Я взяла мамину руку и ободряюще сжала ее. Она показалась мне липкой и холодной.

Перед чтением завещания Тиндалл прочистил горло, его подбородок вздернулся. Он был очень крупным мужчиной с тенденцией окрашиваться в розовый цвет фуксии, когда он был взволнован. Его нельзя было назвать красавцем.

"Я бы хотел сказать, что это завещание, конечно, нетрадиционное, но оно было написано в соответствии с желанием Эдвина сохранить ценности и принципы семьи Уайтхолл. Учитывая это, я надеюсь, что все останутся уважительными и благоразумными, поскольку, как вы все знаете, оно не подлежит отмене".

Мама, Сесилия и Дрю заерзали на своих местах, что свидетельствовало о том, что они прекрасно представляли, что может быть в завещании. Мне, с другой стороны, было все равно. У меня было свое состояние, и я не полагался на чужое.

Но по мере того как Гарри Тиндалл начинал читать завещание, я все больше запутывался.

"Замок Уайтхолл-Корт переходит к Девону, первому сыну..."

Поместье переходило ко мне, сыну, которого он отвергал, положительно ненавидел и не видел уже два десятилетия.

"Инвестиционный портфель в два с половиной миллиона фунтов переходит к Девону..."

Как и все его фонды.

"Коллекция автомобилей переходит к Девону...".

Короче говоря, все теперь принадлежало мне. Я приготовился к развязке. Я был указан как единственный наследник имущества и денег, но это никак не могло быть ничем не обусловлено. Чем больше Тиндалл говорил, тем больше моя мать съеживалась в своем кресле. Сесилия смотрела в другую сторону, жирные слезы катились по ее щекам, а Дрю закрыл глаза и откинул голову назад, словно не хотел там находиться.

А потом я нашла это. Мелкий шрифт. Жестокая дерзость.

Мистер Тиндалл повысил голос, когда дошел до последнего предложения.

"Все имущество и средства будут переданы Девону Уайтхоллу, маркизу Фицгровия, в день его свадьбы с леди Луизой Бутчарт. До этого момента они будут храниться и содержаться компанией "Тиндалл, Дэвидсон и Ко". В случае отказа мистера Уайтхолла от соглашения и/или нежелания жениться на мисс Бутчарт в течение периода, превышающего двенадцать календарных месяцев с даты оглашения завещания, вышеупомянутые имущество и средства будут освобождены и переданы многочисленным благотворительным организациям, о которых упоминал Эдвин Уайтхолл". Тиндалл поднял голову и выгнул бровь. "Дальше идет список "Мастеров лисьих гончих", посвятивших себя защите спорта, и других сомнительных благотворительных организаций. На случай, если Девон и Луиза не поженятся. Но, конечно, я уверен, что мы до этого не дойдем".

Черт возьми.

Эдвин Уайтхолл ничего не оставил ни жене, ни дочери, ни зятю. Даже из могилы он пытался заставить меня жениться на Луизе, а теперь втянул в эту неразбериху и остальных членов моей семьи.

В памяти всплыло далекое воспоминание о моем разговоре с Эдвином, когда мне было четырнадцать лет.

"Теперь будь хорошим мальчиком и пойди извинись перед Луизой. Этот вопрос решен. Ты женишься на ней после окончания Оксфордского университета, и ни секундой позже, иначе потеряешь все свое наследство и семью. Я правильно понял?"

Только я так и не поступил в Оксфорд. Вместо этого я поступил в Гарвард.

Он сказал это громко и четко десятилетия назад. Это был его путь или шоссе.

Теперь он создал идеальный шторм. Моя мать знала, что если я не выйду замуж за Лу, она лишится всего, что у нее было, а она и так испытывала финансовые трудности. Вот почему сегодня она была вялой и осторожной. Именно поэтому новость о беременности Эммабель почти уничтожила ее.

"Возмутительно", - прокомментировала я самым мягким тоном, сделав глоток кофе.

"Вполне", - хмыкнул Дрю. "Мы с моей дорогой Сиси не унаследовали ни одной чертовой использованной туалетной бумаги!" Он раздавил печенье в кулаке.

"Ну-ка, застегнись, а?" нетерпеливо рявкнула мама. Это был первый раз, когда я увидел, что она напрямую обращается к своему зятю, и можно сказать, что она с большей любовью думала о военных преступниках, чем о последнем пополнении в семье. "О Сесилии позаботятся. Я никогда не позволю своей дочери остаться без заботы".

"Сесилия?" Дрю заскулил, вскочив со своего места, но не настолько, чтобы вырываться. "А как же я?"

"Я не могу воспринимать это всерьез". Я выбрала яблоко из ассортимента закусок и растянулась на своем сиденье, глядя на Тиндалла, пока я вытирала красный фрукт о свой костюм от Армани.

Он одарил меня неприятной улыбкой человека, который знал, что я могу и даже должен.

"Мне очень жаль, Девон. Вы должны лучше других знать, что закон и справедливость не имеют ничего общего друг с другом. Завещание необратимо, каким бы неразумным оно вам ни казалось. Эдвин был в здравом уме и присутствовал при написании этого письма. У меня есть три свидетеля, которые подтвердят это".