— И? Что..? — потребовал Пейтон, желая, чтобы она объяснила, что, черт возьми, происходит.

— Поэтому я не знаю, почему твой вторичный процессор мне не отвечает. На нем должна быть запущена какая-то версия кода создателя, иначе он не будет работать. Все, что я могу сделать, это найти дополнительную панель и попытаться выключить вручную.

— Вручную? Типа еще одна операция на головном мозге?

Кира отвела глаза от пристального взгляда Пейтона, чтобы изучить пятно на полу.

— Да. Думаю, это то, о чем я говорю. Если ты откажешься, у меня не будет другого выбора, кроме как оставить тебя привязанным в моем кресле, чтобы ты встретил свою судьбу в одиночестве. Потому, что ты следовал командам своего вторичного процессора, осознавал ты это или нет.

Пейтон покачал головой.

— Это полная чушь, док. Я ничего подобного не делал.

Кира подошла к креслу и подняла запястье, пока ее старинный девайс не оказался перед лицом Пейтона. Достав диск из кармана, она вставила его, а затем провела по экрану, чтобы воспроизвести файл, который предоставили Неро и Брэд. Чем больше он смотрел, тем сильнее сжимались челюсти Пейтона, но он не ответил со своей обычной долей гнева. Она была больше встревожена тем, что он, казалось, хотел отрицать то, что видел, хотя это была очень человеческая реакция.

Когда ролик с камеры наблюдения закончился, Кира опустила запястье и подошла к месту, где под ее столом хранился жучок. Подхватив его концом рукава, чтобы не оставить на нем свои отпечатки, она подняла устройство, чтобы Пейтон увидел.

— Не чушь… факт, — натянуто сказала Кира. Она осторожно положила устройство на место и попятилась, чтобы вернуться к нему. — Поскольку ты не отвечаешь на команды создателя, я должна попытаться отключить дополнительный процессор вручную. Теперь я могу продолжить?

— Черт возьми, да. Просто делай то, что должна. Я устал быть для всех научным экспериментом, — заявил Пейтон.

Он закрыл глаза, когда Кира осторожно повернула его голову. Он чувствовал, как ее неуверенные пальцы исследуют его скальп, пока не остановились на крошечном узелке. Они слегка коснулись его как раз перед тем, как он почувствовал, как она на него нажала. Он не мог не закричать, когда сильный разряд электричества пронзил его голову.

— Черт побери. Крышка была приспособлена для защиты панели доступа. — Пальцы Киры летали так быстро, как только могли, когда вторичная панель доступа наконец открылась. Вторичная проводка была сделана не элегантно. Судя по агонии на лице Пейтона, боль, которую она через него посылала, была мучительной… это была боль, которая пользуется, чтобы отключить человеческий разум и перепрограммировать его, чтобы он подчинялся киберкомандам. Без проводки контроллера они должны были использовать его собственную кибернетику, чтобы причинить боль.

— Борись изо всех сил, Пейтон. Я тороплюсь. Клянусь, я тороплюсь. Тот, кто это сделал, был хакером. Трудно сказать, что произойдет, если я что-нибудь отключу.

Она использовала один палец, чтобы проследить схему, и подумала, что нашла микросхему ведомого процессора, когда каждый мускул в теле Пейтона сжался. Он издал ужасный звук и начал спонтанно повторять числовые коды.

Ее палец завис. Она должна вытянуть процессор или нет? Был ли у нее действительно выбор?

Прежде чем она успела принять окончательное решение, казалось, все тело Пейтона, наэлектризовалось. Самосохранение заставило ее отойти назад, чтобы ее не поджарило током, внезапно пробежавшим по креслу. У него явно было больше протезов, чем они знали, потому что все металлические детали в его теле послали электрический ток к ограничителям кресла.

Она ничего не могла сделать, кроме как наблюдать и смотреть, закончатся ли его мучения до того, как Пейтон вырвется на свободу. Сначала лопнуло нагрудное крепление, а затем и на каждом запястье. Единственными ограничителями, оставшимися на его верхней части тела, были мобильные.

Пейтон повернул к ней голову. Его глаза сверкали и вращались, как в видеоигре. Его лицо было искажено тем, что с ним происходило.

— Специальным приказом о задержании № 407738, санкционированным Объединенной Коалицией Наций, кибернетической единице Пейтон 313 в качестве реактивированного солдата приказано захватить доктора Киру Уинтерс любыми необходимыми средствами. На любое сопротивление задержанию будет направлена соответствующая сила, необходимая для ее удержания. Чтобы избежать телесных повреждений, доктору Уинтерс приказано отправиться вместе с кибернетической единицей Пейтон 313 в ближайшее отделение ОКН, где ей будет официально предъявлено обвинение в преступлениях против ОКН.

Кира медленно пятилась, когда Пейтон потянулся и сломал ослабевшие от электричества ограничители кресла, которые все еще удерживали его лодыжки. Теперь ничто не могло помешать ему пойти за ней, кроме подвижных ограничителей. Она взглянула на свой наручный контроллер, но ее нерешительность снова погубила ее. К тому времени, когда она подняла взгляд, чтобы увидеть, где он, Пейтон уже стоял перед ней.

Он повторил свой приказ о задержании, когда протянул руку, чтобы схватить одно из ее запястий. Когда она инстинктивно защитила то, в котором был контроллер мобильных удерживающих устройств, он крепко схватил другое, и она обнаружила, что не может вырваться. Она смутно осознала, что его датчик силы давления не работает должным образом, когда услышала тихий треск, исходящий из-под его пальцев. Кира вскрикнула, когда боль пронзила ее руку до локтя, и была слегка удивлена, когда Пейтон мгновенно ее отпустил.

Она прижала раненую руку к груди и отошла от него.

— Я думаю, ты сломал мне запястье, Пейтон. Ты вообще еще там? Не позволяй им сделать это с тобой. Я освободила тебя, чтобы это больше не могло повториться.

На мгновение Кира увидела, как его лицо разгладилось, а глаза медленно прошлись туда-сюда по ней и по лаборатории. Пейтон посмотрел сначала на нее, потом на комнату и, наконец, на запястье, которое она все еще прижимала к груди. Она знала, что потеряла его, когда он возобновил цитирование своего приказа ее схватить.