти.

Они стояли перед открытой дверью, проход в палату затягивала тьма.

— Капитан.

Нильсси кивнул и попросил всех зажмуриться. Секунда — и коридор залил белоснежный, выжигающий глаза свет. Тьма рассеялась, будто чистый поток смыл грязь. Нильсси, медсестры, несколько человек охраны и еще тот исследователь вбежали в палату. Последней зашла Мелинда.

— Что это? — удивленно спросил Нильсси, глядя на Кэйна и Тейна, сидящих по разные стороны кровати, и маленькую светящуюся клепсидру на лбу у пациента.

— Должно быть, он нашел какой-то новый способ, — произнесла Мелинда.

Несколько минут они молча наблюдали за происходящим, но ничего не менялось.

— Что нам делать? Фаза…

— Мы не можем ждать, — решила Мелинда. — Готовьте пациента и доктора Кэйна, схватите демона.

***

Они шли, держась за руки, цепочкой, Фира за Тейном, крепко сжимая руку своего брата. Огромная клепсидра приближалась с каждым шагом. Сначала был виден только свет. Блеклый розоватый свет, точно далекий маяк в тумане. Потом стали заметны очертания самой клепсидры, стали видны блики на гранях ее стекла. Количество жидкости, которому оставалось перетечь в нижнюю часть, быстро сокращалось.

Тейн, шедший чуть впереди, лишь краем глаза улавливал их движение за спиной. Ощущая тепло чужой руки в своей, он поймал себя на мысли, что завидует этому чудаковатому и надоедливому человеку, который так отчаянно пытается спасти кого-то важного для себя. Воспоминания, от которых, он думал, ему давным-давно удалось избавиться, нахлынули всесокрушающей смертоносной лавиной. Именно сейчас, когда все усилия должны быть направлены на то, чтобы выбраться отсюда. Он вспомнил другого человека, человека, доверчиво протянувшего ему руку, зная, кто он. Вспомнил, как изо всех сил пытался удержать эту руку… И не смог… Вспомнил глаза…

Рука Фиры в руке Тейна неожиданно как-то странно дрогнула. Алкайдэ резко остановился, воспоминания, обрушившиеся на него, быстро исчезли, точно растворились в омуте памяти. Тейн повернулся к Кэйну.

— Что будет, если наши физические тела разлучат? — спросил Фира. — Я сразу же очнусь?

— Нет. Очнуться ты сможешь, только пройдя через клепсидру назад. Вне зависимости от того, где будет находиться физическое тело.

— Понятно. — Перед глазами вдруг вновь возникла мутная зеленоватая пелена. Но он моргнул — и все исчезло.

— Почему ты вдруг спрашиваешь?

— Думаю, наше время кончилось.

— О чем ты? Вон клепсидра — время еще есть.

— Не это время. В реальности. Думаю, наше присутствие обнаружили.

Тейн досадливо поджал губы, еще сильнее сжав руку Фиры, развернулся и в ускоренном темпе потянул братьев к клепсидре.

Идти становилось все сложнее, будто преодолевая какое-то внутреннее сопротивление пространства. Но до часов было рукой подать. Спутники уже находились в розовом свете, отбрасываемом перелившейся в нижнюю часть клепсидры жидкостью. Сейчас уже можно было расслабленно вздохнуть и произнести: «Мы добрались».

Но перед часами возникла сгорбленная фигура. Она росла и распрямлялась, становясь все выше, плотнее. Плащ цвета индиго слетел с ее плеч, упав в пепел. Фигура повела плечами, подняла склоненную к земле голову, бледное, с нечеловеческими чертами лицо искривилось в подобии улыбки. Огромные золотые глаза на секунду блеснули ярче самой клепсидры.

— Спасибо, Алкайдэ, ты позвал меня в чудесное место.

Фигура не двигала ртом, но слова раздавались, точно шепот над самым ухом.

— Особенно если учесть, что я тебя не приглашал, — раздосадовано нахмурился Тейн.

Фигура издевательски захохотала.

— Кто это? — спросил Фира.

— Назойливый представитель прошлого.

— И что он делает в сознании моего брата?

— Путается у нас под ногами, — невозмутимо пожал плечами Тейн.

Глаза существа нехорошо сверкнули.

— И какими судьбами? — обратился к нему Алкайдэ.

— А ты предположи, — золотоглазый окинул взглядом тлеющий мир сознания Киры.

Тейн помрачнел. Для него все было очевидно.

Фира отпустил руку Тейна и вместе с Кирой спрятался за его спину.

— Тейн, вот если бы твоя спина была чуть пошире, было бы идеально, — заявил он.

Тейн, слегка лягнув его ногой, сурово посмотрел на противника перед собой.

— Может, тебе пора еще куда-нибудь? — с надеждой спросил он.

Тот не удостоил его ответом.

Тейн вздохнул — надежды не оправдались. Но план у него уже был.

— И как там у вас, внизу? Что нового? — Алкайдэ решил начать со светской беседы.

На минуту ему показалось, что столь невинный вопрос вогнал существо в ступор. Хотя вряд ли он был далек от истины. Наконец сообразив, что от него хотят, золотоглазый прошелестел: