Малек начал подниматься, но человек его опередил, встал разъединяя рукопожатие и смотря только на меня, сказал:

— Я очень рад нашему знакомству, надеюсь еще увидимся.

Он прошел за стойку, нырнул в незаметную дверь и за ним словно тени, проследовало несколько сопровождающих.

— И что это было? — обведя нас взглядом, поинтересовался Блик.

Тут же к нам подошел владелец заведения и заискивающе, в каком-то подобострастии сказал:

— Ваш обед оплачен, пожалуйста ни о чем не беспокойтесь. Он попытался незаметно улизнуть, но Малек схватил его за руку и шепотом, похожим на звук поддувала кузнечных мехов, спросил:

— Это кто был?

Владелец побелел, попытался вырваться, но потом сник и понизив голос до еле слышимого, произнес:

— Ну как-же, как-же, вы что не узнали? Это был сам правитель Леонард.

Повисла немая пауза, Малек, даже разжал руку и хозяин тут же испарился, будто его и не было. Я словно завис и не мог до конца осознать, что же случилось. Получалось, мой отец знает обо мне и пришел увидеть, или это случайность? Да нет, какая может быть случайность. Естественно, он знал кто я. Только сейчас почувствовал, как сильно бьется сердце, пытаясь вырваться через грудную клетку, словно я какой-то мутант.

— И что это было? — недоуменно посмотрел сначала на Малька, а потом на меня, Блик. — Выходит сам правитель заскочил, чтобы познакомиться с тобой?

— Ты вообще кто такой, Свит? Почему глава города пришел сюда и какое ему дело именно до тебя?

— И откуда он тебя знает? — добавил великан.

Я пожал плечами. Есть перехотелось, мы молча поднялись и вышли на улицу.

— Так ты ничего не хочешь сказать? — снова спросил Блик.

— Мне нечего вам сказать, если это действительно Леонард, то я вижу его впервые.

— Может до него дошла информация, что мы вернули кристалл и он решил лично увидеть кто это сделал? — выдвинул свою версию Малек.

Блик задумался над его словами.

— Думаю, нам нужно поскорее уходить из города и выполнить задание. Когда вернемся, может что-нибудь и прояснится, — снова поразил логикой размышления великан.

— Ладно, — я рубанул рукой воздух, — пошли.

— Куда? — в один голос воскликнули друзья.

— Пойдем к профессору. Пусть расскажет нам все и завтра будем выходить.

— А что с Эриком? — спросил хохолок.

— Скажем ему, что надо поторопиться, мол важное задание, проф подтвердит.

Мы вернулись, прошли на второй уровень и пока искали мистера Грича, я пытался понять, чем мне грозит или наоборот поможет, произошедшее свидание с отцом. Я знал, что у него другая семья и мое появление возможно ему навредит. Хотя престол не передавался от отца к сыну, но поди разберись, что у них там наверху творится.

— Официально ваша версия звучит так. Проникнуть вглубь зараженной территории, собрать и оставить материал для исследований.

Профессор посмотрел на нас, сделал паузу и продолжил уже от себя:

— В общем ребята, задача у вас очень сложная и непростая, но выполнить ее необходимо и самое главное, вернуться живыми.

Малек заерзал всем своим огромным телом и спросил:

— А вот это ваше — «вглубь зараженной территории», звучит не очень хорошо.

— А чего ж здесь хорошего-то? — ответил проф и посмотрел на меня.

— Объяснишь сам?

— Да все он понимает, — махнул я рукой, а Блик толкнул Малька, чтоб молчал и не задавал глупых вопросов.

— А что я такого спросил? — возмутился гигант.

— Ты хочешь сказать, что не понимаешь куда и к кому идем? — жестко спросил хохолок.

— Да все я понимаю!

— Ну тогда я не знаю, — развел руками Блик. — То ты вон, словно профессор мысли выдаешь хоть стой, хоть падай, а то ведешь себя как ребенок.

Малек хотел что-то возразить, но их перебил мистер Грич:

— Думаю у вас будет время поговорить, а теперь пожалуйста, послушайте меня.

Он показал нам специальный контейнер, где должна хранится звезда до того момента, когда ее нужно будет достать. Рассказал, что ни в коем случае нельзя этот контейнер повредить и дал несколько ценных, по его мнению указаний. Потом друзья вышли и мистер Грич, взяв меня за плечи и посмотрев в глаза сказал:

— Пожалуйста Свит, вернись живым. Не знаю, как такое произошло, но ты стал моим, по настоящему единственным другом. Я понимаю куда и зачем ты идешь и очень, слышишь, очень прошу тебя, вернись.

Я постарался как можно бодрее, заверить моего ученого друга, что это в моих интересах, но внутри поселилось неспокойное и тревожное чувство.

Склад как в прошлый раз, не был в полном нашем распоряжении. Эрик посчитал задание не таким важным как до этого, поэтому выбор оказался очень скудным.