Мертвец уставился вверх, и в какой-то момент Шен подумал, что сработал некий механический рефлекс мертвого тела, и оттого глаза открылись. Но затем лежащий в саркофаге человек заморгал, щурясь от ярких лучей, солнечными зайчиками прыгающих по сокровищнице.

Его волосы были собраны в тугую прическу на макушке, так что, когда он поднялся, вода почти не капала с волос. Кувшинки заволновались, одна зацепилась за наруч на правой руке и повисла головкой вниз.

Муан против воли отступил на шаг, а Ал навел на ожившего мертвеца обнаженный меч. Шен остался на месте, снизу вверх глядя на выпрямившегося во весь рост человека. Из-за того, что саркофаг стоял на платформе, мертвец возвысился над заклинателями по меньшей мере на голову.

Оживший обвел медленным взглядом место своего упокоения и вновь уставился на пришлых. А затем растянул губы в улыбке и протянул:

— Какая встреча… — Он по очереди одарил каждого долгим взглядом. — Вы трое такие интересные… Ты, — взгляд на Ала. — В тебе такое сильное золотое ядро, я ощущаю… — он облизнул губы, — его потенциал. Ты-ы… — теперь он посмотрел на Шена и сглотнул слюну. — Даже и не знаю, что с тобой, но… — он потянул носом воздух, чуть прикрыв глаза, словно вдыхал аппетитный аромат. — И ты, — он перевел взгляд на Муана. — В тебе я чувствую нечто знакомое.

Старейшина пика Славы сделал шаг вперед и встал рядом с Шеном.

— Кто ты такой? — тихо спросил тот.

— Кто я? — переспросил оживший мертвец (а умирал ли он вообще?). — Я — страж этого места. Я храню все, что здесь есть, все, до самой последней монеты.

— А-а-а! — донеслось слева, а с вершины горы сорвались монеты и ручейком заскользили вниз.

Судя по звукам, кто-то спрятался за горой. Если точнее, это Ер, проходя мимо, увидел, что Шен разговаривает с восставшим из саркофага мертвецом.

Мертвец ненадолго повернул голову в его сторону, но быстро потерял к прячущемуся за кучей золота человеку интерес.

— Ты… меня не узнаешь? — нарушил молчание Муан.

Мертвец пристально вгляделся в него, ничего не отвечая.

— А Ли Ара, ее ты помнишь?

— Ли Ара… — произнес человек, чуть сощурившись, словно заглядывая внутрь себя. — Ее знаю.

— А имя Муан Хэн тебе знакомо?

— Конечно, знакомо! Это… — человек осекся. — Это я!

— Правда, ты?! — закричал Муан. — Тогда что ты делаешь здесь вместо того, чтобы воспитывать своих детей?!

— Я — страж этого места, — с достоинством проговорил человек.

— Ты не страж! Ты — мой отец!!

Услышав его слова, человек, стоящий в саркофаге, с потрясением уставился на него.

Не один он смотрел на Муана с потрясением, Ал тоже оказался поражен услышанным.

Человек долго молчал. Затем, словно обдумав что-то, произнес изменившимся тоном:

— Я — страж этого места.

В его тоне не было того самодовольства, что звучало ранее. Но и колеблющимся он не прозвучал.

— Если ты страж, то почему лежал в саркофаге на месте принца? — уточнил Шен, словно пытаясь подловить его на лжи.

— Здесь удобно. И я не занимал чужого места. Чьи-то кости все еще покоятся на дне, — ответ прозвучал будничным, немного недоуменным тоном.

— Ты!.. — начал было Муан, в попытке вновь до него докричаться, но Шен остановил его, мысленно произнеся:

«Погоди. Его ответы не походят на человеческие».

«Он умер много лет назад и стал злым духом?» — без удивления предположил мечник.

«Нет, мне кажется… тут нечто другое», — отозвался Шен, взвешивая каждое свое слово.

Муан выжидательно покосился на него, но Шен не продолжал. Вновь повернувшись к мертвецу и вглядываясь в лицо своего отца, Муан через силу выдавил:

— Ты меня помнишь?

Человек посмотрел на него, чуть склонив голову на бок. Затем окинул взглядом с головы до ног, будто прикидывая так и эдак.

— Я помню то, что внутри тебя, — наконец, отозвался он.

— Внутри меня?

Человек в саркофаге наклонился и ткнул длинным пальцем в центр груди Муана.

— Вот здесь.

— Что же там? — помедлив, спросил тот.

Человек задумчиво перекинул голову от левого плеча к правому, будто искал определение или вспоминал слово, никак не идущее на язык. Затем он покачал головой из стороны в сторону.

«Дай мне поговорить с ним», — мысленно произнес Шен.

Муан посмотрел на него и молча сделал приглашающий жест.

— О, достопочтенный страж, — начал Шен, — скажи, есть ли выход из этой усыпальницы на поверхность?

Человек перевел на него взгляд и машинально сглотнул слюну. Муану, который пристально наблюдал за ним, это очень не понравилось. На всякий случай он подвинулся чуть вперед так, что Шен оказался за его плечом.