— Нам нужно поговорить о прошлой ночи, — протянул он.

— Демоны не вмешивались. Я не понимаю.

— Вероятно, это из-за сочетания нескольких пунктов. Во-первых, они привыкли терпеть друг друга. Во-вторых, твой демон видит во мне союзника и верит, что я не причиню тебе вреда. В-третьих, моя гончая считает, что защищает тебя… Стоило догадаться, что он не причинит тебе вреда. Твоя кошка, очевидно, уже поняла это, иначе бы поднялась на поверхность, чтобы прогнать меня. Ты знаешь, что всё это значит. — Остановившись, он коснулся губами её губ. — А значит, что это не секс на одну ночь. — Он услышал, как участился пульс Девон, почувствовал, что она собирается возразить. — Как долго мы оба сопротивлялись этому, котёнок? Слишком долго. Слишком. — Он не станет уходить, иначе бы уже махнул ей рукой.

— Я не…

— Месяц.

— Извини?

— Годы сексуального воздержания нескоро будут удовлетворены. Один месяц ты в моей постели, ночь за ночью… да, думаю, это должно сработать.

У Девон свело желудок. Она чувствовала себя так, словно он дал ей пощёчину, потому что…

— О, ты хочешь через секс забыть меня. — Скрывая, как сильно это задело, она сардонически улыбнулась. — Какая прелесть. Ты точно знаешь, как заставить девушку чувствовать себя особенной, пёс.

— У тебя есть идея лучше, детка?

— Да. Иди и найди себе пару.

Он прикусил её нижнюю губу.

— Ты действительно этого хочешь, котёнок? Хочешь, чтобы руки другого мужчины были на тебе? Хочешь, чтобы руки другой женщины касались меня? — Кончики пальцев начало сильно покалывать от желания выпустить когти, и Девон поморщилась. — Так и думал, что тебе это не понравится. — Снова опустив голову, Танер провёл губами по её шее к жилке с быстро бьющимся пульсом. Он хотел почувствовать, как эта вена бьётся у него во рту, хотел снова прикусить эту мягкую плоть. Но если сделает это, ему понадобится больше. А времени не было — ей скоро на работу. Поэтому он удовлетворился тем, что провёл зубами по шее, оставив малейший след.

— Слушай, я не…

Он поднял голову.

— Я знаю, что у тебя чисто рефлекторно бороться со мной за всё, но какой смысл бороться со мной за то, чего ты хочешь так же, как я? — Он скользнул ладонью по её руке, по плечу и положил на шею. — Месяц. Подумай об этом. Можешь ответить позже.

— А если не получишь желаемого ответа?

Он скользнул большим пальцем по её нижней губе и тихо сказал:

— Котёнок, ты меня знаешь.

И это так. Она знала, что его не смущает отказ, что он никогда не соглашался на что-то меньшее, чем хотел. Он не отстанет и не уйдёт, если она ему откажет. Нет, он будет неумолим и целеустремлён в преследовании. И ей грустно, что он не станет преследовать её, а заинтересуется лишь в краткой интрижке.

О, она знала, что у адской гончей и адской кошки не может быть совместного будущего, тем более что псы редко вступают в пару, но всё равно было больно осознавать, что он просто хотел избавить свой организм от неё… будто она была вирусом или чем-то вроде того. Да, в этом не было ничего лестного.

Только намного позже, когда она, Рейни и Хлоя обедали в комнате отдыха, Девон получила возможность рассказать им о предложении Танера.

Хлоя выгнула брови.

— Адская кошка, проведшая месяц в постели своего естественного врага. Что может пойти не так?

Рейни взяла газировку.

— Сомневаюсь, что его гончая причинит ей вред, Хлоя. Если, конечно, он не лишит её своей защиты. — Её взгляд скользнул к Девон. — Как считаешь, кошка будет сражаться с тобой, если снова запрыгнешь к нему в постель?

— Может, ещё одну ночь она вытерпит, — ответила Девон. — Но месяц? Ни за что. Учитывая, что она ищет пару. И я с ней солидарна, тем более, не очень горю желанием прыгнуть в постель к парню, когда его цель — избавиться от меня.

Да, определённая логика в том, чтобы сжечь похоть, которая слишком долго держала их в ежовых рукавицах, была. Но хотя Девон ничего не имела против интрижки, то, как Танер ограничил её по времени и сказал, что речь идёт не о том, чтобы понять происходящее между ними, а о том, чтобы избавиться от страсти… Оказалось, как ушат ледяной воды. Безличный секс не её конёк.

— Мне это тоже не нравится, — сказала Харпер. — И что ты собираешься делать?

— Откажу ему.

Будто бы это так просто.

Харпер моргнула.

— Говоришь так, будто он услышит и прислушается.

Хлоя слабо улыбнулась.

— Он — альфа адская гончая. Бета его вида раздражают — всё это хвастовство, упрямство и «я хочу, чтобы всё было по-моему». Альфы? С ними гораздо труднее иметь дело. Заставить их признать, что они не получат то, что хотят… невозможно.

Харпер кивнула.

— Танер любым методом — напрямую или коварно — будет пытаться добиться своего. Если нужно быть милым, он таким и будет. Если придётся изобразить дурачка, так и будет. Необходимо показаться безобидным, он сделает это. А сейчас он хочет тебя. Я тебе не завидую.

Чертыхаясь себе под нос, Девон потёрла висок. Она никак не ожидала оказаться в таком положении. Не представляла, что Танер когда-нибудь заявит, что его гончая станет «терпеть» её присутствие.

— Я говорю, что ты должна согласиться ещё на одну ночь, — заметила Хлоя. — Тогда ты сможешь ошеломить его своими навыками и сделать так, чтобы он никогда не забыл ту ночь, и не сможет выбросить тебя из головы.