– Понятно. — усталый помощник ввёл свою истинную сущность в значок и в нефритовую палочку. — У вас просрочка — пятьдесят восемь дней. Штраф — по два духовных камня за день. Но, раз есть письмо от Цинь Сяожоу, то я могу уменьшить штраф на пятьдесят процентов. Поэтому вы должны всего пятьдесят восемь духовных камне! Так же есть свободное место у Профессора Ли Сицина. Раз вы избавились от вашего… обстоятельства, то обратитесь к нему.

– Конечно. Спасибо. — Тяньша взяла обратно свой значок и нефритовую палочку, а голос её был грустным, будто у неё умер любимый щенок. Чёрт возьми, она ещё даже не начала толком учиться в секте, а уже и алхимикам должна, и штраф выписали!

– Хи-хи-хи, бездарная нищебродка! Её даже Профессора в ученики не берут! — очень громко хихикали толстуха с подругами, пока Тяньша уходила.

У Профессора Ли Сицина Тяньше повезло. У него не было претензий к ученице, раз уж у неё всё в порядке с культивацией, поэтому он дал ей три нефритовые таблички с материалами, которые она должна была выучить наизусть. Как только выучит, то должна будет явиться к нему, он проверит — и выдаст новое задание.

Вернувшись к себе, Тяньша села на камень возле своего домика (туда она заходить не стала, весь иней растаял и превратил земляной пол в настоящее болото) и улыбнулась. Впереди её ждут новые испытания и трудности, но у неё точно есть силы их преодолеть!

– Ученица Лан, ты чего такая хмурая? — Профессор Цинь Сяожоу смотрел на насупившуюся девушку.

– Да что-то причёска неудачная получилась, учитель! — буркнула Тяньша.

– Ну, да. — глаза Профессора перескочили с лица на гладкую, до блеска, выбритую голову ученицы. — У девушек такую… причёску не каждый день встретишь. Но ничего, отрастут!

– Спасибо, Профессор!

Тяньша ещё больше нахмурилась. Не рассказывать же профессору, что она заночевала не в своём жилище, а на камнях на улице. Только ночью к ней пришли толстуха с десятком подружек, обозлённые конфликтом у администрации, и стали кидаться в неё грязи. Тяньша сначала гонялась за ним, вытащив новоподаренный меч, но девушки разбегались от неё, как селёдки от акулы. Пробегав таким образом около часа, Тяньша заперлась у себя в домике и кое как заснула на мокрой соломе.

Проснулась она вся в сырой одежде и с грязными волосами. И если обычная сырость для культиватора особо проблемой не была, то грязные волосы девушку просто выбесили! Так что она вытащила из кармана Артайуса и заставила его побрить ей голову, не обращая внимания на его бурчание. Впрочем, тот во время процесса вошел в раж и даже отполировал ей бритую голову собственной шерстью, похвалив, мол, правильно, что она решила не пытаться быть красивой, всё равно не получится, и срезала свою глупую шерсть. Ещё и предложил сбрить Тяньше шерсть на всех частях тела, где она растёт, ведь он её чувствует даже в труднодоступных местах! Но потом, получив пинок под зад, с бурчание о неблагодарных девчонках скрылся в кармане.

После такой ночи её настроение было не то, что на нуле, оно готово было закопаться под землю!

– Тогда начнём первый урок. Для начала я тебя научу общему фехтованию и азам обращения с мечом.

– Профессор, а зачем это всё? Ну, наверное, это кому-то нужно, но ведь есть куча техник, которые работают на расстоянии. Пока я с мечом доберусь до своего противника — меня десять раз убьют!

– Хорошее замечание. — кивнул Цинь Сяожоу. Но потом сразу срезал. — Если судить с точки зрения новичка! Ученица, поверь моему опыту — девяносто девять боёв между примерно равными противника ведутся на ближней дистанции. Дальнобойными техника можно убить только противника, который намного слабее тебя, но для такого и особо техник не надо!

– А зачем они тогда нужны — дальние техники? — на лице Тяньши отражалась сложная работа мыслей. — Если они бесполезны!

– Не бесполезны, а малоэффективны для убийства! — назидательно поднял вверх палец профессор. — Они выматывают противника, прощупывают его, выявляя недостатки в обороне или тонкости его боевого стиля. И уже сойдясь в ближнем бою, практики используют полученные сведения для победы. Ясно?

– Ну, пока вроде бы да. — кивнула девушка. — А почему бы тогда мне по-прежнему не использовать удары руками и ногами для борьбы? Нет-нет, я поняла, что вы мне сказали в прошлый раз — что с оружием техники более специализированные. Но если бой происходит в ближнем контакте, то какая разница?

– Хм. — Цинь Сяожоу потёр подбородок, обдумывая что-то. — Хорошо. Смотри. Когда ты наносишь удар по противнику, или он наносит по тебе, то защита бывает пассивной и активной. Пассивная — это защитные артефакты на тебе, покров истинной сущности и техники укрепления твоего тела. Это понятно?

– Да.

– Активная же защита — это твои атакующие техники! Когда твой противник использует свою технику, ты можешь ударить не по врагу, а по проявлению его техники — и разрушить её! Если получится, конечно. Но в любом случае и по противнику, и по тебе придёт отдача от столкновения. Куда она ударит, если ты пользуешься только своими руками или ногами?

– На руки или на ноги.

– А если ты пользуешься мечом, копьём или любым другим оружием, чтоб создавать техники?

– Тогда на них? — неуверенно, полувопросительно пробормотала Тяньша.

– Именно! Отдача придёт на твоё оружие! Безусловно, и на тебя тоже, но уже в ослабленной форме. Итого с оружием ты сможешь максимализировать свои техники нападения и увеличишь свою защиту! Разве это не лучше, чем драться голыми руками?

– Лучше. — согласилась девушка, достаточно убеждённая аргументами учителя. — Но ведь можно уклониться от техник и не получить ни урона, ни отдачи!