Таков был план. И он уже близился к своему воплощению.

Я упустил тот момент, когда мог бы хорошо устроиться в южном полушарии. Прощёлкал клювом убегающее время, оказался недостаточно хитёр и настойчив… И поэтому оказался на обочине жизни. Не я один, кстати…

И тогда, на исходе второго месяца, верно оценив шансы, мы с друзьями обсудили один план. Как нам по-настоящему возвыситься.

План опирался на информацию о том, что северное полушарие планеты ещё не заселено. Если найти туда дорогу, мы сможем в нужное время оказаться в нужном месте. И без особых проблем построить свой маленький рай — с рабами и покорным населением.

Увы, план упирался в такую досадную неприятность, как недостаток ресурсов… Я, Змей, Горняк, Скалолаз, Путник и Шило — шестеро друзей с нереализованными амбициями и пустыми карманами. И тогда Шило предложил простой способ найти деньги. Нам просто нужны были инвестиции!

Именно тогда мы и сочинили сказочку о том, что собираемся водить караваны между полушариями, помогая купцам зарабатывать. И эти купцы сами понесли нам деньги и ресурсы. А мы, рискуя жизнями, искали надёжные пути через Пустынный и Горный Пояса.

И нашли! И проход в другое полушарие, и людей, готовых за нами идти. Мы набрали отличную команду, а ещё вооружились на всю сумму, что смогли скопить и вытянуть из купцов. А теперь скажите мне: зачем помогать толстосумам стать ещё толстосумистее, если можно просто дать им слить баллы, ободрать как липку — и отправить на возрождение?

Глупые люди, уверенные в том, что деньги решают всё… Жадные дураки, думавшие, что со временем наши секреты им раскроются, и они выпрут нас из бизнеса. Нет, дорогие мои, ещё долго никто не сможет перебраться с юга на север так, как это сделали мы!..

А когда смогут… Либо нам не повезёт, и тогда нас не станет. Либо мы будем здесь править, и тогда ни одна разбогатевшая морда не сможет нас тронуть. Вот и весь план! Простой, понятный и осуществимый.

А уж когда первые местные рабы, взятые в плен, рассказали о Большом Алтаре и двух уникальных позициях… Вот тогда-то мы и поняли, как же нам повезло! Сказочно повезло!

Вот только, по словам этих говнюков, город, сука такая, был намного меньше! И в этом городе не должны были про нас знать! Неужели из деревни, откуда по нам стреляли из катапульты, успели послать гонца?

А нас здесь уже встречали… И это было заметно издалека. Ворота перекрыли, людей спрятали за стенами, а в город со всех сторон стекались местные добытчики, спешно возвращаясь. Только слепой, ля, не увидел бы, что там вовсю готовятся к обороне!..

— Сколько там? — тихо спросил Змей. — Несколько тысяч есть, да?

— Мля! Это жопа! Мы их за год не перестреляем! — уныло отозвался Горняк.

— Не дрейфь, брат! — усмехнулся Шило, глядя в бинокль. — Всё у нас получится… Вот увидите!

— Как получится-то? — спросил я, вытаращив глаза на этого оптимиста. — Десять тысяч рыл! Алё!..

— Да успокойся ты! — попросил меня Шило, он же наш неформальный лидер. — Несколько тысяч человек засели на каменистой равнине без ничего! Ещё и скучковались в городе. Сколько у них там еды? Да в лучшем случае запасов на несколько дней!..

— А нам это как поможет, а? — спросил я. — Десять тысяч рыл! Шило, мать твою, как их всех переубивать? Да они нас тупо трупами завалят!

— Дурак ты, Пустырник, хоть с виду и умный! — обиделся Шило. — С чего ты решил, что они прямо мечтают об тебя убиться-то? Ты вспомни, сколько у нас людей успело медицинские капсулы купить и репликацию подключить! Они тут всего сорок дней! Они смертны! У них будет одна попытка, ля!

— Кстати, да… — поддержал его Змей. — Он прав, реально. У нас тут две сотни опытных мужиков, и ещё сотня местных, кто согласился служить. Возьмём город в осаду. Все, кто попытаются внутрь попасть или выйти наружу — сдохнут. И всего делов!

— Пусть они прячутся за стенами! — кивнул Горняк. — Пусть сидят там, голодают… Всё верно! Через неделю пришлют парламентёров, и город будет наш. С потрохами!

Я кивнул. Эти аргументы звучали неплохо. Да и мысль, что скоро мы войдём в покорённый город и, наконец, заложим основы будущего могущества, мне нравилась.

Я улыбнулся.

План скоро будет реализован.

А грабёж купцов останется на сладкое. Какое же удовольствие будет смотреть в их наглые рожи, когда до них, наконец, дойдёт, что их кинули. Совсем, как они когда-то кинули меня.

Вот только предчувствия мучают какие-то тревожные… С чего бы вдруг?

Дневник Костромской И.И.

День сорок третий. Когда надежда выглядит глупо…