Рывок, помимо не самых приятных ощущений во время использования, мог запросто убить мага, применившего его. Твое тело просто получало толчок ужасающей силы, и улететь куда-то вперед и на что-то напороться было вполне нормальным явлением.

Прежде, чем я научился хоть как-то его использовать, по несколько раз пересчитал носом все стены подвала. Стеф меня даже не сразу узнал, когда увидел заплывшую физиономию после первой такой тренировки. Ну еще бы. Думаю, среди этого месива ссадин и лиловых гематом, даже родная мать Арсения не смогла бы признать лицо сына.

Концентрация была единственным около нормальным заклинанием. Действовала она тоже несколько секунд, однако для ускоренного мозга их было вполне достаточно, чтобы продумать дальнейшие действия.

И вишенка на торте. Энергии все три плетения требовали примерно одинаково, и моего источника хватало примерно на пятнадцать применений. А если еще пассивно насыщать ей тело, то и того меньше. И это притом, что источник у меня пятого ранга!

Если тут есть какие-то соревнования магов-инвалидов, то можно смело подавать заявку. Думаю, если и не займу первое место, то в тройку лидеров точно войду.

Эльдар не выходил на связь больше недели. Спустя семь дней после нашего разговора я начал постоянно приходить в гильдию, ожидая сообщение, однако рейдер молчал. И только еще через трое суток, наконец, появилось долгожданное письмо.

«Завтра в семь ждем на выезде из города, около особняка Чацких. Извини за то, что всё так затянулось, у Роста были небольшие проблемы. Зато теперь у нас есть координаты очень вкусного пробоя, надо как можно быстрее исследовать его, пока не добрались остальные группы. Не опаздывай»

Отлично. Наконец-то серые однообразные будни сменятся на серые просторы пустошей. Я уже заждался.

Остаток дня просто отдыхал. Вещей у меня было немного. Куртку, потраченные патроны и набор эссенций я обновил, забежав на рынок по пути домой. Лезвие катаны покрыл керамитовым порошком, от чего оно приобрело фиолетовый оттенок. Немного попускал солнечные зайчики по стене и убрал клинок в пространственное кольцо.

С утра я уже стоял около выезда из города и высматривал Эльдара. Спустя несколько минут из-за поворота выехал пикап, в котором однозначно узнавалась машина для рейдов по пустошам. Серая раскраска, решетки на окнах, усиленный бампер. Похоже это за мной.

Пикап остановился около меня, и с окна заднего пассажирского сиденья высунулась знакомая голова.

— Привет, Арт! Запрыгивай, — крикнул мне Эльдар.

Я открыл заднюю дверь и залез внутрь. Поздоровался с другом, после чего посмотрел на рейдеров, сидящих на передних сиденьях. Они тоже исследовали меня взглядами, пытаясь разглядеть лицо, скрытое голографической маской.

— Арт, — протянул я руку.

— Сэм, — поздоровался со мной рейдер с пассажирского сиденья. Не знаю каким чудом эта гора мышц забралась в пикап, однако места даже на переднем сиденье для него было маловато. Лысая черепушка, недовольное лицо и наглый взгляд. Этот Сэм был явно недоволен какому-то левому типу, забравшемуся в их машину. Я приготовился к худшему. И не зря.

Протянутую руку тут же сжало в тиски, однако за маской не было видно моего скривившегося лица. Вида я не подал, и сразу же пустил энергию в страдающую конечность, после чего уже начал давить сам. Жесть! Даже так я еле-еле сдерживал руку Сэма, не говоря уже о том, чтобы причинить рейдеру какую-то боль. Боюсь представить, сколько тонн растишки он съел в детстве…

— Одаренный? — еще больше нахмурившись спросил рейдер.

Я молча кивнул.

— Понятно, — опять скривился Сэм. — Скажу сразу, человек я простой, юлить не привык. Тебе, Арт, тут не рады.

— Так, Сэм, говори за себя, — сразу же вклинился в разговор Эльдар. — Против был только ты, а толп кандидатов, ломящихся в наш отряд, я почему-то не видел. Арт был лучшим из вариантов.

— Мы бы и втроем прекрасно справились. И вообще, почему «лучший из кандидатов» скрывает лицо под маской, а его ствол подходит только для того, чтобы драных шлюх пугать. Кого вообще из этого огрызка можно замочить? Или он в своем маленьком рюкзачке прячет парочку крупнокалиберных пулеметов?

С его словами про пистолет я был полностью согласен. Но у меня всё-таки другое основное оружие, а ствол — чисто для виду. И шлюх пугать. Я усмехнулся.

— Сэм, успокойся, — вступил в разговор молчащий до этого рейдер. — Этот вопрос обсуждался уже много раз. А может что-то Арт или нет узнаем только в пустошах. К тому же он одаренный, может ему огнестрел вообще не нужен.

— Ага, не нужен. Прямо как тебе, да? — огрызнулся Сэм.

Рейдер в ответ лишь тяжело вздохнул и протянул мне руку.

— Рост. Не обращай внимания на Сэма, он со всеми так. На самом деле он нормальный парень, просто к себе людей трудно подпускает. Какая-то травма из детства.