— Стой. Ты сказал, что у Фантомов скорее базовые эмоции и инстинкты, чем реальные чувства и разум. Почему?

— Потому, что Фантом — не Душа. Это «сосуд», если можно так выразиться, предназначенный для хранения Души и её реабилитации после практически полного поглощения этим миром. Характер, поведение и внешность Фантома зависят от той Души, которую в него засунули. Срастаясь со своим сосудом, Душа принимает самую извращённую и убогую форму, а Фантом становится Истинным Фантомом. Это — наполовину человек, наполовину творение этого безумного мира.

— Так. Но зачем ты приплёл сюда меня?

— Появление таких людей, ну, или не очень людей — усмехнулся спутник Астерота, — общим словом — попаданцев, как мы их называем, — довольно интересное событие. При попадании в наш мир вы формируете Душевную Оболочку, куда и заселяется ваша Душа. Часто в этой оболочке есть что-то инородное, остаток силы второго мага, который переносил первого, ибо перемещение между мирами — сложный и энергозатратный процесс, у тебя самого вряд ли достаточно возможностей для этого. Из-за этого остатка вы можете чувствовать дискомфорт, первое время руки-ноги могут болеть или вовсе отказываться двигаться. Со временем Душевная оболочка считывает мысли и образы из вашей Души и создаёт свой, уникальный облик, выгоняя эту инородную гадость из себя. Этот процесс длится разные количества времени, у кого-то несколько дней, у тебя — несколько часов, но из Конца Миров вы всегда выходите наполовину Фантомами — из-за особенностей строения Душевной Оболочки этот мир воспринимает вас именно так — и поэтому вас может увидеть лишь часть местных существ.

— Но причём здесь вообще мой дар, как ты его назвал?

— При том, что ты можешь вырывать некоторые Души из их Оболочек, даруя тем свободу. Существование в виде Фантома — не самая приятная вещь, знаешь ли. Душа, просто сросшаяся со свои Фантомом, обречена на муки, пока её вновь не поглотит этот мир и не изрыгнёт в форме нового Фантома. Душа разрывается на две части: часть настоящую, живую и разумную, и часть бракованную, испорченную срастанием с Фантомом, безвольную и пустую. Эти части пытаются срастись вновь — ну, из одной же Души образовались, а «разумная» часть постоянно отталкивает от себя вторую половину, стараясь не допустить слияния. Почему? Потому, что тогда Душа соединится, но неправильно — обезличенная часть Души не сможет нормально проконтролировать процесс слияния, и в итоге образуется новая тварь — Павший Фантом. Души в них не просто мучаются — они мучаются и мутируют. Структура Души в Павшем Фантоме постоянно меняется, к ней то что-то добавляется, то что-то убирается. Она пытается вернуться в первоначально состояние, выйти из Павшего, но лишь теснее к нему прирастает. Павшие непредсказуемы. Они могут желать одновременно и убить тебя, и построить с тобой романтические отношения, и завоевать с тобой весь мир, а потом — просто хладнокровно убить.

— Но многие Фантомы кажутся вполне реальными, по ним не скажешь, что они — просто плод какого-то извращения этого мира. Если то, что ты говоришь — правда, то практически все жители Заставы Света — те самые Фантомы. Но они не ведут себя, как обезличенные плоды трудов Изнанки.

— Однако это правда. То, что они похожи на людей — очередной заскок этого мира. Именно благодаря этому мир сможет вытягивать жизненные силы из очередного Истинного или нет Фантома.

— Подожди, ты всё время говоришь про этот мир так, словно он живой. Это правда?

Астерот помнил ещё из детства сказку про то, что миры, на самом деле, живые. Её ему рассказывали родители, но на самом деле сказке не одна тысяча лет, ходят слухи, что она была придумана во времена Императоров.

Суть этой истории в том, что где-то в каждом мире есть какое-то место, в котором живёт самое могущественное существо этого мира. Это существо управляет этим миром, знает о нём всё, заведует всеми процессами, в этом мире происходящими. Но место, в котором живёт Хозяин Мира, честно сказать, не похоже на покои настолько важного человека. Хотя, Хозяином Мира может быть не только человек…

Так вот. Жилище этого существа, назовём его так, абстрактно. Его не существует в какой-то точке этого мира, до него нельзя добраться физическим способом. Но есть в каждом мире дыры в пространстве — как раз входы в жилище Хозяина. Дыры невозможно заметить невооружённым или без магического зрения, да и провалиться в них нельзя. Это даже не дыры — так, деактивированные порталы, из-за своей магической мощи немного искажающие окружающее их пространство, создающие воздушные колебания. Около этих мест сходят с ума и начинают творить непонятные вещи животные, а люди начинают чувствовать, например, чей-то пристальный взгляд. Это всё происходит из-за того, что в этих местах мощь Хозяина Мира проявляется особенно сильно.

— Истинная Тьма, какой же ты, всё-таки, тупой. Да! — с досадой вздохнул Тугс. — Вот почему я, далеко не самое сильное существо Витера, знаю обо всех вещах, здесь происходящих, а ты нет? И почему именно тебе суждено спасти Тьму, а не мне? Великая Тьма, почему? — куда-то в сторону прошептал Тугс.

— Витер?

— Да. Тебя что-то смущает?

— Это… Разве этот мир — не Изнанка?

— А, прости. Я-то думал, что это только ты тупой, но вы там, оказывается, все такие. Изнанка — это максимум один из слоёв вашего мира, а Витер, который, кстати, не только ты называешь Изнанкой, но и другие выходцы Тирии и не только — самостоятельный мир, олухи! Я-то думал, Тёмный, который смеет называть себя Королём, будет поумнее!

— Ладно, давай закончим этот разговор. Я уже понял, что ты хочешь меня прибить, хотя бы морально, но давай ты это сделаешь после того, как мы выйдем из этого ущелья? Просто прямо сейчас, я думаю, по Заставе разносится весть о том, что мы убили Гекарта…

— Не мы, а ты. — перебил Астерота его спутник. — Я, знаешь ли, благородный Тёмный Дух. — ехидно-снисходительно ухмыльнулся Тугс. Нет, он точно ненормальный.

— Ладно, я убил Гекарта. Это не отменяет тот факт, что нас, скорее всего, сейчас ищут и готовятся убить. Пошли. — Астерот кивнул головой в сторону уходящего вперёд извилистого прохода. В этой части он был довольно широким, но мертов через двадцать он сужался.