— Отстраняю тебя от дел на время до отлета плюс двенадцать часов, — сказал он и украдкой уволок из запаса Кент блистер с тонизирующими препаратами.

Доктор, конечно же, такой маневр быстро вычислила, таблетки отняла и отправила командора спать.

Мы со Стиг-Роем тоже исправно нянчили подушки и килограммами ели грибы, запасаясь белками. Они, кстати, прекрасно усваивались, и очистительные процедуры вместо суток заняли у нас только восемь часов.

Потом была погрузка. Ох, Оби-Ван, надеюсь, ты не видел, в какой позе я в итоге раскорячился в нашей капсуле. Будь Стиг-Рой хоть чуть-чуть поменьше… Но он был огромным, капсула — маленькой, а мне пришлось полностью повторить форму кресла и чуть-чуть — окна.

К счастью, среди провожающих не было Гай-Хи — он бы непременно отпустил шуточку-другую насчет лягушки, придавленной астероидом. Чарли, уже не бледный, а желтовато-серый от усталости, помог пристегнуть меня, проконтролировал, что колпак закрылся штатно, и похлопал по корпусу, давая добро на старт.

— Хорошо, что скафандры современные, — пробубнил я. — В тех, что у Ротберга в кладовках, мы бы точно не поместились.

— Потерпи немного, — ободрил меня Стиг-Рой. — Сейчас уже будем дома.

“Немного” вылилось в несколько минут ужасающих перегрузок, которые мне пришлось пережить с упором на кости рук и ног. Кажется, я сломал пару пальцев, но, конечно, не сказал об этом Стиг-Рою, а Светокрыл, едва приняв меня в ложе, быстренько все залечил.

Ах да, еще меня стошнило. Но об этом я тоже никому не сказал — благо системы очистки скафандров работали безупречно, а желудок был девственно пуст.

— Командор, капсула штатно пристыковалась к рассекателю, — доложил Стиг-Рой. Если быть технически дотошными, то крепилась она к специальной, не сковывающей движения упряжи, но сейчас было не до тонкостей. — Пассажир перенесла взлет хорошо.

Это был единственный отчет о самочувствии Валентины: покидая челнок, мы глянули сквозь колпак капсулы и увидели зеленые шкалы на мониторах жизнеобеспечения.

— В добрый путь, — ответил Ротберг. — Ждем вас обратно.

В ложу я ложился как в гроб, право слово. Все тело болело, голова раскалывалась, и мне правда хотелось сдохнуть. К счастью, очнувшись на берегу моря, я понял, что сильно поспешил с желаниями, и Светокрыла со Стиг-Роем встретил в обычном своем безбашенно-веселом настроении с поправкой на сложность ситуации.

— Все в порядке? — от Стиг-Роя все-таки не укрылось мое физическое состояние.

— Немного пожеван, но не съеден, — отшутился я, но потом добавил уже серьезно. — Перегрузками потрепало. Но сейчас уже все супер. Погнали к докторам?

— Да, не будем тратить время, — кивнул Стиг-Рой. — Давай я первый подежурю.

Спорить я не стал, хоть спать и не хотелось. Стиг-Рой ушел, оставив меня на берегу одного, и я раскинулся звездочкой на песке.

— Скажи, мне показалось, или Чарли переживает за Валентину не только как за коллегу? — внезапно спросил Светокрыл, появляясь рядом со мной.

— Да? — я перевернулся на живот, подпер голову руками. — Я вроде не заметил… Ну или у них еще только первая стадия — комплименты там и все такое.

— А на какой тогда стадии Валентина и командор?.. — Светокрыл вздернул тонкую белесую бровь. — Или во мне осталось слишком много Да-Атана, и уже мерещится всякое?..

— Командор?.. — переспросил я. — О нет, тут точно мимо! Я застукал его с Кент, и там была как минимум третья!

Они не целовались и не лапали друг друга, если ты подумал об этом, Оби-Ван. Но доктор и Ротберг так самозабвенно ругались, как могут это делать только супруги, прожившие друг с другом всю жизнь.

— Серьезно? Это признак любовной связи?.. — Светокрыл искренне изумился.

— По-моему, кто-то перечитал любовных романов, — фыркнул я. — В жизни чего только не бывает. Я, правда, не спец, но даже в Академии насмотрелся немало.

Взять хотя бы Ки-Дая с Ри-Рен. Это ж две ядовитые змеи в одной банке.

Светокрыл задумался.

— Можно ли тогда сказать, что Валентину и Генри связывает подобие родственной связи, если романтические увлечения исключены? — спросил он. — Ведь, согласись, командор относится к ней с большей теплотой, чем к подавляющему большинству членов экипажа.

— Типа отец и дочь? — я пожал плечами. — Это возможно. Тем более что у них разница в возрасте как раз для этого подходит. Ну или как к младшей сестре.

— К Май-Лиссе ты испытываешь похожие чувства, да? — Светокрыл лукаво на меня покосился. — Или я чего-то не понимаю?..

Я вздохнул.

— Не знаю, — признался искренне. — Ротберг точно не стал бы дарить Валентине розы. Но, с другой стороны, я не готов переходить на следующий уровень.

— Из-за меня? — вопрос Светокрыла поставил в тупик. Да он и сам понял, что сказал что-то не то. — Я имею в виду, из-за того, что ты вступил в связь и теперь не можешь планировать совместное будущее?