— Может, все-таки я не поеду?

— Да брось ты, — фыркнула она. — Думаешь, я не вижу, как тебе хочется? Если понравится, то в следующий раз вместе рванем. Короче, решили.

Когда Трошин сообщил новость Дану, его слегка удивило, что тот, похоже, обрадовался. Не то чтобы это явно отразилось на лице, но… В общем, коротышка был доволен. Странным казалось то, что до сего момента общество Леночки его более чем устраивало — настолько устраивало, что Саша даже немножечко ревновал в душе. Не всерьез, а так, для порядка. В конце концов, немолодой лысоватый Дан был не в ее вкусе… Хотя, когда речь идет о женщине, любая логика пасует.

… Яхта отошла от причала точно по расписанию. Кроме них с Даном, считавшим себя капитаном, и двоих якобы матросов, никого на судне не было. Белоснежная яхта шла полным ходом, рассекая волны, удаляясь от побережья. И с каждым километром Дан становился все неспокойнее.

— Какие-то проблемы? — осведомился Александр у спутника, который торчал на верхней палубе, преувеличенно внимательно оглядывая окрестности. Вокруг было пусто— только на горизонте виднелись две-три подобные яхты, направлявшиеся к облюбованным туристами островам.

— Нет… Все нормально. Но лучше бы мы с группой поехали. Там местные рыбу прикармливают. Интереснее.

— А по мне — лучше народу поменьше, — пожал плечами Трошин. — А рыба везде есть. И вообще, я же тебе предлагал…

— Молчу, молчу. Погода хорошая, не так ли?

— Хорошая.

Они молчали, наблюдая за пенным следом двигателей яхты. Капитан высунулся из рубки и что-то крикнул на жуткой смеси арабского и корявого английского, который у него был, пожалуй, хуже, чем у Трошина. До сих пор они объяснялись в основном через переводчика, который в состав экспедиции к островам по вполне понятным причинам не вошел. Поскольку создавал бы ту самую толпу, от которой Александр пытался сбежать.

— Что он сказал, ты не расслышал?

— Сказал, что через полчаса будем на месте, — рассеянно ответил Дан, не сводя глаз с пустынного моря.

Саша замер. Он стоял позади своего прилипчивого товарища, и поэтому тот не мог видеть реакции Александра. А у Трошина в душе вдруг бешеным пламенем полыхнуло чувство опасности — до сих пор Дан не проявлял ни малейшего знания английского… Скрывал? Зачем?

Он внимательно посмотрел на своего попутчика. Многое в поведении Лигова теперь казалось странным, подозрительным. Группа не старалась держаться вместе, тем более в этом не было особой нужды. Каждый развлекался как мог, и только Дан ходил за Сашей и Леночкой словно привязанный. Вспоминая прошедшие дни, Трошин вдруг осознал, что оказывался без Лигова только, пожалуй, ночью. И то если купаться не ходил. Создавалось впечатление — и чем больше Саша думал об этом, тем более убеждался, — что Дан его самым натуральным образом пасет.

Может быть, стоило взять коротышку за грудки и задать пару вопросов? И что он услышит в ответ? Привычное: мне скучно, я один, не владею языком… Дан всегда при случае демонстрировал свою беспомощность, требовал поддержки чуть ли не в самых простых ситуациях, к примеру по полчаса втолковывая упрямо ничего не понимающему официанту, что он просит сока, а не минералки, не газированной воды, не чая, не кофе — именно сока. Саше приходилось оказывать помощь и здесь, и в других мелких происшествиях.

Может быть, его подозрительность вызвана тем, что Леночка поранила руку? Может, Дан изучил-таки английские числительные, просто угадал смысл фразы капитана?

Саша раздумывал бы над этим еще долго, но Дан вдруг напрягся, стиснув поручни. Трошин проследил его взгляд — их догоняла другая яхта, чуть поменьше, явно оснащенная более мощным двигателем. Пока она была достаточно далеко, но буквально летела над водой, приближаясь с каждой минутой.

— Послушай, Дан, мне кажется, тебя что-то беспокоит, — обронил он, доставая видеокамеру. На фоне синего неба и зеленоватого моря белоснежная яхта выглядела потрясающе.

— Не стоит, Александр, — невпопад ответил Лигов, всматриваясь в приближающееся судно. — Пока не стоит.

— Чего не стоит? Снимать?

Тот повернулся к Саше, пожал плечами.

— А, снимать… Да, красивая яхта. Да, да… конечно… — Он снова отвернулся. Саша видел, что коротышка напряжен и обеспокоен — таким он Лигова еще никогда не видел.

Пожалуй, преследователи двигались раза в полтора быстрее. Трошин спросил себя, почему он считает, что их именно преследуют, — кто знает, может быть, там такие же туристы, мечтающие отдохнуть подальше от суетной толпы? Однако он был отчего-то уверен, что за ними самая настоящая погоня — вполне вероятно, мысли эти возникли под влиянием преувеличенного беспокойства Лигова, прямо-таки рвущегося наружу.

Яхта была уже на расстоянии метров трехсот, заложила красивый вираж и вышла на параллельный курс. Кажется, скорость ее еще возросла.

— Может, сойдем вниз? — предложил Дан. — У них в баре попить есть что-нибудь?

— По-моему, и здесь хорошо, — пожал плечами Трошин. — А в кубрике душно. Хочешь, я принесу чего-нибудь?

Поведение Дана только усилило чувство тревоги. Что-то складывалось не так. Почему-то коротышку жутко беспокоила нагоняющая их яхта, и Саша никак не мог понять причину его волнения. Не мог до того самого момента, когда Дан вдруг прыгнул на него, ловко сбивая с ног: