Поскольку из-за нагрузки на мозг, продолжать данный маскарад желания у меня не было, с последней жертвой я поступил радикально. Подождав момент когда подросток окажется чуть в стороне от своих братьев, я приказал Венегу с силой боднуть его в грудь. Пока парень судорожно пытался сделать вдох, я за шиворот оттащил его в пустующую комнату. (Точнее тащил его не я, а скипетр: моих параметров не хватило даже на малолетнего паренька) Разрезав рубашку на его груди, я попытался было начать чертить, но своевольный мальчишка тут-же стал активно сопротивляться. И хотя его руки и рот Венег обезопасил, ноги оставались свободными. Вот ими он старательно и сучил, пытаясь меня отбросить. И сильно подозреваю, что будь я материальным, у него бы это получилось: судя по торсу и плечам, с силой у паренька всё было в порядке. Что в общем-то естественно, для того кто живёт на ферме.

Закончив, я подхватил скипетр, и не дожидаясь пока на поднявшийся крик сбежаться всё семейство, вернулся под пол. Фермеры полностью оправдали мои ожидания: вначале они всей кучей (за исключением матери с младенцем) столпились возле паренька, выслушивая его версию произошедшего. Потом, некоторое время побродив по дому, пришли к матери, застряв уже там. Ну а после, болтались по дому почти минут двадцать, видимо выискивая, куда я подевался.

Ну а я и не скрывался: прямо перед домом я вычерчивал на земле двухметровый многоугольный (по углу на каждый закопанный камень) знак. Благо псина, получив нагоняй за "ложную тревогу", теперь мочала, сверля ненавистным взглядом то меня, то цепь на которую её посадили. Закончив с внешним слоем я, особо не мудрствуя, провёл от каждого угла линию в центр, с небольшим изгибом по часовой стрелке. Получилась своеобразная гипнотическая спираль. Убедившись что всё правильно и предельно ровно, я уже привычным жестом полоснул себе руку, став аккуратно заливать каждую спиралинку кровью.

Собственно именно за этим занятием меня и застал вновь вышедшей из дома хозяин семейства. Пару секунд одурело на меня повтыкав, он рыкнул что-то невразумительное и угрожающе взмахнул здоровым топором, который в своё время явно не только дрова рубил: тянущийся за этим оружием след крови я чувствовал очень отчётливо. Впрочем, меня его угрозы не особо колышали.

— Если тебе дорога твоя семья — стой где стоишь.

Естественно, мужик меня не послушал, и аккуратно двинулся в мою сторону, явно ожидая подвоха. Справедливо, в общем-то. Впрочем, моя подлость всё-рано стала для него неожиданностью. Устало вдохнув, я слегка сжал челюсть Венега и из дома раздались крики боли. Мужик в тоже мгновение встал как вкопанный.

— А я предупреждал. — я ослабил хватку и крики стихли

— Тварь, ты об этом пожалеешь!

— Сомневаюсь. Неужели ты всерьёз думаешь, что ваши жизни могут стать для меня поводом для жалости?

— Я не… — фермер на мгновение запнулся от моих слов — Неважно. Что ты хочешь?

— Провести один ритуал. — честно ответил я — И мне нужна энергия. И мы оба знаем что я её получу: своим колуном ты мне ничего не сделаешь. Но если будешь действовать как я скажу, возможно что твоя родня и выживет: точное количество необходимой энергии я не знаю. Вполне вероятно мне не понадобиться много.

— Что ты имеешь в виду?

— Мне неважно кого убивать: люди, животные, растения… энергию можно извлечь из любой Смерти. Посевы и скотина, неплохая цена за жизнь твоей семьи, верно?

— А если этого не хватит? — задал логичный вопрос мужик

— Тогда я убью тебя, твою жену и старших сыновей. — не стал скитничать я — Но детей не трону — даю слово. В них слишком мало сил, и они вряд ли что-то изменят.

— И ты думаешь я тебе поверю?

— Я не думаю, я знаю: выбора у тебя нет.

— …Когда-нибудь, боги воздадут тебе по заслугам. — рыкнул фермер, демонстративно убрав топор

— Уже в каком-то смысле воздали. — грустно хмыкнул я — Хотя… возможно мне дают второй шанс: как-раз за счёт этого ритуала.

— В таком случае, я надеюсь что у тебя ничего не получится: подобные тебе твари не заслуживают вторых шансов. Как и первых. Вы вообще не заслуживаете жить!

— А я и не живу.

Услышав его высказывание, я хмыкнул и продемонстрировал своё "лицо". Фермер на это только скривился и сплюнул под ноги. Понятливо кивнув, я продолжил своё занятие, теперь уже под внимательным надзором мужика, и двух его старших сыновей, что вышли из дома за ним следом. Оставшиеся члены семьи вначале стянулись куда-то в дальнюю комнату, а потом вообще спустились под землю. Хех, как это я подвала-то не заметил? Хотя без разницы — выколупать их от туда в случае чего не проблема.

С каждым мгновением напряжение в воздухе чувствовалось всё отчётливей. С моими соглядатаями всё было понятно, а вот мои собственные нервные подрагивания стали неожиданностью. Иссушенное сердце йокало, как от предвкушения, так и от страха неудачи. Что-ж, хорошо, что я начал заниматься этим сейчас: чем дольше бы я тянул, тем сильнее бы начал нервничать. А значит риск напортачить так-же бы увеличился. Даже сейчас, я пару раз едва не плеснул крови мимо бороздки.

Закончив с основным процессом, я крайне внимательно осмотрел результат: если всё запорется из-за банальной ошибки, я себя не прощу. Разглядывал рисунок я минут десять, не меньше, однако никаких отклонений так не заметил. Поняв что просто тяну время, я скривился, закрыл глаза, и медленно и тяжело вздохнул. Избавиться от мандража было сложно, но немного у меня это получилось. Совсем немного, но это лучше чем было.

Более-менее взяв себя в руки, я оглянулся в сторону фермеров:

— Ведите первую корову, или кто там у вас, и готовьтесь. Как только дам отмашку, прокалывайте ей сердце и тут-же ведёте следующую. — немного подумав, я вновь снял маску, внимательно взглянув в глаза главы семейства — И кстати, предупрежу на всякий случай: если ритуал по каким-то причинам сорвётся, мне придётся резко собирать дополнительные силы на его стабилизацию… из наиболее доступных источников. Мы друг друга поняли?