Ну ладно, пусть отдыхает. Тем более у Элли были свои дела. Она убрала остатки печенье обратно в ящик и отправилась в музей.

Когда-то они проникали сюда с Лещом и Муреной. Просто поглазеть. Ничего любопытного не нашли. У Элли не вызвали интереса эти бумажные карты на всю стену в рамках под пластиком. Лещ пытался что-то там рассказать, но его не стала слушать даже Мурена, которая обычно брата поддерживала. Единственное, что запомнила тогда Элли — карту-книгу. И то только потому, что не могла понять, зачем кому-то надо было её так складывать. Неудобно же. Но всё же огромная книга размером с половину Элли засела в памяти.

Правда, толку от неё не было. Элли ничего не нашла. Как и на других картах. Она просмотрела столько оглавлений, что уже, кажется, запомнила все до последнего населённые пункты страны. Но Листовки среди них не было.

Не найдя ничего в бумажных источниках Элли с помощью переносного генератора включила главный архивный компьютер. Там тоже порылась, но ничего не нашла. Поиск, естественно, выдал множество похожих названий, но ни одного с полным совпадением. Можно было попробовать найти в этих поселениях улицу Маргулина… Элли попробовала, но поиск тоже ничего не дал. Если она вообще правильно его провела.

Надо было брать Леща, он бы разобрался.

Но тогда пришлось бы ему всё рассказать… Элли была к этому не готова.

Ничего не оставалось, нужно было возвращаться домой. Создавать команду. Она обещала… да и хоронить себя из-за клана Фурцевых Элли точно не станет!

Но вначале надо заехать в дом за вещами. Посмотреть, как там незнакомка. Ну и передохнуть немного.

Меланья спала. Точно в такой же позе, в какой Элли её оставила. Кажется, эти несколько часов она даже не шевелилась. Это как же надо было устать?

Элли покачала головой. Сколько же Меланья ехала и не отдыхала?

Ладно, ей тоже не мешает поспать. Элли, недолго думая, улеглась на соседний диван и тоже быстро уснула.

Они проснулись глубокой ночью. Элли открыла глаза, когда Меланья зашевелилась. В комнате было темно. Та шуршала обувью и одеялом. Потом встала и куда-то пошла на цыпочках. Правда, тут же споткнулась об столик и выругалась сквозь зубы.

— Я не сплю. — Элли зевнула.

— Хорошо, — с облегчением отозвалась Меланья. — А то я не умею вести себя тихо. Я хоть и маленькая, а знаешь сколько от меня шуму?

— Знаю. Слышала, — с улыбкой ответила Элли и встала. — Поужинаем?

— А есть чем? У меня с собой ничего.

— Как ты путешествуешь без еды?

Меланья пожала плечами — вот и весь ответ.

— Да, тут есть запасы. Правда, еда не ахти.

— Я не капризная, что дашь, то и съем.

Элли залезла в деревянную коробку, где нашла крупу и сублимированное псевдомясо. Достала газовую плитку, включила баллон. Нашла кастрюльку. Вскоре в ней кипела каша с мясом и специями.

— Здесь хорошо. — Сказала Меланья, которая терпеливо ждала ужина сидя на диване. — Ты сюда надолго?

— Нет. Утром уеду.

— Могу я остаться?

— Да, оставайся сколько хочешь. Еда ты видела где. Генератор ещё пару суток проработает, но потом нужно будет топливо. Или печку можно топить, если холодно.

— Придумаю что-нибудь. А ты зачем приехала?

— Да вот… искала кое-что.

— Нашла?

— Нет.

— Жаль.

Когда еда была готова, девчонки накинулись на неё будто сутки не ели. Элли и не знала никогда, что умеет так вкусно готовить!

— А у меня есть десерт! — Заявила Меланья, когда тарелки опустели. — Орехи в шоколаде. Такие орехи у нас не растут, они прилетели с другого континента.

— А где ты их взяла?

— Украла.

— Да? — Элли решила проигнорировать это заявление. — С другого континента — это круто. Ну давай, доставай.

Меланья нашла свою куртку и вытащила из кармана небольшой пакет… и вслед за ним из кармана случайно выпала стальная пластинка с жёлтым черепом на чёрном фоне. Посередине череп перечёркивала одна красная линия.

Элли завороженно уставилась на череп. Этот знак…

— Это… — Она сглотнула. — Это твой?

— Да. — Меланья поморщилась и быстро сунула его обратно. — Надо выбросить. Я давно не играю.

— Ты… ты игрок в запрещёнку?! Да ещё и первого ранга?!

Элли никогда не видела игроков в запрещёнку. Конечно, и сама никогда не играла. И вообще, её предел в нарушении закона — использование несанкционированных оболочек полного погружения. А тут не просто игрок, а ещё и первого ранга! Такие вообще бывают?

Элли таращилась на Меланью во все глаза, будто увидала привидение.

Запрещёнка появилась давно… еще в предаппокалипсис. Назывались такие игры запрещёнкой именно потому, что это были безумные жестокие игровые миры, которые наносили игрокам тяжёлые психологические травмы. Ну и логично, что их запретили. А создателей первой такой игры даже посадили. И до сих пор временами то и дело появляется запрещёнка и законники бросаются на поиски баз, откуда идут трансляции.