Никаких тебе пулеметов, автоматов и тем более гранат. Кое как удалось выклянчить одну винтовку и арбалет. Холодное оружие, можно было брать в неограниченном количестве. Средства защиты дыхательных путей мы взяли. Правда проблема оказалась именно в фильтрах, поэтому по факту, у нас был только один нормальный прибор. Малек особо не думая, отобрал привычный шест с двумя обоюдоострыми лезвиями, Блик два клинка, а мне приглянулись металлические, заточенные со всех сторон лезвия. В общем, проще говоря, снаряжение в этот раз имелось скудное. Что касается провизии, то здесь ограничений не было, поэтому мы набрали всего и много. В этот раз я не допустил ошибки и взял побольше душистых трав для чая. Ну и конечно одежда. У нас с Бликом проблем не было, а вот Мальку пришлось перерыть пол склада, чтобы найти хоть какие-то теплые вещи. Стало холодно и ночевать в лесу было бы проблематично, поэтому ко всему набранному, взяли спальные мешки.

Конечно, не будь у нас гиганта, пришлось бы выложить половину набранного, но мне показалось он даже не заметил, когда закинул за спину два огромных мешка.

— Слушайте! — поймал нас на выходе Синтетик, — а может махнуть с вами? Брошу на хрен все дела, пошлю куда подальше Хьюстона и рванем мочить зло, мутантов там всяких или уродов разных.

Мы переглянулись. Такая перспектива совершенно не устраивала. Не хватало еще чтобы он поперся с нами, тогда мы не сможем выполнить то, что задумали. Я уже немного успел узнать Эрика и в надежде на блеф с его стороны, безучастно пожал плечами и сказал:

— Хочешь, давай, уж кого-кого, а мутантов в лесу хватает.

Я не ошибся. Он махнул рукой и вздохнув ответил:

— Да кто ж меня отпустит. Но… в следующий раз, обязательно.

Другого раза не будет, — неожиданно подумалось мне. Да и что собственно здесь делать? Строить карьеру под руководством Секретаря и такого же Хьюстона? Попытаться поговорить с отцом? Но если он меня нашел, значит знал и мог давно найти возможность встретиться. Мне пришло четкое осознание, что единственное чего я хочу, это отправиться с Бликом и Мальком куда глаза глядят. Уйти подальше от города, где процветает предательство, ложь и жажда власти, которую те, кто к ней стремится, будут стараться получать любыми путями. И для чего все это? Для того чтобы стать бессмертным, заменив себя на искусственные органы и сделавшись своего рода тем же мутантом, только синтетическим? Нет, это точно не по мне, а вот мир, который описал Рупер, меня манит и я бы хотел оказаться там и увидеть все своими глазами.

Получалось очень интересно. Я имел на руках формулу, которую весь этот мир желал получить. Скорее всего только я и два научника знали, что последним компонентом в ее изготовлении, являются цветки белого болота. Так же выходит, что именно у меня есть копия карты, ведущая в иной, противоположный от нашего мир и все возможности беспрепятственно туда дойти. На секунду заколебался. Может зря оставил записку, которую должны были передать Хьюстону, на следующий день после того, как мы выйдем из города. В ней я написал, что не вернусь. Выросший в деревне и по факту оказавшийся сыном верховного правителя, я не мог открыто об этом заявить, не рискуя быть убитым.

Кто мне мой отец? Друг или человек, который забыл прошлое и теперь боится, что оно может разрушить его настоящее? Хорошо, я смахнул мысленное оцепенение и принял решение. Мне придется довести дело до конца и постараться уничтожить повелителя леса. Если это получится, то обратно не вернусь, по крайней мере пока.

Легкий туман окутывал низину, когда мы рано утром вышли за ворота. Я сильно втянул ноздрями воздух, почувствовал в нем незнакомые нотки, поправил висящий за спиной клинок и зашагал в сторону леса. Отойдя довольно далеко, оглянулся и увидел едва видневшуюся верхушку города. Остальное исчезло в густой, тяжелой дымке тумана. Он словно укреплял мои мысли, стараясь скрыть, даже видимые места куда я возможно не вернусь никогда.

— Ну что, пойдем туда, где мы столкнулись с Пигами. Покончим поскорее с этим делом, а потом вернемся, получим жалование и какое-то время поживем в беззаботной радости. Как вам такая идея? — не встретив нашего с Мальком одобрения, уже не так уверенно спросил хохолок.

— Мне надоел этот каменный мешок, — пророкотал великан.

— О как! — удивился Блик. — Выходит, тебе больше нравится лазить по лесу, голодать, подвергаться опасностям?

— Да!

— Что да?

— Нравиться и лазить и опасность, главное, кто в этот момент со мной рядом.

Я ухмыльнулся про себя и в очередной раз подумал, что Малек не так прост, как хочет казаться или реально у него бывают просветления, которые он даже сам не может объяснить.

Великан тряхнул головой и обращаясь ко мне спросил:

— А ты что скажешь?

— Я с тобой согласен и думаю, в ближайшее время в город не вернусь, а может и вообще…, - я не закончил фразу, но и так было понятно, о чем хотел сказать.

— Ну вы прям полны сюрпризов, — хмыкнул Блик. — И что тогда мы будет делать, когда одолеем твоего лесного «друга»?

— Я как Свит, — коротко ответил великан.

— А я пойду туда, куда ушел Рупер, — не стал скрывать своих планов.

Блик помолчал, а потом зашел сзади Малька и запрыгнув ему на спину, громко крикнул:

— Тогда вези меня в светлое будущее, мой верный друг.

Он приложил ладонь козырьком к глазам, словно вглядываясь вдаль. В тот же момент, гигант закинул руку за спину и буквально отодрав сопротивляющегося хохолка, поставив перед собой и сказал:

— Ну что ты как маленький? Вроде взрослый, да еще чемпион, а ведешь себя словно дитя.