Поездка до озера Вабан прошла в тишине, папа задавал вопросы о Девоне, работе и Перси. Я отвечала с энтузиазмом женщины, которой грозит смертная казнь, и с такой же живостью. Как только мы приехали, он арендовал лодку, погрузил в нее все свои рыболовные снасти и поплыл на середину озера.

В лодке я пожаловалась на свой ранний декретный отпуск от мадам Мейхем. Папа сказал мне, что работа отвлекает от жизни, а жизнь не отвлекает от работы, и что у меня неправильные приоритеты. Это звучало как неудачная вдохновляющая цитата Джона Леннона, но он так старался, что я не стала его за это ругать.

"И кроме того, нам нужно встретиться с этим парнем из Девона". Папа откинул свою кепку назад, пытаясь рассмешить меня, но безуспешно.

"Почему?" Я сморщила нос. "Мы не вместе".

"Будете". Папа крутил рыболовную катушку, дергая ее, пока что-то в воде барахталось, пытаясь выбраться.

Я вздохнула, глядя, как он вытаскивает рыбу - серебристо-чешуйчатую, беспомощную на вид. Папа схватил нож для разделки, перерезал рыбе горло и пустил кровь в воду. Рыба перестала брыкаться, покорившись своей судьбе. Отец завернул рыбу в полиэтиленовую пленку и бросил ее в контейнер, наполненный льдом.

"Откуда ты знаешь?" спросил я.

Он поднял брови. "Чтобы ловить рыбу?"

"Нет, что мы с Девоном будем вместе". Я неловко переместилась на другую сторону лодки.

"О. Я просто верю".

"Это не ответ".

"Конечно, это ответ, дорогая". Он с любовью улыбнулся мне, передавая филейный нож и упаковку спиртовых салфеток для его очистки. "И это тоже хорошо".

Примерно через час после начала рыбалки мы столкнулись с одним из новых папиных друзей из города. В буквальном смысле. Наша лодка поцеловалась с его лодкой, когда он случайно дрейфовал в нашу сторону. Папа сразу же потянулся за мной, чтобы убедиться, что я не поскользнусь и не поранюсь. Затем он рассмеялся, его глаза загорелись.

"Привет, Брайан".

"Джон! Я думал, что видел тебя здесь".

"Погода слишком хорошая, чтобы упустить ее. Ты знаком с моей дочерью?" Гордость в голосе отца была осязаема, посылая струйки удовольствия по моему позвоночнику.

"Не могу сказать, что знаком. Мэм". Брайан откинул свою соломенную шляпу.

Последовало вступление, а затем тридцать минут разговоров о рыбалке. Я зевнула, оглядываясь по сторонам. Я понимал, что некоторым людям нравится природа и ее спокойствие. Лично я не смог бы жить нигде, где воздух не был бы загрязнен, а преступность хотя бы немного не контролировалась.

Я решила наконец включить телефон и проверить сообщения. Я не делала этого уже несколько дней, хотя и пользовалась стационарным телефоном родителей, чтобы позвонить Перси, Эшу и Сейлор.

Я пролистала телефон, когда на экране появилось сообщение. Оно было свежим, двадцать минут назад.

Девон: Где ты?

Пришло время посмотреть в лицо музыке. Точнее, с криками.

Белль: На рыбалке.

Девон: РЫБАЛКА?

Да.

Это код для чего-то?

Вытащи свои мысли из канавы.

Девон: Эй, это ты его туда положила.

Вам есть за что отвечать, юная леди.

Белл: Фу. Опять называешь меня молодой. Кто-то только что назвал меня мэм.

Дайте мне его данные. Я с ним разберусь.

Где вы рыбачите?

Мои глаза оторвались от экрана, и я огляделась вокруг. Достаточно ли ответа на этот вопрос?

Неважно. Я приеду к тебе. Нам нужно поговорить.

Я усвоил урок. Отец нанес мне шрам, а мистер Локен выпотрошил меня, но, очевидно, за тяжелыми слоями фасада у меня все еще билось сердце. И это сердце принадлежало ему.

Девон: Не приходи.

Белль: ...?

Но он так и не ответил.

Не приходи.

Ни объяснений, ничего.

Так что, конечно, я собиралась.

Я ехала, чтобы позлить его! Этому ублюдку. Я шла туда прямо сейчас. Ну, может быть, я надену что-нибудь более достойное, чем пара daisy dukes, которые я не мог застегнуть, и рубашка, которая кричала, что я только что провел последние несколько дней со своими лучшими друзьями, Easy Cheese и "Танцами со звездами".

"Папа, мне нужно идти".

Папа и Брайан провели короткий, но содержательный разговор, используя только свои брови, недоумевая, что кто-то хочет делать что-то еще, кроме как праздно сидеть посреди огромного пятна воды и ждать, пока рыба клюнет на их приманки.

"Ладно, дорогая. Позволь мне все завершить".

"Нет, я пойду одна".

"Ты уверена?" - спросил он.

Ему не было смысла присоединяться ко мне. Я переодевалась и направлялась прямо в Бостон, чтобы потребовать от Девона Уайтхолла разрешить мне вернуться к нему и полюбить меня.