«Скоро все закончится», — думал я.

Отправил малышку-горничную, чтобы та караулила, когда проснется Стелла. Не хотел ее будить, но и оставлять ее одну в комнате тоже не хотел.

Вскоре послышались звуки полицейской сирены — новая волна полицейского рейда. Кто на этот раз? Сержант, лейтенант? Или, может быть, уже капитан?

Наконец, пришла Стелла. Я разъяснил ей ситуацию. Скорее всего, мне придется оставить ее ненадолго, так как я должен сам проследить за тем, как выполняются мои поручения. Только поднимусь на крышу, чтобы убедится, что все идет по плану и вернусь.

Я отправил своих бойцов с малышкой. Девушку нужно отвести в укрытие, туда уже увели почти весь персонал: горничные, повара, уборщицы. Сами же головорезы должны быть на позициях.

Когда мои парни вышли, я обхватил Стеллу за плечи и сказал, заглядывая ей в глаза: — Эта комната безопасна и тут есть кристалл связи. Ты сможешь в любой момент позвать меня, дотронувшись до него ладонью. — Она смотрела недоумевая. — Я уйду ненадолго.

— А куда ты? — растерянно спросила она.

— Я должен быть со своими бойцами. На вилле сейчас находятся несколько сильных эмпатов, но у полиции есть защита от ментального воздействия. Однако, если я присоединюсь к своим ребятам, то смогу внушить полицейским отступить, или хотя бы не стрелять, чтобы избежать больших потерь с обеих сторон. Все скоро закончится, — добавил я, видя обескураженный вид Стеллы.

Она явно не хотела оставаться одна, но я должен был постараться остановить кровопролитие.

Стелла вцепилась в мой рукав, неосознанно пытаясь меня удержать. Я чмокнул ее в губы и развернулся к двери.

Но в тот самый момент, когда уже собирался выйти, я услышал этот звук — звук, который нельзя ни с чем спутать, звук, который не обещал ничего хорошего, звук, который ясно давал понять, что я сильно ошибся, переоценив свои силы. Звук винта вертолета! На это я не рассчитывал и совершенно не был к подобному готов.

«Черт! Гребаные полицейские не поскупились. А Пол явно не успел переговорить с мэром. Или мэр не успел отозвать полицейских!»

Стелла обернулась к окну, собираясь выглянуть. Плохая идея. Стекла у нас, конечно, толстые, но единственное, что нас сейчас спасет — это стена между окнами.

Я стремглав бросился к Стелле, сграбастал в охапку, закрывая ей голову и пригибая ниже, и ринулся к стене между окон. Уже через секунду прогремела первая автоматная очередь. Оконное стекло разлетелось вдребезги, щедро посыпая нас крошкой осколков. Стреляли из автомата крупного калибра. Пули вгрызались в противоположную от окон стену, пробивали диван и кресло, разбивали дверцы шкафов. Внешние стены виллы были толстыми, они выдержат какое-то время.

Полицейские решили не просто на нас напасть, а полностью уничтожить.

Я прикрывал Стеллу, и в этом хаосе, когда стекла, падая на пол, разлетались на куски, не сразу почувствовал, как один такой кусок, рассекая брюки и кожу, вонзился мне в ногу ниже колена. Хорошо, что Стеллу не задело. Я зашипел от боли, но осколок вынимать из раны не стал. На какое-то время все стихло. Затем, очередь повторилась, но звуки шли откуда-то сверху — подключились мои бойцы и снайперы на крыше.

Стеллу всю трясло. Она была бледная как полотно, но надо отдать ей должное, не кричала, не истерила, только вцепилась в меня мертвой хваткой.

Надо было уходить, но я не мог рискнуть и выйти из нашего укрытия: автоматная очередь могла повториться в любой момент.

Тут я почувствовал импульс от кристалла связи.

— Не двигайся, — сказал я Стелле. Медленно поднялся и, прихрамывая, подошел к своему столу, стянул с него артефакт и опустился тут же у стола на пол. Стелла опасливо на меня смотрела, в ее широко распахнутых глазах читался страх. Но страх не за себя, а за меня!

Как бы хотел я сейчас ее успокоить. Внушить умиротворение и безмятежность. Но не мог. Я, черт возьми, не мог на нее воздействовать!

Я прикоснулся ладонью к кристаллу. Говорил отец:

«Крис, я уже переговорил с мэром. Продержитесь еще минут десять. Подмога уже едет».

«Спасибо», — ответил я и прервал тактильный контакт. Затем коснулся кристалла снова, вызывая двух головорезов. Весь пол был усыпан осколками и щепками. Поднимаясь, я оперся о пол и поранил еще и ладонь. Но это была скорее досадная царапина по сравнению с раной в ноге.

Опираться на ногу было больно. Морщась, я дошел до Стеллы и подал ей руку.

— Тебе нужно уйти, — как можно более спокойно сказал я.

Она удивленно на меня посмотрела.

— Спрятаться в убежище, — разъяснил ей. — Я должен быть со своими парнями. Нужно было сразу тебя туда отправить, — покачал я головой. Но мне не хотелось разлучаться с ней. И по своей глупой прихоти, я подверг ее жизнь опасности, полагая, что сам лучше ее защищу. — Мои парни отведут тебя в убежище. Я должен отлучиться.

— Ты ранен! — воскликнула она. — Тебе нужна помощь.

В это время дверь распахнулась, и в проеме показались двое моих головорезов.