Наконец Ксардас с Альдером обо всём договорились, и мы потащились по едва виднеющейся тропе. В этот раз нам предстояло добраться до полумифического Поднебесного города. Где-то в его развалинах, по уверениям некроманта, находился последний золотой свиток.

С каждой минутой горизонт разгорался всё ярче. Птички радостным щебетанием встречали накатывающийся день. Постепенно сонное состояние покидало меня, тем более, что Альдер, как заведённый торопил и подгонял нас с Тиллем.

Дорога петляла между деревьями, то карабкаясь на холмы, то круто скатываясь вниз. Тилль наконец очухался и сразу принялся донимать меня вопросами, о чём говорил со мной Ксардас наедине? Я попробовала отбиться от него, но решив, что светлые воины должны всё-таки знать, ради чего рискуют жизнями, выложила им всю правду. Да и некромант не просил у меня расписку о неразглашении тайны!

Альдер мало удивился такому повороту дел, сам о многом догадывался. А Тилль был просто сражён. С одной стороны его потрясла новость о коматозном состоянии любимых богов, а с другой он был несказанно счастлив, что именно на него возложена такая ответственная миссия!

— Неужели мы побываем в мире богов?! Только от нас зависит жизнь Инноса и Аданоса! — восторгался он.

— Вот именно это пугает и тревожит Ксардаса! — спустила я его с небес на землю. — По-моему, маг считает нас троих законченными придурками и надеется, что и Белиар не примет нас всерьёз.

Тилль никак не мог угомониться. Заявив, что его посетило вдохновение, он принялся сочинять оду, посвящённую троим отважным воинам, сокрушившим силы тьмы. Он шёл сзади и бубнил что-то себе под нос, через каждые десять минут требуя от нас с Альдером помочь подобрать ему рифму к какому-нибудь слову.

Дорога вывела к узкому ущелью. Отвесные скалы тёмными стенами зажали тропу с обоих сторон, вызвав во мне какое-то гнетущее чувство. Даже Тилль присмирел!

— Я уже был здесь, когда впервые шёл к Ксардасу, — тихо сказал Альдер. — В этом ущелье мне пришлось убить трёх големов: каменного, огненного и ледяного. И повырывать им сердца. Хотите покажу, они ещё где-то у меня в сумке?

Мы с Тиллем дружно отказались.

«Больше никогда не полезу в сумку Альдера, а то нащупаю чёрт знает что!» — твёрдо решила я и недоверчиво поинтересовалась. — Как же ты их убил? Вон, с болотным големом вдвоём еле справились».

— До обрушения барьера я был гораздо сильнее и оружие имел ни в пример тому, что на болоте. А какие доспехи — мечта! — принялся вспоминать Альдер. — Я был практически неуязвим!

Он ностальгически вздохнул.

— А сердца зачем вырывал? — брезгливо поморщился Тилль.

— Они служили пропуском к Ксардасу. Раньше вход в башню сторожил лорд — демон. Без предъявления сердец, он моментально бы изжарил меня в головешки. Не спас бы даже навороченный доспех!

— Да, с некромантом шутки плохи… — протянул Тилль. — Недаром маги обоих кланов шарахаются от него и терпеть не могут! Только тебя, Альдер, он и обожает, считает чуть ли не сыном.

— Да ладно! — смутился Альдер. — Маг и к вам хорошо относится. Марина покорила своей магической силой, а ты, Тилль до крайности растрогал своим пением!

Жутковатое ущелье закончилось. Перед нами раскинулись зелёные холмы, усыпанные яркими цветами. Между ним, весело журча, бежал ручеёк. Огромная яблоня склонила к нему тяжёлые, усыпанные плодами, ветви.

— Ну, что привал? — Тилль просительно глянул на Альдера.

— Да можно, солнце в зените, как раз время обеда, — согласился тот.

Через минуту горел костер и закипала вода в котелке. Я пила чай и думала о том, что очень привыкла к походной жизни и к этим двум хоринисским бродягам. Даже постоянные шуточки Тилля уже не доставляли мне столько огорчений, как прежде. И если раньше я мечтала убить его медленно и мучительно, то теперь ограничилась бы просто быстрым отрыванием его глупой головы!

— Не понимаю, как она разбудит Инноса и Аданоса? — распинался тем временем Тилль, размахивая у меня перед носом бутылкой с пивом. — Её саму не добудишься, храпит, как сурок зимой!

— Зачем заглядывать так далеко? — Альдер сосредоточенно изучал карту. — Ещё третий свиток надо найти.

Я придвинулась к нему поближе и тоже заглянула в карту. Среди аккуратно прорисованной горной гряды, красовался жирный красный крест. Ксардас от души постарался, чтобы мы не протопали мимо!

— Да тут и не далеко идти! — обрадовалась я.

— Это только кажется! — Альдер тяжело вздохнул. — Тут настоящие скалы, крутые и опасные. Дорог практически нет. А если что-то и осталось, то давно пришло в полное запустение и обрушилось. Ох и намучаемся, пока доберёмся!

— К тому же там обитают злющие летающие гарпии! — поморщился Тилль. — Они ужасно вопят и мерзко хохочут. Единственное их достоинство в том, что они полуголые. Есть на что посмотреть! — ухмыльнулся он.

Ну надо же, помимо исключительного музыкального слуха, Тилль обладает ещё и тонким художественным вкусом! С какими людьми свела меня судьба!