Пока шли обратно, собрали несколько трав и заодно пополнили запасы его любимого кустарника, для наказания провинившихся учеников.

Не раз мастер охаживал меня по спине, рукам и ногам этим орудием для искоренения ошибок, но место, где росло все это я видел впервые. Вечерело и было действительно жутковато находится рядом с ним. Здесь все казалось таким, как рассказывали старшие. Местность вокруг буквально кричала об опасности, которая притаилась чуть дальше, в зоне, исчезающей в глубине леса.

– Надо уходить! – сказал я, – кожей чувствую угрозу.

– В этом месте всегда такое ощущение, не бойся. Главное успеть до момента, пока не станет темно, вот тогда думаю нам точно не поздоровится.

Мы вернулись уже затемно. Попрощавшись, я пошел домой, где заботливая сестра приготовила ужин. Каша с большими кусками мяса, пришлась как нельзя к месту. Я был так голоден, что съел все и почувствовав дикую усталость, решил провести эту ночь дома. Отец задерживался. Скоро ему ехать в город и видно он улаживал свои насущные вопросы. Но почему-то мне было не спокойно. Я вышел на крыльцо и шагнул в темноту. Двигался словно подталкиваемый невидимой силой. Чувство тревоги росло, я ускорил шаг и вдруг резко остановился, услышав стон. Через несколько метров возле поленницы дров, в крапиве, нашел отца. Он был сильно избит, без сознания и лишь тихонько стонал пока нес его на руках домой. Только при свечах, мы смогли как следует осмотреть родителя. Улика тут же побежала за деревенским лекарем.

Я был взбешен, но сдерживал себя, дав слово обязательно узнать, кто это сделал.

– Если Пастэр решил так отомстить, то я убью его, – подумал я.

Ночью появился учитель.

– Я уверен, ты не наделаешь глупостей, но на всякий случай, зашел сказать тебе это лично. Мы обязательно во всем разберемся.

– Спасибо мастер, не переживайте я не сделаю ничего такого, за что вам будет стыдно.

Он кивнул и дал мне готовую настойку, рассказав, как и по сколько раз в день, прикладывать к больным местам.

У отца оказалось сломано плечо, два нижних ребра и сильно отбито левое ухо, из-за чего он стал плохо слышать. На все мои вопросы, что случилось? – он качал головой и говорил, будто ничего не помнит и о том, как было темно. Только однажды, думая, что находится один, он промолвил достаточно громко имя – Леока. Потом качал головой и все повторял:

– Не может быть! Не может быть!

Тут стоило подумать. Если причастен великан, надо быть особо осторожным, ведь этот человек колоссально силен словно мутант и чрезвычайно опасен.

С ним так просто не сладишь и даже если отец не ошибся, то наверняка он всего лишь исполнитель, а за ним однозначно кто-то стоит.

Кастра постоянно навещали. За неделю к нему несколько раз приходили главы деревни и пытались выяснить, кто на него напал. Отец все время ссылался на плохое самочувствие и на память. Чем больше он приходил в себя, тем угрюмее становился. Я пытался его разговорить, но он мне дал понять, чтобы я не вздумал лезть в это дело, если не хочу навредить себе и сестре.

В город, вместо отца поехал другой. Он слыл хорошим человеком и его уж точно подозревать было глупо.

Но тогда кто? – постоянно задавал я себе один и тот же вопрос, который буквально сжирал меня изнутри. Я даже прекратил выходить за территорию, уделяя время только отцу и тренировкам.

Мастер, видя мое состояние, пытался чем-нибудь да отвлечь. Он загружал работой или разными заданиями, чтобы в голове как он говорил, не появлялись дурные мысли. В этот раз он послал меня к озеру набрать водных цветов. За ними пришлось заходить в воду и нырять, чтобы подлиннее срезать стебли, которые и были нужны. Я нарезал приличное количество растений, закончил и связал, дабы удобней нести. Одевшись, закинул ношу на плечо и почти вышел на дорогу, но вдруг услышал голоса. Присел, оставаясь незамеченным и увидел, как из кустов выходят несколько взрослых воинов деревни, среди которых выделялся Леока. Они притворились, что встретили меня случайно, но я чувствовал опасность и странное, какое-то сконфуженное поведение великана.

– Мы идем купаться, давай с нами, – предложил один из них.

Он был приближенный того самого клана, в котором состоял Пастэр и выполнял разные поручения его отца. Этакая правая рука для грязных дел. Наверное, надо было бросить все то, что добыл и убежать, но я этого не сделал.

Правая рука, которого звали Рудольф, коротко, без замаха ударил меня кулаком в живот. Я ждал чего-то подобного, поэтому легко блокировал и по инерции, одновременно ответил в лицо нападавшего. Нос был сломан, а на меня тут же кинулись остальные, все, кроме Леоки. Мы кружились, владея одной и той же школой и искали слабости друг у друга. Никто не ожидал, что я так легко выведу из строя, заливающего все вокруг своей кровью вожака.

Трое и великан, считал я, шансов почти нет.

– Помогай им! – закричал на Леоку, утиравший кровь, травмированный Рудольф.

– Я не нанимался калечить мальца, – прогудел силач и продолжал стоять, не делая попытки помочь тем, с кем пришел.

Силы явно неравны, теперь даже не смогу убежать, они меня все равно догонят. Надо было раньше, – думал я, лихорадочно отбивая очередной выпад.

Я сделал глупость и рискнул чуть дальше выкинуть руку и атаковать так удачно подставившегося соперника. Они очень синхронно действовали в связке и второй тут же впечатал мне боковой в челюсть. Голову по инерции, качнул немного в сторону, уходя от удара, но он все-таки задел. Правда теперь у них ошибся третий из нападавших. Он бросился вперед, желая добить и попался на мой кончик мыска, которым я на отходе приложил его прямо в пах. Достал точно. Парень ойкнул и тут же загнулся, затормозив атаку остальных.